среди монстров я ещё не видел столь организованного поведения. Чаще всего твари действуют согласно одиночным или стадным инстинктам, но сейчас у них явно была какая-то тактика.
Они ждали нас у разлома в засаде. И причём решили использовать тактику — нападение с разных сторон. Альфа явно ими управляла и направляла.
И сейчас не стоит надеяться, что тварь допустила какую-нибудь ошибку в планировании, как в прошлый раз. Это существо явно развивается слишком быстро. И учитывает прошлые ошибки.
— Больше пятидесяти тварей. Разных рангов. Плюс Альфа во главе, — чётко ответил я.
Алексей выругался сквозь зубы.
— Она не стала ждать у портала, — продолжил я, складывая картину воедино. — Пока мы выбирались, она собирала армию. И привела её на финальный бой.
Видимо, после случившегося в подземелье она поняла, что мы не самые простые противники.
— Умная сука, — прорычал Станислав, сжимая кулаки.
Умная — не то слово. После провала в пещерах, после гибели напарницы и потомства эта тварь сделала выводы. Больше никаких засад в одиночку. Теперь она била наверняка.
— Ирина, Денис, за наши спины! — рявкнул Алексей. — У вас нет энергии для боя!
Они отступили, не споря. Денис едва держался на ногах, да и Ирина выглядела не лучше. Два почти пустых резервуара, которые только замедлят нас в схватке, если полезут вперед.
— Саша, свет! — приказал командир.
Парень вскинул руки. Над поляной вспыхнул огромный шар яркого света, залив всё вокруг ярким белым сиянием. Тени отступили, а деревья по краям поляны стали отчётливо видны.
Теперь мы хотя бы не будем сражаться вслепую.
— Я слышу монстров, они приближаются. Уже на выходе из леса! — предупредил Денис. Его Дар воздуха немного усиливал слух, поэтому он и услышал первым.
— Я создам ловушки на подходе, — сказал я, глядя на тёмную стену леса.
— Какие ловушки? — не понял Станислав.
— Увидишь.
Не было времени ему объяснять.
Я сосредоточился и открыл первый портал. Небольшой, примерно два метра в диаметре. Прямо на тропе, ведущей из леса. Мы шли в этом месте, когда двигались к разлому. Здесь было удобнее всего выходить из леса — деревья стояли редко и не мешали.
— Хитро, — одобрил Дружинин, наблюдая за моими манипуляциями.
Второй портал открыл рядом. Третий чуть левее. Четвёртый справа. Я расставлял их веером, перекрывая основные направления атаки.
Магические каналы напряглись, поскольку порталы жрали целую прорву энергии. Я стиснул зубы, продолжая удерживать их стабильными.
— Саня! Замаскируй! — бросил я магу света.
Помню, ещё в учебном центре ФСМБ он хвастался, как умеет преломлять свет. Вот сейчас и пригодились его навыки, чтобы сделать порталы невидимыми для тварей из леса. Иначе они бы не клюнули на ловушку.
Стоило мне об этом подумать, как из леса донёсся топот. Ветки затрещали. Снег посыпался с нижних лап елей.
Первая тварь вырвалась из-за широкого ствола деревьев. Массивная, размером с крупного медведя, покрытая тускло поблёскивающими перьями.
Такую я раньше не видел, а значит, это B-ранг. Серьёзный противник. Такого голыми руками не возьмёшь, даже Станиславу пришлось бы попотеть.
И она рванула прямо на нас по тропе. Прямо в мой замаскированный портал.
Передние лапы ступили на невидимый край, и тварь целиком провалилась. Без единого звука. Портал мигнул и схлопнулся. Закончилось его время существования.
Как понял, первые мгновения тварь пребывает в плоскости между пространствами, а потом уже её выбрасывает в конечную точку. Она выходит не постепенно, а разом — всем своим телом.
Поэтому никто не упирается, пытаясь пройти прямо в портал, а проскакивает туда. И уже через пару мгновений из плоскости между пространствами монстра выбрасывает в породу.
[Убит: Страж Безумия (B-ранг)]
[Получено: 60 опыта]
[Текущий опыт: 839/800]
[ВНИМАНИЕ: достигнут новый уровень!]
[Уровень 9]
[Опыт: 39/900]
В этот раз Система даже не стала спрашивать, хочу ли я повысить уровень. Уже заметил, что она уточняет только в том случае, когда требуется время на инициализацию навыка или улучшения. Вернее, на создание новых слотов внутри дара, если говорить игровыми терминами.
Если подобных танцев с бубном не требуется, то она делает это автоматически.
По телу прокатилась волна жара. Знакомое ощущение: прилив силы, расширение каналов, укрепление всего организма изнутри. Мышцы налились энергией, усталость отступила на шаг.
[Магические каналы укреплены]
[Проводимость энергии увеличена на 15 %]
Я прямо почувствовал, как стал сильнее. А заодно увидел, как схлопнулись три других моих портала. Просто потому, что им не хватило времени для существования. И они не дождались своих жертв.
[Доступно улучшение]
[Выберите: ]
[1. Новый навык]
[2. Улучшение существующего навыка]
Улучшение. Порталы! Быстрее!
[Выберите улучшение для навыка «Открытие порталов»: ]
[1. Увеличение дальности до 1500 метров]
[2. Увеличение времени открытия порталов до 60 секунд]
Шестьдесят секунд. В бою это вечность!
[Улучшение применено]
[Время существования порталов увеличено до 60 секунд]
Тепло разлилось от груди к конечностям. Мне стало жарко, несмотря на сибирский мороз. Я стянул балаклаву и сунул в карман, хотелось охладиться. Да и бой обещает быть жарким.
Всё это заняло считанные мгновения. А из леса уже выбегали новые твари.
Две штуки. Это явно были D-ранги, с которыми мне уже доводилось сталкиваться и в лесу, и в разломе. Но этот был крылатый, а не ощипанная курица.
Я открыл новый портал. Благо теперь он мог держаться целую минуту. Твари влетели в него одна за другой, ибо слишком разогнались, чтобы вовремя затормозить. Первая исчезла. Вторая попыталась отпрыгнуть, но задние лапы уже провалились, и она соскользнула вниз с жалобным визгом.
Даже маскировать не пришлось, сыграл эффект внезапности.
[Убито: Летающая смерть ×2]
[Получено: 40 опыта]
[Текущий опыт: 79/900]
— Куда они пропадают? — Станислав покосился на портал, всё ещё висящий в воздухе.
И в этот момент он схлопнулся, озарив поляну ещё одной небольшой вспышкой.
— Под землю. Метров на пятнадцать, — объяснил я.
— Нехило, — он присвистнул. И тут же сорвался с места.
Справа из леса выскочила тварь покрупнее. C-ранг, судя по размерам.
Станислав врезался в неё всем телом и просто протаранил, как локомотив. Кулак впечатался в морду монстра с хрустом ломающихся костей. Тварь отлетела, кувыркаясь, впечаталась в сосну. Ствол затрещал, накренился.
Силач догнал монстра за три прыжка, схватил за горло и одним движением свернул шею. Позвонки хрустнули, тварь обмякла.
— Люблю свою работу! — он оскалился, отбрасывая труп в сторону.
Алексей и Лена работали синхронно, прикрывая друг друга. Он справа, она слева. Огненные копья срывались с их рук, расчерчивая воздух на поляне яркими дугами.
Тварь выскочила слева, и Лена метнула мощное копьё. Попала в грудь. Монстр Е-ранга вспыхнул, завертелся в агонии, рухнул
