— И что мне делать с этой брусникой? — сокрушалась в полный голос Калерия, когда Марина спустя полчаса вернулась на кухню. Аркаша уже пил кофе, пальцы быстро бегали по клавиатуре ноутбука, а на ворчливый вопрос домработницы, он усмехнулся.
— Будем её есть. Моя мама всегда добавляет её в винегрет. Очень вкусно, между прочим.
Калерия Львовна от возмущения даже замолчала на некоторое время, а когда Марина вошла, едко поинтересовалась:
— Марина Анатольевна, мне теперь винегрет каждый день готовить?
— Мы поделимся с родителями… и с Аркашиной мамой, — попыталась Марина угодить всем.
Исаев кивнул, не отрывая взгляд от экрана компьютера.
— Конечно, — тут же согласилась Калерия. — Хотя, для мамы можно было бы привезти ещё баночку.
— Калерия Львовна! — воскликнула Марина и умоляюще посмотрела.
Аркаша на слова домработницы внимания не обратил, посмотрел на Марину и улыбнулся.
— Какая ты красивая, — протянул он довольно. — У тебя свидание?
Она резко обернулась на него.
— С чего ты взял?
— С того, что ты красивая, — рассмеялся он. — Это новое платье?
Калерия тоже посмотрела на неё, и даже очки на кончик носа сдвинула. Марина занервничала под их взглядами и нервно повела плечами. Что, что они смотрят? Она переборщила в своём стремлении выглядеть независимой и деловой женщиной?
— Это не новое платье, и прекратите на меня таращиться. Пожалуйста!
— У тебя важная встреча? — спросил Аркаша, когда Марина присела за стол напротив него и приняла чашку с чаем из рук Калерии Львовны.
Два маленьких глотка, потом равнодушная улыбка.
— Более или менее. Нужно произвести впечатление.
— Тебе удалось. По крайней мере, на меня.
— Я рада.
Притронулась к кулону на шее и покатала жемчужину между пальцев. Потом посмотрела на часы.
— Давай я сделаю тебе омлет, — сказала Калерия Львовна, заметив, что она не притронулась к тостам.
— Не хочу… Вообще-то, мне пора.
Аркаша тоже глянул на часы, захлопнул ноутбук и вскочил из-за стола.
— Всё, я бегу.
— Беги, беги, — проворчала Калерия ему вслед, но достаточно тихо. — А то следующий выпуск новостей задержат, и всё в стране пойдёт не так.
— Калерия Львовна!
— А что? Он же хорошая партия, значит, без него никуда.
Чёрт Нинку дёрнул сказать при Калерии про "хорошую партию"!
— О Господи, — простонала Марина, ненавидя весь сегодняшний день в целом и каждого человека, который этот день будет ей портить, в частности.
Ко всем прочим неприятностям, ещё и машина не завелась. Марина смотрела на машину Аркаши, которая уже выехала на дорогу и на прощание моргнула ей габаритными огнями, и только руками развела, не зная, что сделать, потом не сдержалась и стукнула по рулю кулаками.
— Да что за день?! — Вытащила из сумки телефон и быстро набрала номер. — Аркаш, у меня машина не заводится! Ты можешь вернуться?
— О Боже, Мариш… Не могу! Я опаздываю уже. Вызови такси. А в сервис я позвоню, они машину заберут.
Она молчала, смотрела на себя в зеркало заднего вида, отмечая, как лихорадочно горят глаза. Да что же это?
— Марина!
— Да, я слышу, Аркаш. Хорошо… Хорошо, счастливо тебе.
Такси пришлось ждать минут пятнадцать. Марина нервничала, понимая, что опаздывает. Поднялась домой, оставила Калерии ключи от машины, посмотрела на себя в зеркало (если уж вернулась, значит, надо обязательно посмотреть на себя в зеркало, иначе дороги не будет!) и судорожно втянув в себя воздух, во второй раз за сегодняшнее утро вышла из квартиры навстречу неприятностям.
