впитывал, казалось, всем телом, ничего опасного не ощущалось.
Похоже, Ева тоже так считала. Прихватив за рукав, заставила приблизиться. Когда он встал практически вплотную, произнесла чуть слышно:
— Сейчас направо, пятьдесят метров. Там старая дорога, сторожка у ворот. Ежи и девочка во втором закутке. Я беру девочку, ты поможешь Ежи.
Спрашивать, что с парнем, которого она называла Ежи, Игнат не стал. Услышал, когда шептались с Анной. Не все тогда понял, но разговор в машине основное расставил по своим местам. Из ангара, где держали Настю, Ева «вынесла» ее порталом, временно оставив под защитой Ежи. Но сил, чтобы удержаться в этом мире, у того было мало, так что…
Поймав себя на том, что всю эту, как сказал Симцов, чертовщину, воспринимал совершенно спокойно, мысленно усмехнулся. Воспоминание о том, как Ева вспарывала его вену, было свежим, но ни тогда, ни сейчас, не вызывало ни намека на возможное противление. Как и необходимость поделиться кровью с незнакомым еще парнем.
— Принято, — так же шепотом отозвался Игнат.
Замер он, еще не успев даже шевельнуться, чтобы двинуться вперед. Застыл, буквально ощущая, как холодом вновь прошло от загривка вниз. По шее. Вдоль хребта.
Вклинившееся в окружающий антураж жужжание было едва слышным, словно где-то вдалеке ехали на мотороллере, но среди тех звуков, что их окружали, он был чужим.
— Коптер, — выдохнул Игнат.
Повернулся в одну сторону, в другую, пытаясь определить направление, с которого доносился звук беспилотника.
За результат ручаться не стал бы, но по ощущениям летел тот в их сторону, похоже, делая облет по периметру.
— Чем грозит?
Внешне Ева воспринималась все такой же нарочито-расслабленной, но Игнат чувствовал, как она подобралась, словно готовясь к схватке.
— Если оснащен тепловизором, легко обнаружат.
Уточнять, что такое тепловизор, она не стала, что Игната нисколько не удивило, просто кивнула — приняла к сведению и, больше ни слова не говоря, полезла на бетонную осыпь.
Игнату ничего не оставалось, как последовать за ней.
Доверие?
Скорее, уверенность.
Перебрались они достаточно быстро, хоть в темноте это и оказалось непросто. До сторожки, несмотря на мусор, какие-то полусгнившие ящики и лежавшие на пути покореженные бочки, тоже добрались без проблем.
Как он и предполагал, коптер облетал завод по периметру, однако периметр этот до них не дотягивал. Звук беспилотника Игнат слышал, но тот не приближался, оставаясь в одной тональности.
Это — радовало. Если их — не их конкретно, а людей Березина, ждали, то не здесь.
Вот только расслабляться он не торопился. Впрочем, Ева тоже. Более того, по ощущениям, стала еще более собранной.
Слов больше не было. Жестом указав ему на перекошенную дверь в сторожку, сама Ева замерла в двух шагах от него, то ли присматриваясь, то ли прислушиваясь, то ли исследуя пространство своими магическим штучками — Игнат уже замечал, как она, чуть отведя руки вперед, слегка двигала пальцами, словно ощупывая ими воздух.
Вот и теперь, женщина как будто тянула на себя невидимые нити, собирая их в ладони.
Игнат это отметил, приняв, что Ева контроль держит, взялся за ручку…
Ее движение к нему было резким, стремительным. Он не то, что отреагировать, заметил его с трудом, тут же оказавшись, прижатым крепким телом к дереву.
— Что там, Грей? Ищи…
Не будь Ева ниже ростом, Игнат бы не увидел, а так…
Псина появилась из темноты совершенно неслышно. Подошла к сторожке, едва не ткнувшись в них носом. Засопела. Потом подняла морду и посмотрела ему прямо в глаза…
— Грей, нашел что-нибудь? — так же, без малейшего напряжения, поинтересовался голос из темноты.
Затем было что-то неразборчивое, потом засмеялись, уже двое…
Псина фыркнула, словно тоже присоединилась к смеху, обнюхала что-то у них с Евой под ногами и мягко потрусила в сторону говоривших.
И это было…
Нет, неожиданностью это для Игната не стало. За эти несколько часов он настолько привык ко всему необычному, что уже даже ничему не удивлялся.
Интерлюдия
Княгиня Заславская вошла в кабинет нарочито медленно. Ивлев это видел, потому что было его даром — видеть то, что незаметно другим. Остановилась, опираясь на трость, украшенную серебряным набалдашником в виде морды собаки. Осмотрелась, буквально цепляясь взглядом за попадавшиеся ей на глаза предметы.
Упускать такой момент Ивлев не стал. Пока поднимался, надевал пиджак — надо соответствовать, исподволь рассматривал женщину. То ли оценивая, то ли… переоценивая.
Первое, что бросалось в глаза, тяжелое жемчужное ожерелье на худой, морщинистой шее. Потом шляпка-таблетка поверх аккуратно уложенных седых волос. Острый, но не отталкивающий, нос, тонкие губы, тронутые помадой, нечеткий контур не потерявшего пусть и старческой, но привлекательности, лица.
Осанку он тоже не пропустил. Также с поправкой на солидные годы, но позавидовать вполне можно.
Дождавшись, когда секретарь закроет дверь… с той стороны, Ивлев сделал приглашающий жест, указав на уголок, где уютно расположились столик и два кресла.
Княгиня кивнула в ответ и, еле передвигая ноги, направилась к ближайшему креслу. Приставив трость к стене, опустилась в него грузно, всячески демонстрируя старческую немощь.
Ивлев готов был поверить — сто восемь лет даже для мага ее уровня весьма почтенный возраст, но с выводами не торопился. Княгиня Заславская всегда предпочитала казаться слабее и глупее, чем она была. Уж об этом князю, приглядывавшему за старыми аристократическими родами, было доподлинно известно.
А еще ему было известно, что осталось совсем немного до того момента, когда Заславские в рейтинге значимых родов Империи покинут первую десятку, опустившись едва ли не в самый низ пусть и Золотой, но всего лишь сотни.
Княгиня об этом тоже знала. Но держалась стойко, ничем не показывая своих знаний.
По большому счету Ивлеву это импонировало: выдержка, твердость в убеждениях…
Если, как в их случае, не принимало форму косности.
— Ну и зачем ты вытащил меня из моей берлоги? — недовольно проскрипела она, когда Ивлев устроился в кресле напротив. — Не дадите умереть спокойно.
— А не рано ли вы, Елизавета Николаевна, задумались о встрече с праотцами? — посетовал он, чуть заметно улыбнувшись.
— И так уже задержалась, — фыркнула она недовольно.
Но взгляд выдал. С таким взглядом на тот свет не торопились.
— Может быть наливочки? — меняя тему, предложил Ивлев. — Вишневая. Как вы любите.
Княгиня вновь одарила его взглядом, на этот раз задумчивым, и, кивнула, соглашаясь.
Ивлев поднялся легко — разница в сорок лет выглядела весьма серьезно, но не только это было причиной. Если хотел добиться результата, князю нужно было выбить главу рода Заславских из колеи, в которой та надежно застряла. Будь на
