Вы пили вино и ели фрукты, но пробил час, мы сбросим путы!
Сапфирово-голубые глаза Хелены нехорошо полыхнули в свете волшебной палочки. Она протянула руки.
– Здесь куда ни глянь – снег да лёд. Так что дочь Хель недурно живёт. Сама наколдовать снег не сумею, ведь магия моя сил матери слабее. – Хелена вздохнула и погладила снеговика по покатому боку. – Однако я могу поколдовать, и он восстанет. С морозом мы всегда были друзьями!
Она положила что-то снеговику в рот, приговаривая: «Snærmaðr vakna!»[6]. Махина зашевелилась. Хелена приказала:
– Ну-ка раздави мальчишку с мечом!
Снеговик двинулся в сторону Адама.
Тара спустила тетиву, но стрела просто воткнулась в снег, не причинив снеговику никакого вреда.
– Попытка не пытка, – с досадой пробормотала она.
Адам прикрылся щитом и приготовился к неизбежному столкновению.
Снеговик ударил по щиту с такой силой, что его снежный кулак не выдержал и рассыпался. Снег полетел во все стороны, а Адам отлетел назад на несколько метров.
Снеговик же как ни в чём не бывало дотронулся повреждённой рукой до земли, и Адам с ужасом увидел, как снег лепится сам собой и образует новую руку. Снеговик мог легко восстанавливать все повреждения!
Глава 23
Смертельные выходки Хелены
Тара пустила ещё одну стрелу. Та попала снеговику в голову, но его это ничуть не смутило.
Она перевела взгляд на Хелену и с удивлением обнаружила, что Тобиас подкрался к ней сзади. Хелена увлечённо наблюдала за ходом поединка, хлопая в ладоши от восторга.
Тобиас протянул руку и рванул цепочку у Хелены на шее.
Та рывком развернулась и, выругавшись, толкнула его в сугроб. Цепочка порвалась, и ключ остался в кулаке у Тобиаса.
– Подумать только, я кокетничала с жабой! Позволила обнять себя! Помыться бы мне надо! – Хелена плюнула в Тобиаса. – Я тебя убью попозже, торопиться тут негоже!
Затем она как ни в чём не бывало обратилась к Таре:
– Пока тролльчонок ждёт безвременной кончины, пускай посторожит мой ключ – вот дурачина!
– Снеговику стрелы нипочём, но не тебе! – крикнула Тара в ответ и спустила тетиву.
Но Хелена изящным магическим жестом собрала пригоршню снега с земли и, подбросив её в воздух, создала перед собой стену. Стрела ударилась о неё и отскочила.
– Да чтоб тебя! – выругалась Тара. – Я этот фокус уже видела! Ты меня злишь не меньше, чем твоя мать!
Хелена только рассмеялась в ответ, и по гроту прокатилось эхо. Она подняла руку и легонько ей помахала.
– А сделаю-ка меньше я на одного ребёнка! Прости-прощай, ты, гнусная девчонка! – Она сложила вместе большой и средний пальцы. – Раз-два-три-четыре-пять, и тебе несдобровать!
Она щёлкнула пальцами. По сосульке на потолке поползла трещина, и та, с грохотом отколовшись, полетела в Тару.
Внезапно рука перестала чесаться. Вместо этого по всему телу растеклась боль. Тара затряслась. Что происходит? О нет, одежда!
Одежда трещала по швам. Руки и ноги росли. Всё тело стремительно увеличивалось!
На неё летела сосулька, но Тара едва могла пошевелиться. Она выронила лук. Пыталась что-то сказать, но изо рта вырывались лишь рычание и лай.
Сосулька врезалась ей в грудь и прошла насквозь. Наступила полная темнота.
– Не-е-ет! Тара! – закричал Тобиас. Он в ужасе смотрел на бездыханную подругу, глаза застилали слёзы. Она мертва? Его захлестнули чувства. Горе, отчаяние. Он перевёл взгляд на Хелену. Злость. Ненависть!
Глава 24
Последняя битва
Адам раз за разом атаковал снеговика, но острый как бритва клинок не причинял тому вреда. Рассечённый снег тотчас срастался обратно. Адаму оставалось только заслоняться щитом от тяжёлых ударов.
Руки уставали всё больше.
Краем глаза он увидел Тару, недвижимо лежащую с сосулькой в груди. Или она всё-таки едва заметно шевелилась? На короткое мгновение Адам позабыл о снеговике. На него тотчас обрушился мощный удар. Руку пронзила боль. Что-то в теле, казалось, треснуло. Бесполезно… Ему не победить эту громадину, как ни старайся!
Внезапно Тару снова замотало из стороны в сторону. Конечности снова начали удлиняться, пока наконец не сделались просто огромными и очень мускулистыми. Она вскочила на четыре лапы. От одежды оставались лишь жалкие тряпки, а тело покрылось шерстью целиком. Нос удлинился, превратившись в морду. Взгляд жёлто-зелёных звериных глаз не сулил снеговику ничего хорошего. Она вырвала торчащую из груди сосульку и оскалилась.
– Ах вот оно что… – протянула Хелена. – Так значит, по меньшей мере одного из вас Виктор попробовал на зубок.
Оттолкнувшись задними лапами, Тара бросилась на снеговика с выражением ненависти во взгляде и быстро разворошила его в снежную пыль.
Адам воспользовался возможностью и, занеся меч, бросился на Хелену, но она лишь махнула рукой и обрушила на него град сосулек. Адам едва успел прикрыться щитом. Сосульки разбились о щит, но сила их удара повалила Адама на землю.
Тара с грозным рычанием повернулась в сторону противницы. Она совершенно преобразилась, сделавшись… громадным волком!
Хелена начертила в воздухе прихотливый узор, и на Тару одна за одной полетели сосульки. Обычный человек тотчас погиб бы, но Тара больше не была человеком. В ней бушевали силы оборотня.
В конце концов Хелена воздвигла перед собой целую ледяную стену, в которую врезалась Тара. Сколько бы она ни царапала её зубами и когтями, стена не поддавалась.
Хелена только рассмеялась.
– Вы ничего мне не сделаете! Я Хелена! Новая королева Хельхейма! Дочь Хель и внучка Локи!
– Ну точь-в-точь как мать! Такая же напыщенная и надутая! И ни слабостей своих не замечаешь, ни ошибок! – возразил Тобиас.
– У меня нет ни ошибок, ни слабостей! Да ты сам о себе говоришь! Найди зеркало, ему наговори гадостей!
– Как думаешь, чем я был занят, пока ты боролась с Адамом и Тарой?
– Ха-ха-ха, ла-ди-да! Да на что ты-то годишься? Ну-ка, послушаем! Едва ли ты чем отличишься!
– Старыми заклинаниями я, и правда, не отличусь. А вот кое-что новенькое я сегодня всё-таки выучил!
Хелена побледнела и начала обшаривать платье.
– Мешочек! Стащил его, ах ты паршивец!
Она в ужасе оглянулась и вскрикнула. Во рту у каждого древнего скелета было по угольку.
– Draugr vakna! – приказал Тобиас, и скелеты зашевелились.
Он побежал к выходу, а вслед за ним Адам и Тара.
Хелена сначала замерла на месте, но затем опомнилась и
