коробок спичек. Драуги не выносят пламени! Но как тут справишься, с какими-то несчастными спичками? Кидаться ими в драуга, что ли? Дурацкая затея!
Он отбросил коробок и уселся на колени перед сундуком. Открыл крышку и выбросил из него все вещи. В сундуке было двойное дно, где они обычно хранили лук Тары. Но на этот раз секретный отсек был пуст!
Тобиас ощутил, что мерзкий запах усиливается, и быстро выбежал из пещеры, чтобы не оказаться в западне так же, как в прошлый раз.
Драуг с булькающими звуками потянул к нему когтистую лапищу, но Тобиасу удалось увернуться. Есть ещё один шанс! Он побежал прочь по тому коридору, который вёл в пещеру с колодцем. Там они прятали меч Адама! Волшебный меч Грам мог рассечь что угодно!
Подбежав к колодцу, он отложил фонарик и ухватился за верёвку, которая по-прежнему была привязана к ведру. Оно стояло на краю колодца и было заполнено булыжниками. Другой конец верёвки свешивался вниз.
Тобиас принялся обеими руками вытягивать её наверх в надежде, что в глубине колодца всё ещё висит закреплённый на ней волшебный меч.
Драуг заурчал прямо у него за спиной.
Тобиас наконец-то вытянул всю верёвку и с чувством благодарности схватился за рукоять меча. Волшебный клинок как обычно засветился красным.
Он размахнулся. Но вместо того чтобы рассечь чудовище, которым обернулся Карк, надвое, меч прошёл насквозь, точно сквозь глину. Склизкая плоть мгновенно срослась обратно.
Бесполезно! Всякая надежда на спасение таяла на глазах!
– Карк! Не делай этого, – взмолился Тобиас. – Это же я! Неужели ты меня не узнаёшь?
Но в мертвенно-белых глазах драуга не было ни капли жизни.
Он подходил всё ближе. Тобиас попятился, споткнулся о каменный край колодца и, выронив меч, полетел в воду головой вниз. Раздался громкий всплеск.
Глава 19
В колодце
Несколько мгновений весь его мир состоял из боли и пузырей в ледяной воде.
Тобиас бешено задрыгал руками и ногами в отчаянной попытке всплыть.
В конце концов ему удалось высунуть голову из воды и даже удержаться на поверхности. Он закашлялся, и жадно втянул воздух, но к своему ужасу тут же обнаружил, что находится на дне колодца, а вокруг только гладкая каменная кладка, на которую нельзя опереться или поставить ногу,
Ему предстояло либо замёрзнуть здесь до смерти, либо утонуть.
Возле его уха что-то пискнуло и задвигалось. Мимо проплыла крыса. Наверное, она так же, как и он, свалилась в колодец и не могла выбраться. Интересно, думал Тобиас, какая судьба была бы мне предпочтительней: утонуть или быть загрызенным драугом? Он вновь посмотрел наверх в маленький кружок света.
Драуг перегнулся через край колодца. Ну что ж, по крайней мере, тут он его не достанет. Или всё-таки… Тобиаса посетила жуткая мысль. А что если он просто сиганёт вниз? Ему-то, поди, всё равно, застрянет он в колодце или нет!
Из размышлений Тобиаса вывел мощный всплеск всего в нескольких сантиметрах от его головы. Тролль начал кидаться в него камнями, не намереваясь ждать, пока жертва утонет сама.
Второй камень чуть не попал ему в плечо. В груди у Тобиаса поднималась настоящая паника. Попади камень в цель, боль была бы сумасшедшая – если только всё тело уже не окоченело настолько, что любая боль ему нипочём.
Внезапно в голове у Тобиаса возникла отчаянная мысль, и он потянулся к плывущей крысе. Пальцы сомкнулись вокруг мокрого тельца. Грызун попытался сопротивляться, но не особо усердно, так как был измотан.
Тобиас посчитал до трёх и сделал это – откусил крысе хвост! Она вырвалась с пронзительным писком, но по крайней мере, у Тобиаса в распоряжении теперь был крысиный хвост!
Дрожащими от холода руками он завязал его на двойной узел и приготовился к отчаянному броску. Если не добросит, то по крайней мере колодец обрушится – и конец его страданиям. Он зажал узелок в одной руке, а второй ухватился за трещину в кладке в надежде, что опора поможет увеличить силу броска.
Давай, Тобиас! У тебя один шанс!
Связанный в узел хвост взметнулся в воздух. Мгновение он парил прямо перед безносой мордой, пока Тобиас, собрав последние силы не крикнул: «Eldir brenna knútr!» Раздался взрыв. Драуг вспыхнул. Несколько булыжников из кладки колодца всё-таки посыпались вниз, едва не размозжив Тобиасу голову.
Отлично! Ну что ж, теперь в его распоряжении чуть больше времени, полного ужаса и отчаяния.
Глава 20
Адам и Тара
– Тара! – Адам протянул ей руку. – Но ты ещё не обратилась! Пойдём, мы успеем найти Тобиаса прежде, чем ты станешь оборотнем! Попросим его поискать в дневнике Фредрика Грана заметки о них, там наверняка написано что-то о том, как снять проклятье! А может, ты и не проклята вовсе! Не вздумай так быстро сдаваться!
Тара кивнула, и Адам помог ей подняться с пола. Она подобрала лук.
Адам вытащил ключ из кармана порванных брюк Виктора и отпер дверь. Накинув куртки, они мигом оказались на улице. Был поздний октябрьский вечер. Задувал ветер. Несколько снежинок опустились Адаму на плечи, и тот накинул капюшон. Ветер обдирал листья с деревьев, и они проносились по воздуху красочными вихрями.
– А что с одноклассниками? – спросила Тара.
– Пускай сидят. Рано или поздно им надоест, и они разойдутся по домам.
Адам поискал глазами Тобиаса, но их с Хеленой и след простыл.
– Тобиас! – крикнул он во всё горло. – То-би-и-иа-а-ас!
Тара присоединилась к нему, но безрезультатно.
– Они наверняка пошли в Замок Ворона, – заключил Адам. – Больше некуда! Если Хелене удастся выманить у Тобиаса ключ, она наверняка откроет портал и спустится в Хельхейм!
– Значит нам нужно не только найти Тобиаса, но и не дать Хелене заполучить ключ! Надо торопиться!
Адам со всех ног помчался к Замку. Тара не отставала. Перевалившись через каменную ограду и спрыгнув в яблоневый сад за домом, они огляделись.
– Карк пропал! – Тара вперила глаза туда, где раньше стоял окаменевший тролль. – Но как это возможно? Ожил он, что ли?
Адам указал на холм, отделяющий сад от леса.
– Мы опоздали! Портал открыт!
Внушительные каменные врата, до этого частично скрытые за кронами деревьев, зарослями кустарника и ползучими растениями, стояли нараспашку.
– Это плохо… Ай! – Тара со стоном схватилась за повреждённую руку. – Адам, рана болит всё