Опаздывать на важные собрания нельзя, хуже этого просто нет ничего на свете. Все уже собрались, и когда ты входишь, все на тебя оборачиваются, и ты чувствуешь себя жутко неловко. Чуть ли не преступницей, которая заставила всех ждать, отвлекаться по пустякам, так ещё и деловой настрой сбивает.
Марина вошла в кабинет Асадова, Алексей замолчал и уставился на неё. С трудом удалось отвести от него взгляд, Марину тут же кинуло в жар, ладони повлажнели и, окинув присутствующих быстрым взглядом, поспешно кивнула в знак приветствия.
— Добрый день. Извините за опоздание.
Марина коротко улыбнулась родителям Алексея. Совершенно не ожидала увидеть здесь Валентину Алексеевну, его мать, но она тоже сидела за столом и, видимо, скучала, так как не любила никакие собрания в принципе, ещё со времён работы мужа, который занимал весьма видную должность в правительстве Москвы в своё время. Сейчас они вели весьма спокойную жизнь за городом, в Москву наезжали не часто, и зачастую лишь по приглашению сына, вот как сегодня. Когда Марина появилась в кабинете, Валентина Алексеевна заулыбалась, и даже привстала ей навстречу.
Асадов кашлянул, отложил какие-то бумаги и послушно молчал, ожидая, когда все друг друга поприветствуют.
— Здравствуй, милая. В пробку попала? Я волноваться начала уже.
— Машина сломалась, — шёпотом ответила Марина, присаживаясь рядом с бывшей свекровью.
Григорий Иванович перегнулся к ней через жену.
— Что с машиной? В аварию попала?
— Нет. Она просто не завелась почему-то. Я в сервис… позвонила.
Алексей всё это время, пока они шёпотом переговаривались, стоял и хмуро их разглядывал. Если честно, то разглядывал он Марину, не сразу сумев совладать с внутренней дрожью. Он всё утро ждал её появления, а она опаздывала, и это было странно и сильно настораживало. Его жена никогда не опаздывала, а если такое случалось — значит, жди беды. Алексей всё утро боролся с собой, загонял поглубже переживания, а теперь оказывается, у неё просто сломалась машина! И появилась такая красивая, такая высокомерная, только взглядом его окинула свысока и отвернулась тут же. А теперь ещё мешает это чёртово собрание вести! И так сосредоточиться невозможно, а он ещё уставился на неё и глаз отвести не может. Марина что-то говорила его родителям, чуть наклонилась, волосы упали на её щёку, а жемчужинка на груди закачалась.
Алексей на мгновение зажмурился, и тут же отвернулся, испугавшись, что кто-нибудь заметил его жадный взгляд. Снова откашлялся и глухим, неприятным голосом поинтересовался:
— Может, мы продолжим?
Мать тут же всполошилась.
— Да, Алёш, мы слушаем.
Марина села ровно, разгладила подол платья на коленях, а потом подняла глаза и столкнулась с взглядом Асадова. Всего на мгновение, этот взгляд обжёг её, показался чересчур неодобрительным, но в следующую секунду Алексей уже отвернулся и снова заговорил. Марина открыла папку с документами, которая лежала перед ней на столе, провела пальцем по строчкам, а потом снова оглядела собравшихся. Она практически никого из присутствующих хорошо не знала. Ну, за исключением Серёжки, двоюродного брата Алексея, который по совместительству трудился его замом. Правда, на всех итоговых собраниях, выслушивая доклады, по большей степени дремал, пока его в нужный момент кто-нибудь под столом не пинал, что означало — пришла его очередь вступать в обсуждение. Вот и сегодня также, слушал Алексей вполуха, занятый своими мыслями. Марина про себя улыбнулась. Серёге было о чём думать: у него бывшая жена, настоящая жена, а возможно уже и будущая на горизонте показалась. И это человек, который когда-то клялся, что никогда не женится, а теперь, кажется, вошёл во вкус. Вот и рвался теперь на части, желая всем угодить, и везде успеть. Да ещё ребёнка не забыть повоспитывать. Как тут время на какой-то доклад найдёшь?
