— М? — переспросил Кай, вонзаясь белыми зубами в свежий хлеб, на котором лежал здоровый кусок вяленого мяса.
— У вас ведь самое настоящее соперничество. Я думала, что умру вчера. Это была бы, конечно, смерть от наслаждения, но все же смерть. — Кай кривовато усмехнулся, отчего у него выступили на щеках ямочки. — Так почему ты не был против?
— Потому что почувствовал, что ты не против. — Я опустила глаза и слишком долго пережевывала очередной кусок пищи. — Я же говорил, что волки не мучают своих женщин.
— Послушай, а его невеста… Она любит Шрейна? — после продолжительного молчания спросила я.
Кай нахмурился и, отодвинув от себя тарелку, мрачно уставился на меня.
— Шани никто не спрашивал. Чувства не имеют значения.
— Но ты же сам говорил что-то о предназначении, истинных парах… Как это работает?
— Какая разница, Яра? — Он устало провел рукой по волосам. — Все давно решено.
— Ты любишь ее, — обвиняющим тоном произнесла я, сверля его взглядом.
Щеки Кая вспыхнули. Он крепко сжал зубы, обозначив рисунок скул ещё чётче.
— Неправда!
— А вот и правда! Каждый раз, когда ты произносишь ее имя, твой голос меняется. Неуловимо, но меняется. — Кай потёр лицо ладонями. — Я никому не скажу. Уверена, что Шрейн и не подозревает об этом.
— Он знает.
— Знает и все равно женится? — возмущённо выпалила я. — Какое свинство!
— Он поступает так, как должен. Так, как будет лучше для стаи и всех нас.
— Ты защищаешь его. Хотя и любишь его невесту.
— Он мой брат, хоть и не по крови. Я всем обязан ему и его семье.
— Именно поэтому Шрейн и купил меня? Чтобы ты забыл о его невесте?
Кай кивнул. В темных глазах плескалась тоска. Я встала и, обойдя стол, села ему на колени. Он положил голову мне на грудь, а я гладила его светлые волосы, легко перебирая мягкие пряди пальцами.
— У меня тоже есть тайна, Кай, — прошептала я какое-то время спустя.
— Ты тоже в кого-то влюблена?
— Все гораздо серьезней. Я понятия не имею, как оказалась здесь.
Кай поднял голову, а я, воодушевленная его внимательным взглядом, быстро рассказала о том, что ещё пару дней назад понятия не имела ни об оборотнях, ни об этом мире.
— Ты веришь мне? — спросила я, когда рассказ был окончен.
— Ты ведь это не выдумала? — с подозрением глядя на меня своими темными глазами, спросил он.
— Мне бы не хватило воображения придумать такое, — невесело хмыкнула я. — Знаешь, я тут подумала, если госпожа Лейла, та самая, что продала меня, не закричала от ужаса, когда я оказалась здесь, значит та девушка, место которой я заняла, она выглядит точно так же, как и я, и получается, что сейчас она заняла мое место в моем мире, понимаешь? Может быть, у вас тут найдется какая-нибудь волшебница или колдунья, которая поможет мне понять, как я тут очутилась? Пожалуйста, Кай, помоги мне. В моем мире остался человек, который меня любит.
Кай провел костяшками пальцев по моей щеке, опустил их на подбородок и притянул мое лицо к своему, чуть коснувшись моих губ.
— Ты только появилась здесь и уже хочешь меня покинуть?
— Могу забрать тебя с собой, если поможешь мне вернуться, — шутливо предложила я.
— Я помогу тебе, Яра.
— Правда? — с надеждой спросила я. По правде говоря, я и не надеялась на это. — Почему? — не смогла удержаться от вопроса.
— Мне не хочется, чтобы ты была несчастна, — он прижал мою ладонь к своей щеке.
— Почему? — тихо спросила я, а он лишь пожал плечами.
— Но за всю свою жизнь я ни разу не встречал ни одной волшебницы.
— Серьезно? — сказать, что я удивилась, ничего не сказать.
Попасть в другой мир и понять, что здесь есть оборотни, но нет самой захудалой волшебницы — вот уж новость!
Кай кивнул.
— Шрейн объявит о своей помолвке на празднике через три дня. В замок съедутся торговцы, музыканты и гадалки с разных концов земли. Может быть, именно среди них найдется та, что сможет узнать правду.
