слов.
Я продолжал спокойно смотреть на неё.
— Слушай, Кать. Если тебя что-то беспокоит, можешь сказать прямо. Без всех этих…
— Меня ничего не беспокоит! — перебила она резко. — Вообще ничего!
Однако ее руки в это время не находили себе места.
— Ты… ты просто… уф!
Она развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.
— Катя, — окликнул я.
Она остановилась, но не обернулась.
— Что? — бросила она через плечо.
— Если захочешь поговорить по-настоящему, я готов.
Её плечи напряглись. Она постояла секунду, потом резко двинулась дальше и исчезла наверху.
Я никуда не пошёл, просто посмотрел ей вслед и покачал головой.
Далее насладился местной кухней с Димкой и Лесей и вскоре в зал начали стягиваться остальные. Первыми спустились Юки и Ауриэль, затем вернулись Милена с Лиандрой, оживлённо обсуждая дуэль нашего азиата. Последними появились Валёк и Катя.
— Ну что, все в сборе? — спросил я, поднимаясь. — Пора.
Команда собралась у выхода из таверны. Прощаться было немного странно. Ауриэль крепко обняла Юки, что-то шепча ему на ухо, он в ответ кивнул, его лицо было серьёзным.
Милена и Лиандра подошли ко мне.
— Не скучай, капитан, — промурлыкала лисичка, её хвост игриво качнулся. — Уж возвращайся побыстрее проверить, как мы. Помни о нас.
— Такое сложно забыть.
С Вальком мы просто пожали друг другу руки.
— Прилетай ближайшим рейсом, как обговаривали.
— Буду, — коротко ответил он.
Я оглядел свою команду: Юки, Димон, Валёк, Олеся и Катя — все были готовы.
— Что ты там обычно говоришь, Димон? — спросил я.
— КАВА БАНГА! — крикнул лучник и заржал.
Мы мысленно отправили запрос системе на возвращение. Мир вокруг на мгновение замер, словно кто-то нажал на паузу в реальности. Звуки затихли, воздух сгустился, а затем всё схлопнулось в точку ослепительного света.
Привычное ощущение разрыва прокатилось по телу — будто меня выдернули из оболочки и бросили в бездну. Падение в пустоту длилось секунду, может, две, а затем — резко возвращение в своё настоящее тело.
Я открыл глаза.
Та же самая комната в усадьбе Демидовых. Потолок смотрел на меня знакомыми узорами.
Медленно сел на кровати, потянулся и почувствовал приятную тяжесть в мышцах.
Мой взгляд упал на кресло у стены. Там, прислонённые к спинке, лежали мой меч и щит.
Я замер.
Хоть и заплатил за их перенос, хоть и знал, что они должны быть здесь — видеть их в реальном мире было немного… непривычно. Словно две реальности, которые раньше существовали параллельно, вдруг наложились друг на друга.
Я поднялся с кровати и медленно подошёл к креслу. Протянул руку и взял меч за рукоять.
Привычная, знакомая тяжесть легла в ладонь. Это был холод металла, тёмно-красное лезвие выглядело абсолютно материальным. Я провёл пальцем по острию — такое же, как и в Авалоне. Багровые руны на клинке тускло светились в полумраке комнаты.
Затем поднял щит. «Эгида» легла на предплечье как влитая, идеально подстраиваясь под изгиб руки. Её вес был ощутим, но не мешал движениям. Я провёл ладонью по гладкой поверхности, чувствуя едва заметную вибрацию энергии внутри.
В тот же миг почувствовал Куколку. Она всё ещё была внутри, в ядре, как и раньше. Её присутствие было отчётливым — словно вторая душа, свернувшаяся калачиком где-то в глубине моего сознания. Она ждала, готовая вырваться наружу по первому зову, превратиться в боевую форму и разорвать любого врага.
Я усмехнулся.
Рядом послышался громкий вздох.
Димон сидел на своей кровати, держа в руках лук. Его пальцы медленно проводили по изогнутой дуге оружия, по вырезанным рунам. Выражение его лица было смесью восторга и недоверия.
— Ни хрена себе… — прошептал он, не отрывая взгляда от лука. — Наше оружие реально на Земле, братан.
Потом поднял взгляд на меня.
— Это… это же вообще меняет всё, понимаешь?
— А то, — согласился я. — На это и рассчитывали.
Димон кивнул, его лицо стало серьёзнее.
— Ага. Ну да.
Дверь нашей комнаты открылась, и на пороге появился Юки. Он был уже полностью одет, в руках — катана в ножнах. Азиат молча кивнул нам и вытащил клинок наполовину, проверяя заточку, потом задвинул обратно.
— Ну что, — сказал он коротко. — Идём?
Мы вышли в коридор. Катя уже ждала нас, прислонившись к стене. В её руках были крафтовые кинжалы, лезвия которых отражали свет ламп. Она смотрела на них, медленно поворачивая оружие в руках. Потом подняла взгляд на меня.
Наши глаза встретились. Она ничего не сказала, просто кивнула.
Рядом с ней стояла Олеся.
— Знаете, — прошептала она. — До конца не верила, что это возможно.
Никто не проронил ни слова. Каждый осматривал своё оружие, ощупывал его, привыкая к новой реальности. Наша сила больше не была заперта в Авалоне.
Я выпрямился и покрутил плечами, разминая затёкшие мышцы.
— Прежде чем начать, давайте-ка на улицу сначала выйдем, — пробормотал и пошёл первым.
Мы молча прошли по коридорам усадьбы. Наши шаги глухо отдавались на паркете. Свет настенных ламп был приглушённым, создавая длинные тени. Охранник у главного входа увидел нашу процессию и замер.
Его взгляд медленно скользнул по каждому из нас. По оружию в наших руках, по нашим лицам.
Он молча кивнул и открыл дверь.
Мы вышли на широкое крыльцо.
Холодный ночной воздух ударил в лицо, и я вдохнул его полной грудью, чувствуя, как лёгкие наполняются свежестью. Пахло сыростью и травой. Небо над головой было тёмным, почти чёрным, усыпанным редкими звёздами. Луна пряталась за облаками, бросая на землю тусклый свет.
Тишина.
— Ты чего? — спросил Димон, подойдя ближе. Его дыхание превращалось в лёгкие облачка пара.
Я посмотрел на тёмное небо, на силуэты деревьев за оградой усадьбы.
— Да просто, — сказал тихо. — Мы так долго были в Авалоне, что я уже почти забыл, как тут… дома.
Димон кивнул, его лицо стало задумчивым.
— Да уж. Там постоянно какая-то движуха. Миссии, бои… А тут… тихо.
Катя подошла ближе, скрестив руки на груди. Её кинжалы были убраны за пояс.
— Пока всё нормально. Но это не значит, что так и останется.
Я повернулся к ней.
— Твой отец может быть у себя в такое время?
Она фыркнула.
— Он трудоголик, наверняка ещё работает, время-то всего лишь слегка за полночь. Он может вообще не спать сутками, если дело важное.
— Ну ладно,
