что чувствовал, что смогу. И не мог не попробовать, ведь сведения от Системы тоже хотелось проверить.
Хоть она и читает мои мысли, но благо она не разумная женщина, которая после этого обвинит меня в недоверии.
Сознание зависло на высоте где-то шестисот метров. Энергетические потоки превратились в едва различимые тени. Голова начала гудеть, ощущение было похоже на внезапно появившуюся мигрень.
Но я не останавливался. И сознание поднялось где-то на восемьсот метров вверх. Ощущения сконцентрировались на сером небе Хребтов Безумия. Сперва я ощутил лютый холод, а дальше разобраться не успел…
Перед глазами поплыли чёрные точки. Дыхание сбилось, словно я и правда забрался на вершину горы, где воздух разрежен до предела.
Я резко вернул сознание в привычную среду обратно и открыл глаза.
Так, значит, когда Система указывает ограничения, то она делает это не просто так. Она ориентируется на мои собственные возможности, на пределы моего тела и разума. Умная программа.
А заодно я узнал, что сканирование автоматически осуществляет мой разум, а Система лишь интерпретирует данные, и мне не приходится проделывать всю эту работу по концентрации в разных точках на местности самому.
Сейчас я с трудом смог преодолеть ограничения Системы. Но стало понятно, что это возможно, если действовать собственными силами, без помощника.
Однако, даже выйдя за эту границу, я не смог обнаружить энергию Альфы. Значит, на самом выходе из шахты её опасаться не стоит.
— Приближаемся к поверхности, — голос Алексея вырвал меня из размышлений.
Платформа под ногами дрогнула.
— Денис, двигай к твёрдой земле. Вон туда, к уступу, — указал командир.
Платформа качнулась и поплыла вбок. Отъехала немного влево, и мы мягко приземлились на каменной поверхности.
— Платформу пока не убирай. Мы не можем знать, не случится ли ещё один обвал, — скомандовал Алексей, смотря на открытый жёлтый портал в нескольких десятках метрах от нас.
— У меня сил почти не осталось, — выдохнул Денис. Лицо парня побледнело до синевы. — Минут пять протяну, не больше. И то потому, что ослабил плотность до минимума. В случае чего, смогу мгновенно вернуть платформу в прежний вид.
— Понял, — Алексей кивнул. — Мы надолго не задержимся, не переживай.
Сейчас же платформа превратилась в небольшой воздушный барьер под нашими ногами. Но для подстраховки этого было достаточно.
Теперь мы стояли на твёрдом камне, а защита под ногами ощущалась лишь лёгкими дуновениями ветра.
Мы выдвинулись к порталу.
— Нужно проверить, что там, с той стороны, — сказал Алексей. — Альфа может ждать нас с распростёртыми объятиями. Глеб, твой дрон может проверить?
— У него уже заряд закончился. Это же опытный образец, — пожал я плечами.
— Опытный образец? — нахмурился Алексей. — Ладно, потом расскажешь. Сейчас нам нужно придумать другой способ обезопасить себя при выходе.
— Предлагаю отпугнуть Альфу, — сказал я. — Если она ждёт у выхода, то пусть получит в морду прежде, чем мы появимся.
— Разумно, — он кивнул и обвёл взглядом группу. — Чем будем бить?
— Огненные техники не подойдут, — Лена покачала головой. — Холод портала их ослабит. Или вовсе нейтрализует.
— Можно бросить Станислава, — усмехнулся Саня. — Он сам как снаряд.
— Ну и юмор у тебя, — буркнул силач.
— По первому плану вы и хотели отвлечь внимание на себя, — хмыкнул Саня.
— Я хотел отвлечь тварь, а не прыгать ей в пасть!
— Молнии, — я посмотрел на Дружинина. — Электричество не боится холода.
Куратор молча кивнул. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло одобрение.
Он подошёл к порталу, остановился в паре метров от мерцающей ряби. Поднял руки. Между ладонями затрещали разряды, сплетаясь в ослепительно-белый трезубец чистой энергии.
И куратор швырнул его в портал.
Молния исчезла в ряби пространства. Но никакой вспышки или шума мы не увидели. Ведь порталы и разломы не способны передавать ни свет, ни вкусы, ни запахи, ни звуки. Ничего.
Мы молча ждали. Прошло полминуты, но никакого ответного удара не последовало. Никакой реакции.
Но с порталами что сложно: реакции не будет и в положительном, и в отрицательном исходе.
— Чисто? — Саня с надеждой посмотрел на Алексея.
— Или Альфа умнее, чем мы думали, — командир нахмурился. — Заходим. Станислав первый, потом Андрей Валентинович и Глеб. Остальные следом. Готовьтесь к бою.
Станислав кивнул и шагнул в портал. А потом через секунду вылез обратно и сообщил:
— Чисто! Никого!
Мы двинулись следом. Как только я прошёл в портал, вокруг стало невыносимо холодно. Но лишь на секунду или того меньше.
На выходе ждала та же ледяная лестница, которую создала Ирина. Целая и невредимая.
Сибирская ночь встретила нас морозным воздухом и темнотой. Знакомый лес раскинулся вокруг. Сосны, припорошённые снегом. Здесь царила тишина, нарушаемая только нашим дыханием.
Слишком тихо.
Я закрыл глаза и потянулся восприятием вокруг. Не полагался на Систему, а пробовал сам, как и тренировался в шахте.
И вскоре почувствовал. На меня разом нахлынула волна чужой энергии. Мощной, агрессивной, голодной. Её создавали очень много источников, движущихся в нашу сторону.
Альфа была среди них. Самый яркий, самый опасный сгусток силы.
Но общего числа особей я подсчитать не мог. Потоки были едва уловимые, а некоторые и вовсе сливались в единое целое. В общем, энергия сейчас мне казалась крайне непостоянной.
А времени на тренировку, чтобы научиться различать тварей по потокам, у меня совершенно не было.
— Альфа рядом, — сообщил я Алексею. — И не одна.
— Направление?
Я указал на лес. Туда, где деревья стояли особенно густо.
— Сколько? — Дружинин подошёл ближе, уже формируя между пальцами первые разряды.
Я обратился к Системе за точными данными.
[Сканирование местности… ]
[Альфа обнаружена: 300 метров, приближается]
[Дополнительные цели: 45 особей E-ранга; 4 особи D-ранга; 5 особей C-ранга; 1 особь B-ранга]
[Предупреждение: массированная атака неизбежна]
Твою ж пещеру! Видимо, пока мы блуждали по тоннелям внизу, большинство тварей вышли из разлома следом за Альфой. Она вела их, точно полководец ведёт своих солдат в бой.
Теперь понятно, почему мы не встретили монстров в тоннелях. Они ждали нас здесь. Видимо, это был план на случай, если приманка провалится. Но это не отменяет большой ошибки монстров, что они оставили кладку без защиты. Впрочем, может, эти твари так быстро плодятся, что им и в самом деле плевать на яйца. Есть же животные и в нашем мире, которые просто оставляют яйца и уходят. Эти вполне могли быть такими же.
Однако сейчас не время гадать о природе этих тварей и их замыслах. Сомневаюсь, что смогу понять хотя бы половину — человеческой психологии они не подчинены. Для них главное — это поймать и убить добычу, всё. Так нас учили в Академии.
Кстати,
