Внезапно из-за деревьев появился Хэл и тут же остановился как вкопанный, увидев, что
происходит.
— Кэсси, ты не ранена?
Вопрос прозвучал так спокойно, словно женщин, к горлу которых обнаженные мужики
прижимают лезвие меча, он лицезрел постоянно.
— Я замерзла, — произнесла Кэсси, стараясь, чтобы голос звучал столь же безмятежно, хотя
на деле чувствовала совсем иное.
Незнакомец зарычал, звук вышел низким и опасным. Затем требовательно спросил:
— Кто ты?
— Тот, кто может помочь. Отпусти женщину.
Как только Хэл умолк, из-за деревьев показались еще трое. Вновь пришедшие встали рядом с
другом.
Стальной клинок сильнее прижался к шее, и Кэсси вздрогнула.
— Пожалуйста, — умоляюще прошептала она. — Я не причиню вам вреда.
— Кто они? — прошипел похититель ей на ухо.
Взгляд Кэсси встретился с глазами Хэла.
— Первого зовут Хэл. Он хороший человек. Доверьтесь ему.
— Я не знаю, где я.
— В Шотландии. Это Шотландское Нагорье.
Девушка почувствовала, что воин слегка ослабил хватку. Так как взгляд ее был прикован к
Хэлу,
Кэсси не упустила момент, когда тот осторожно и все с той же невозмутимостью шагнул
вперед.
— Как тебя зовут? — спросил Хэл.
— Я... — незнакомец умолк.
Хэл пожал плечами, словно имя не имело значения.
— Наверное, это от удара головой. Можешь пока не говорить.
— Я не знаю, кто я, — голос дрогнул от страха и ярости, похититель отступил на три шага, увлекая Кэсси за собой.
Хэл свирепо уставился на него, в мгновение ока привлекательный мужчина превратился в
беспощадного воителя.
— Отпусти ее, или мне придется тебя покалечить.
— Ты не сможешь навредить мне, — прозвучал исполненный уверенности ответ.
— Это почему же? — поинтересовался один из спутников Хэла.
Незнакомец открыл было рот, чтобы ответить, но в очередной раз обнаружил, что сказать ему
нечего.
— Вы, наверное, все же сильно ушиблись, — прервала молчание Кэсси. — Иногда от этого
путаются мысли.
Никто не желает вам вреда.
— Отпусти её, — угрожающе произнес Хэл, голос его звучал холодно и сурово.— Сейчас же.
Кэсси и моргнуть не успела, как в глазах вдруг потемнело, а похититель шевельнул мечом, будто собирался отразить удар. Но рядом никого не оказалось. В следующее мгновение Хэл и
трое его спутников кинулись на незнакомца.
Тот оттолкнул девушку, и Кэсси споткнулась о его ноги. Она еще увидела, как мужчины
схватили воина, услышала крик Хэла — горец звал ее по имени. Потом упала, сильно ударилась
боком о землю и покатилась вниз. Ей даже не за что было уцепиться, чтобы не свалиться в...
Кэсси не знала, что там, внизу, но, судя по возгласу Хэла, ничего хорошего. Сильная рука
сжала запястье и весьма болезненным рывком остановила падение. Кэсси пронзительно
закричала. Ноги уже соскользнули с обрыва и болтались в воздухе.
— Я держу тебя.
Ободряющий тон Хэла, его спокойствие удивительным образом усилили уверенность Кэсси в
том,что ей, возможно, все же удастся выбраться из этой передряги живой. Затем горец втащил
ее на скалу.
Кэсси обняла Хэла, уткнулась лицом ему в шею, дрожа от холода и ужаса. Шотландец
прижимал ее к себе, и девушка поняла, что могла бы простоять так всю ночь, настолько
правильным это казалось.
— Ты меня спас. Снова.
Хэл отстранился и обхватил ладонями лицо Кэсси. Внимательно взглянул в глаза, потом
спросил:
— Ты не пострадала?
— Ничего не чувствую, слишком замерзла.
— Пойдем, — Хэл взял девушку за руку, и они принялись снова взбираться на вершину.
Тем временем остальные прижали похитителя к земле, кто-то прикрыл его наготу курткой.
Всего в нескольких дюймах валялся меч, но Кэсси не замечала ничего, кроме тщательно
выполненной татуировки с драконом. А воин, между тем, пытался освободиться — обнажил
зубы и яростно зарычал.
Зарычал? Разве для одного вечера странностей не достаточно? Стоило об этом подумать, и
Кэсси поняла, что искушает судьбу. Она вздрогнула, но на сей раз не от холода, а от свирепого
рева, который вырвался из горла мужчины, когда ему снова не дали подняться.
Девушка так испугалась, что душа ушла в пятки. Лишь уютные объятия Хэла помогали с
трудом сохранять самообладание. Герцог прижимался к ноге Кэсси, стараясь держаться между
нею и незнакомцем. Она зарылась пальцами в шерсть пса и впервые с того мгновения, как
нашла в горах обнаженное тело, почувствовала себя в безопасности — ведь рядом Хэл и Герцог.
Тут Кэсси повернулась и увидела, что дракон на груди странного воина шевельнулся.
— О Господи! — девушка прикрыла рот ладонью.
Хэл шагнул вперед, отчасти заслонив ее собой, словно пытался защитить.
— Что случилось?
— Его татуировка. Дракон. Он двигался, Хэл! — Кэсси повернулась к горцу.
А Хэл внезапно перевел взгляд на остальных, и Кэсси поняла, те тоже уставились на
упомянутый рисунок.
Казалось, все четверо только сейчас заметили татуировку. Наступила жутковатая тишина, которую нарушал только вой ветра. Потом незнакомец поднял голову и издал очередной
громкий вопль.
— Мы отведем его в дом, — сказал один из спутников Хэла.
Мужчина отчаянно сопротивлялся.
— Отпустите меня!
— Лучше пойдем с нами, — ответил другой и бросил многозначительный взгляд на Хэла.
Хэл кивком поблагодарил Риса и Бэнана, которые с помощью магии разрядили обстановку.
Теперь нужно увести невольную свидетельницу.
— Пойдем, Кэсси. Я провожу тебя.
Девушка не сопротивлялась, когда он увлек ее за собой в противоположном направлении.
Так они прошли еще какое-то время. Потом Кэсси остановилась и повернулась к спутнику.
— Рисунок двигался. Я уверена.
— Татуировки на это не способны.
Короли Драконов, конечно, чувствовали, как изменяются изображения на их телах перед
переходом в иную форму.
Но никто и, в частности, ни один человек, никогда прежде не утверждал, будто наблюдал
нечто подобное.
Однако что бы ни заметила Кэсси, Хэл не сомневался в ее искренности.
— Мне это известно, — тем временем ответила девушка. — Но также я уверена в том, что
видела.
Горец тяжело вздохнул. Он столь многого не мог ей рассказать. Лишь по неудачному
