— Я приду ночью, Яра. Дождись меня, — шепнул он, освобождая мои руки. Он быстро скрутил веревку и ушел, не оглядываясь, в сторону замка.
Такой меня и нашел Кай — я сидела под деревом в разорванном до талии платье, а на внутренней стороне бедер засыхало семя Шрейна.
Он, ничего не спрашивая, поднял меня на руки и, закутав в плащ, отнес в замок, пока я плакала, уткнувшись в его шею.
Глава 7
— Что ты увидела в том шаре? — допытывался Кай, когда принес меня в комнату.
— Свою разрушенную жизнь, — отозвалась я, соскальзывая с его рук.
— Что ты намерена делать? — Кай выглядел обеспокоенным. И я не могла не признать, что его забота мне приятна.
— Я не знаю, Кай, правда. Гадалка сказала, что я не смогу вернуться. И это значит, что мне нужно как-то справляться со всем, что на меня навалилось, — я неопределенно развела руками. — Мне… мне нужно время, чтобы привыкнуть и принять все случившееся.
— У тебя будет время, Яра. И я помогу тебе освоиться.
Я благодарно кивнула, сглотнув появившийся в горле комок. Кай задумчиво смотрел на меня, будто что-то прикидывая в уме.
— Гадалка просила передать тебе вот эти слова:
Железо и кровь — простая цена,
Проклятье уйдет с поцелуем.
Не убоится зверя она,
И вступит в права полнолунье.
— И что мне с ними делать? — устало спросила я, мечтая поскорее смыть с бедер напоминание о случившемся в лесу.
Кай пожал плечами.
— Понятия не имею. Она просила, я передал. Мне пришлось заплатить этой ведьме кучу монет за шар.
— Не жадничай.
— А я и не жадничаю. Ты расплатишься со мной рано или поздно, — улыбнулся он.
— Но у меня ничего нет.
— Есть ты сама. А большего мне и не нужно.
От этих простых слов, сказанных тихим голосом, кровь прилила к моим щекам.
— Помолвка завтра? — спросила я, чтобы скрыть смущение. Кай медлил в дверях и, судя по всему, уходить не торопился.
— Да.
— А Шани знает о твоих чувствах?
— Да.
— Но неужели нельзя все как-то устроить? Ведь вы все будете несчастны.
Похоже, мой вопрос Каю не понравился. Он дернул плечом и нахмурился.
— Ничего не изменишь, Яра, — его голос прозвучал зло, — я могу лишь вызвать Шрейна и убить его в поединке, но никогда не сделаю этого. Он мне как брат, я всем обязан его семье. И если он должен жениться на Шани, значит, так тому и быть. И больше я не хочу говорить об этом.
— Как скажешь, — равнодушно произнесла я. — Сегодня ночью ты снова будет спать здесь?
— Да. Но до этого мы пойдем на прием.
Я удивленно вскинула брови.
— На прием в честь помолвки? Не уверена, что Шани будет рада, — сказала я, припоминая лицо девушки, когда столкнулась с ней в коридоре.
— Будь готова к вечеру, — только и сказал Кай. — Платье я принесу.
Он ушел, а я какое-то время смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Потом, вздохнув, отправилась в ванную комнату, где на очаге уже грелись ведра с водой.
Глядя в пляшущее пламя, я думала о том, как поведет себя Шрейн, увидев меня на приеме. И что-то подсказывало, что он не будет очень уж рад.
***
— Ты прекрасно выглядишь. Этот голубой шелк очень идет к твоим светлым волосам. Они напоминают волчью шерсть, — негромко проговорил Кай, наклонившись ко мне.
— Э-э-э, ну спасибо тебе, — проворчала я в ответ, не зная, как расценивать такой комплимент.
Мы вошли в наполненный людьми (точнее, оборотнями в облике людей) зал, и я поняла, что на меня никто не обращает внимания. Я была одета не беднее, но и не богаче присутствующих, к тому же многих мужчин сопровождали по две девушки. Очевидно, Шрейн говорил правду, и в этом мире процветали тройные союзы. Странно, но вспышек ревности не наблюдалось. Я вспомнила, как сама, будто одержимая, насаживалась на упругие члены Шрейна и Кая, скользя между их жарких тел, и решила, что судить никого уж точно не имею права.
