На мгновение на лице Дакоты промелькнуло что-то похожее на разочарование. Она покачала головой, отвернувшись от Логана, и выругалась.
А потом схватила девочку за плечи, рывком подняла и сильно встряхнула.
— Если хочешь жить, беги!
Ошеломленная, девочка уставилась на нее, открыв рот и чуть не уронив очки.
Дакота не стала утруждать себя дальнейшими уговорами. Она побежала, по-прежнему крепко сжимая запястье девочки. Та споткнулась, вскрикнув, но официантка не обратила на это внимания и рывком поставила ее на ноги.
И бросилась прочь по улице, таща за собой плачущую девочку.
— Чего ты ждешь? — прорычал Уолтер на ухо Логану.
Они тоже побежали.
Глава 11
Дакота
Дакота мчалась к парковке торгового центра, увлекая за собой девочку, легкие горели от напряжения, а сердце колотилось практически в горле. Каждая секунда отдавалась гулким ударом пульса в венах.
Она не хотела трясти девочку, но это было единственное, что Дакота могла сделать, чтобы вывести ребенка из оцепенения. Возможно, были и другие варианты, но все они потребовали бы драгоценных секунд, которых у нее не было.
По крайней мере, девочка будет жить.
Время неумолимо утекало. Горячий воздух вихрем кружился в воздухе, а стремительно темнеющее небо угрожающе надвигалось на них, настигая на бегу.
Оставались считанные минуты до того, как воздух станет ядовитым. А что, если она уже заражена и невидимые частицы яда глубоко въелись в ее кожу?
Дакота отбросила страх, как собака отряхивается от воды. Страх не принесет ничего, кроме изнурительной паники. Чтобы выжить, ей нужно мыслить здраво.
Четырнадцатизальный кинотеатр «Шоутайм» располагался в центре П-образного двухэтажного торгового центра между магазинами «Олд Нэви», «Все по три Доллара», «Уолгринс», различными бутиками и ресторанами. В зияющих окнах и дверях поблескивали разбитые стекла, но массивное здание из штукатурки и бетонных блоков выглядело достаточно солидно.
На парковке группа подростков с открытыми ртами уставилась на грибовидное облако в небе.
— Живо внутрь! — крикнул им Логан.
Дакота потащила спотыкающуюся девочку через парковку, не обращая внимания на ее рыдания.
— Не упади, а то порежешься о стекло.
Девочка выпрямилась и каким-то образом умудрилась не свалиться, пока они не добрались до торгового центра. В фойе было полутемно, свет проникал только через передние окна.
Дакота посмотрела на часы. 12:46. Восемь минут.
Несколько десятков человек толпились у буфета, большинство из них хмуро смотрели на свои неработающие телефоны или указывали на разбитые окна, на их лицах читались растерянность и тревога.
Несколько семей выходили из разных залов кинотеатра, вероятно, потому, что в середине фильма отключили электричество.
Все присутствующие потрясенно смотрели, как Дакота и остальные ввалились в здание, растрепанные и окровавленные, с плачущим, охваченным паникой ребенком.
— Только что взорвалась ядерная бомба! — закричала Дакота. — Вот-вот выпадут радиоактивные осадки. Отойдите от окон и дверей!
Некоторые люди ахнули и инстинктивно отступили назад, потянув за собой детей.
Мужчина в бейсболке «Марлинс» с круглым, как баскетбольный мяч, животом потряс своим бесполезным телефоном.
— Где ты это услышала? Мы даже не можем включить эту чертову штуку! Питание отключилось.
— Мы видели, — непреклонно заявил Логан.
— Если бы вы вышли на улицу, то увидели бы грибовидное облако своими глазами. Но я настоятельно рекомендую вам воздержаться. Один взгляд может обернуться для вас страшным диагнозом «рак» через полгода.
Мужчина в бейсболке «Марлинс» огрызнулся:
— Вы несете чушь. Это безумие.
— Мы тоже его видели! — воскликнул один из подростков, стоявших позади них. — Это было эпично!
— Эпично и ужасно, — пробормотал другой мальчик, и его голос звучал немного нездорово.
