завелось. А потому люди их медленно, но верно теснили. У людей не было другого выбора: выбраться из этого мира обратно в более развитый мир Империи почти не представлялось возможным. То есть кое-кого отсюда туда пропускали — но либо по большому блату, либо в исключительных случаях. Конечно, у эльфов выбора не было тем более, но людей это мало интересовало.
А проблема с чуждостью магии решалась оригинально.
Раз в пятьдесят лет Совет Архимагов в Руниале проводил ритуал призыва. По этому ритуалу они вытаскивали в мир чрезвычайного мощного, очень одаренного мага огня из другого мира — любого мира, лишь бы не мира Империи. И тут же его уничтожали с привлечением специальных магических средств. Огромная предсмертная вспышка магии огня выжигала чуждую магию на гигантской территории, размером с небольшую европейскую страну. И на эту освободившуюся территорию тут же бежали стоявшие наготове имперские войска. Ставили на границе форты и начинали бороться с эльфийским лесом, который пытался вернуть себе свое. А на выжженную землю приходили маги Жизни. Подымали новые леса и луга, засеивали пашни. За ними шли крестьяне, ремесленники и торговцы, ставили деревни, потом города. Начиналась обычная человеческая жизнь.
Прочтя это, я покрылся холодным потом и долго молча сидел в малолюдной библиотеке училища с ее длинными узкими окнами и жесткими лавками, переваривая новую информацию. То есть вот оно что, выходит. Вот оно как я сюда попал. Значит, мне ни в коем случае нельзя признаваться, что я маг огня! Никому и никогда. Этот ритуал не потому проводится раз в пятьдесят лет, что местные человеколюбивы; нет, они бы его и каждый год проводили — да только он сложен и дорог, нужны эликсиры и амулеты, которые так просто не создашь. Пятьдесят лет — это вообще минимальный срок подготовки! А тут, получается, ритуал призыва дал осечку, и я возник не посреди пентаграммы, а в неведомом лесу где-то на эльфийской территории. Если местные маги об этом узнают — они меня тут же попытаются использовать «по назначению»! И никто не вступится, потому что вся экономика этого фронтирного мира заточена под периодические расширения раз в пятьдесят лет. Когда этого по какой-то причине не происходит (а такое уже раз или два случалось), может начаться серьезный кризис.
К тому времени я уже не сомневался, что тот основной «кокон» магической энергии, который я ощущаю вокруг себя, — это магия огня. Она, к сожалению, очень плохо мне поддавалась: я быстро понял, что без нормального обучения все, что я могу, это только зажигать. Щепки, костры, деревья целиком прямо на корню — последнее пробовать не стал, потому что уже делал сразу после попадания. Потренировавшись в лесной глуши, я научился вызывать огонь любой частью своего тела. Да, задницей тоже. И передницей. Конечно, я попробовал. Хотя практически самым полезным экспериментальным знанием оказалось расстояние от моей кожи, на котором я мог что-то защитить от огня. Одежду, например. Наверное, смогу спасти в пожаре тетрадь или не очень толстую книгу, если крепко прижму к себе.
Но это, собственно, все, на что я был способен. Огненную телепортацию я не пробовал: подозревал, что для этого нужен костер огромного размера, а мне не хотелось привлекать к себе внимания. Если просто ничего не получится — полбеды. А если получится, и я перенесусь в новое место? Как я буду там объяснять свое появление?
Также у меня возникло подозрение, что мои магия Жизни и магия Смерти — это просто производные от магии огня. Ну, не совсем производные. Теорию именно магии нам преподавали крайне скудно, ровно настолько, чтобы в целом понимать, что нужно сделать для мага другой стихии, которому по какой-то причине потребуются твои услуги. Именно «нужно сделать», потому что абсолютно все маги других направлений стояли по положению много выше белобалахонников вроде меня и спокойно могли потребовать содействия. И устроить неприятности за отказ.
Так вот, местное учение о природе магии говорило о неком Круге стихийных планов, где Воздух соседствовал с Водой, Вода с Жизнью, Воздух со Смертью, и между Жизнью и Смертью размещался Огонь, замыкая Круг. (Угу, магии Земли не было, я тоже удивился. Очевидно, вместо магов Земли предполагалось использовать некромантов и толпы зомби с лопатами!)
Считалось, что каждый человек и вообще всё живое и неживое соприкасается со всеми Планами, но именно соприкасается, энергия не передается. Соответственно, одаренность — это канал, этакая дыра между телом человека и стихийным планом, и чем больше сечение этого канала — тем больше пропускная способность. Не, ну так-то даже логично звучит — иначе бы получалось, что энергия для магических воздействий берется из ниоткуда.
На этом общая информация заканчивалась и дальше шли практические частности. Мне удалось найти кое-какие косвенные намеки на мой случай в рукописных конспектах лекций, судя по всему, попавших в библиотеку прямиком из кабинета почившего в бозе преподавателя, у которого не оказалось наследников. Так вот, там была записана даже не гипотеза, а предположение, что, мол, если у человека запредельно хорошее сродство со стихией, то эту энергию может проталкивать на соседние по Кругу планы. Я не очень понял, как это возможно, но пусть. Это хоть как-то объясняло, почему ни у кого, кроме меня, не бывает двух или трех магических даров одновременно. И почему при моей невероятной силе как огненного мага я остаюсь таким относительным слабаком как маг Жизни. И, возможно, почему сбойнул ритуал призыва.
Но тем не менее я старался, выжимал из моих куцых способностей все, на что они годились. Хотя это оказалось не так-то просто.
Увы, библиотека училища не могла похвастаться богатством и широким охватом книжного собрания. Я прочитал или хотя бы перелистал ее почти всю, просиживал в ней каждую свободную секунду — и порою волосы на себе готов был рвать от фрустрации! Да и вообще весь учебный процесс… мягко говоря, не отличался.
Нет, для своих целей учили нас нормально. На практиков. В основном упор делался не на медицину, как я почему-то ожидал, а на сельское хозяйство. Как быстро вырастить урожай, как грибница взаимодействует с корнями деревьев, какие растения хорошо уживаются вместе, какие конфликтуют и из-за чего. Каких птиц нужно привлекать, каких отваживать. Как помочь рыбам в водоеме очистить водоросли. Как справиться с мором пчел или других полезных насекомых. Много всяких тонкостей и нюансов. А из медицины учили только базовой анатомии да как раны зашивать, и то спустя рукава.
Вообще о строении человеческого тела здесь имели