— Спасибо тебе, Кай, — я чмокнула его в кончик носа, вызвав тихий смех.
Глава 6
— Может быть, эта? — Кай движением головы указал на гадалку, что стояла около лотка торговца сладостями.
— Она похожа на ворону, — отказалась я от предложенной кандидатуры.
Кай пожал плечами, и мы пошли сквозь толпу дальше. Как и говорил Кай, на праздник в честь помолвки в Альфхейм со всех концов съехались гости и разный торговый люд. У подножия замка разбили свои шатры торговцы, в толпе сновали музыканты, лоточники, охотники, уличные артисты предлагали насладиться представлением. Но среди этой толпы нам нужно было отыскать всего одну-единственную гадалку, которая бы не выглядела как шарлатанка со стажем.
Кай пришел рано утром. Мы надели плащи и выскользнули из замка. За две ночи я не видела Шрейна. Кай на мои вопросы не отвечал, отговариваясь тем, что альфа занят. Мы спали вместе, но не прикасались друг к другу. Кай страдал по своей Шани, а я думала о Шрейне, сожалея, что он так быстро потерял ко мне интерес.
— Смотри, — я указала на большой шатер с изображением магического шара и рванула туда.
Внутри оказалось темно и неожиданно пыльно. За столом перед мутным хрустальным шаром сидела старая карга в яркой одежде.
— А, сам милорд пожаловал, какая честь, — насмешливо прошамкала она беззубым ртом. Когда глаза привыкли к темноте, я увидела, что старуха слепа. Ее абсолютно белые, будто молоко, глаза, в которых отсутствовал зрачок, выглядели жутко. — А с ним та, которой нужны ответы. Которая думает, что она здесь чужая, но на самом деле оказавшаяся как раз там, где и должна быть.
— Кажется, мы попали, куда нужно, — Кай легко подтолкнул меня в спину.
— Садись, дитя мое, садись.
Я устроилась на старом стуле перед гадалкой.
— Вы знаете, как я оказалась здесь?
— Старая Эльза все знает, — откликнулась старуха. — Дай мне свои руки.
Я посмотрела на Кая, и он ободряюще мне кивнул. Чувствуя его поддержку, я вложила свои ладони в сухие лапки гадалки.
— Двойник. Как я и думала. Призрачный двойник.
— Кто? — шепотом переспросила я. Вместо голоса получился хрип.
— Ты. И та, что заняла твое место. Вы двойники друг друга. Раз в тысячелетие появляются такие души-двойники и лишь одним богам ведомо, почему ваши души перепутались и оказались по разную грань миров.
— Значит та, другая, сейчас в моем мире? — осенило меня. Я сразу же подумала о Лешке. Заметил ли он подмену?
Эльза кивнула. Стеклянные бусины на ее платке тихо звякнули.
— И как же мне вернуться?
— Никак.
— То есть как это никак? — внутри все сжалось от страха. — А каким же тогда образом этот двойник занял мое место?
— Девушка-двойник не заняла твое место. Точно так же и ты не занимала ее. Вы просто вернулись туда, где должны быть. В момент появления двойников на свет их души могут заблудиться. И души эти будут мучиться, пока не найдут успокоение. Скажи, тебе когда-нибудь казалось, что ты находишься не там, где хочешь быть? Что тебе было бы гораздо лучше где-то в ином месте?
— Покажите мне человека, который бы не думал о таком хоть раз в жизни!
— И все же?
Я честно задумалась, глядя на свои руки в морщинистых руках Эльзы. Да, такие моменты бывали, и часто. Я вдруг поймала себя на мысли, что многое делала без удовольствия — ела, работала, спала, занималась какими-то делами просто по инерции, потому что так надо. Но разве не каждый человек подвержен таким самокопаниям?
— Не знаю, — ответила я наконец. — Я просто хочу узнать, как мне вернуться обратно.
— Никак, дитя, я ведь уже сказала. Тебе повезло, потому что твой двойник позаботился обо всем. И теперь все именно так, как и должно быть.
— Нам нужна другая гадалка, — я вырвала свои руки из сухих лапок Эльзы и резко встала.
— Она скажет тебе то же самое, девочка. Твой двойник нашел способ изменить свою жизнь, найди и ты.
— Заняв мое место? Вы что же, утверждаете, что это я должна была воспитываться в борделе, чтобы потом оказаться в замке?