Помещение наполнилось вздохами и перешептываниями. Незнакомые люди обменивались испуганными, недоверчивыми взглядами. Женщина прикрыла уши своей маленькой дочери.
У Дакоты не было времени на очередную философскую дискуссию со скептиками и идиотами. Нужно было сделать слишком много, чтобы остаться в живых.
Она посмотрела на девочку и отпустила ее руку.
— Видишь вон тот киоск? Если ты посидишь там тихо, не двигаясь, то сможешь съесть все, что захочешь. Договорились?
Девочка опустилась на пол и скрестила худые ноги. Она вытерла нос тыльной стороной ладони и обхватила себя руками, все еще дрожа, но в конце концов кивнула.
Одной проблемой меньше.
Дакота повернулась к Хулио, Уолтеру и Логану.
— Возьмите все упакованные закуски, какие сможете. Захватите пластиковые ведерки для попкорна. Они нам понадобятся для воды. Как можно больше!
— Вы не можете этого делать! — пропищал тощий рыжеволосый парень с прыщавым лицом, стоявший за прилавком с бейджиком «помощник менеджера», приколотым к его синей рабочей рубашке. — Это воровство!
— Я склоняюсь к варианту «заимствование», — возразил Логан.
— Вы сумасшедшие! — выпалил парень. — Я звоню в полицию!
— Давай. — Но когда Логан обошел прилавок, парень отступил, поднимая руки и качая головой.
Логан выглядел внушительно. Он был силен и подтянут. По его уверенным, неторопливым движениям и настороженному взгляду Дакота безошибочно определила, что Логан знает толк в драках. Она отложила эту информацию на потом.
Это может пригодиться позже.
Логан проигнорировал мальчишку и потянулся за стопкой пластиковых ведер с желтыми полосками под прилавком. Хулио осторожно заглянул в разбитые витрины и собрал упакованные снэки.
— Что вы себе позволяете? — К ним подошел невысокий крепыш, едва ли не ниже Дакоты. Он ткнул себя толстым пальцем в грудь.
— Это мой кинотеатр.
— Мы пытаемся спасти как можно больше жизней, в том числе и вашу, — дипломатично пояснил Хулио, проявив терпение, которого Дакоте всегда не хватало.
— Вы с ума сошли! — прорычал управляющий. — Вы опасны для посетителей!
— Опасность исходит от бомбы, чувак, — фыркнул один из подростков. — Возьми себя в руки.
Управляющий сердито посмотрел на него, его широкое лицо побагровело.
— Если вы не заплатили за билет, то вам здесь не место!
Дакоту охватило разочарование. Она изо всех сил старалась говорить спокойно:
— Мы никуда не уйдем.
Управляющий агрессивно выпятил грудь и задрал мясистый подбородок.
— Мне все равно, куда вы отправитесь, но только не на мою территорию. Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно покинули помещение. Убирайтесь!
Глава 12
Дакота
Дакота открыла рот, намереваясь разнести этого засранца в пух и прах.
Но Логан шагнул вперед. Он свободно держал руки по бокам. Мышцы под его татуировками напряглись и вздулись. Одно его присутствие пугало, и он это знал.
Управляющий побледнел.
— Мы никуда не уйдем, — отрезал Логан низким, опасным голосом.
Хулио достал из кармана джинсов несколько двадцаток и протянул их управляющему. На смятых купюрах виднелось несколько пятен крови.
— Считайте это авансом. Я не вор. Я оплачу любой счет, какой вы захотите. За всех нас.
— Если вы думаете… — начал управляющий.
— Возьми деньги, — прорычал Логан.
Лицо мужчины покраснело так, что казалось, будто оно вот-вот взорвется. Он злобно уставился на Логана, который ответил ему ледяным взглядом. Управляющий уже собирался сказать что-то неприятное.
Логан сделал еще один шаг вперед. Теперь он возвышался над невысоким, коренастым мужчиной.
Лицо управляющего исказилось от внутренней борьбы между инстинктом самосохранения и раздутым эго. Наконец он опустил плечи в знак капитуляции. Казалось, он понял, что у него нет выбора.
По крайней мере, деньги позволили ему спасти уязвленную гордость.
Он схватил купюры кончиками пальцев.
— Это только аванс!