— А где же истинные пары? — вполголоса спросила я, высматривая в толпе альфу и его невесту.
— Их очень мало. Встретить истинную — большая редкость.
— Как это происходит?
— Сначала одержимость. Ты хочешь ее видеть, касаться, хочешь обладать ей, каждая минута превращается в пытку, если твоей истинной нет рядом.
Мы осторожно продвигались сквозь толпу, длинное пышное платье тихо шелестело в такт моим шагам.
— И это обязательно должна быть волчица?
— Да. Именно поэтому первым волкам пришлось туго. Волчиц было мало, и волки брали себе человеческих женщин, обращая их в надежде, что это окажется та самая, что волчья кровь отзовется песней луны.
— Обращали? Как?
— Укус, — коротко пояснил Кай, а я передернула плечами, представив, как острые волчьи зубы впиваются в плоть.
— Но как именно выясняется, что это истинная? — настаивала я.
— Запах.
— Что, прости? — мне показалось, что я ослышалась. Посмотрев на Кая, я увидела, что его щеки чуть покраснели.
— Знаешь, после того, что между нами было, краснеть поздновато.
— Хватит расспросов. Это запах. Просто запах, и все тут, — быстро проговорил он и потянул меня вперед.
Я хотела продолжить расспросы, но увидела впереди Шрейна. Вместе с его невестой. Они стоял бок о бок и принимали поздравления от какого-то знатного волка со спутницей.
Шрейн заметил брата и скользнул взглядом по мне, видимо, не узнав сначала. Через мгновение он вновь уставился на меня, чуть сведя темные брови. Золотисто-зеленые глаза опасно сверкнули. Я кожей ощущала его раздевающий взгляд. Платье показалось мне слишком открытым, сразу же захотелось подтянуть низкий вырез, однако вместо этого я лишь сильнее вцепилась в руку Кая, напоминая себе, что время для ложной скромности безвозвратно прошло.
Увидев, что Шрейн перестал обращать на него внимание, поздравлявший его волк откланялся, а мы подошли ближе.
— Поздравляю с помолвкой, брат, миледи Шани, — Кай слегка склонил голову. Я почувствовала, как он сжимает мою ладонь, лежавшую на сгибе его локтя.
— Благодарю, Кай, — кивнул Шрейн, не сводя с меня настойчивого взгляда золотисто-зеленых глаз. — Веселитесь, — добавил он почти угрожающе.
Я посмотрела на Шани. В голубых глазах застыла злость, которую она пыталась скрыть, глядя мимо нас. На полных губах замерла неискренняя улыбка.
— Кай, ты ведь потанцуешь со мной, когда мы примем все поздравления от гостей? — спросила она тихо, посылая Каю взгляд из-под густых темных ресниц.
— Да, конечно, — с готовностью согласился тот.
— Ужасно хочется пить, — выдавила я, не в силах находиться рядом со Шрейном и его невестой ни секунды дольше положенного.
— Конечно, — Кай, воспользовавшись предлогом, потянул меня к столам, расставленным по периметру зала.
Наполнив кубок вином, он протянул мне. Я залпом выпила, ощутив, как терпкий напиток щекочет горло, согревает изнутри и ударяет в голову.
— Не танцуй с ней, — шепнула я ему, понимая, что лезу не в свое дело.
— Почему? — нахмурился он, следя за Шани. Она, чувствуя взгляд Кая, смеялась громче положенного и бросала на него игривые взгляды.
Шрейн же смотрел на меня поверх головы какой-то богато одетой женщины.
— Ты сделаешь только хуже.
— Кому?
— Себе, Кай, только себе. Тебе будет больно.
— Это только мое дело, — недовольно ответил он. — Я должен поприветствовать одного давнего знакомого. Подожди меня здесь, — велел он и двинулся навстречу раскинувшему в приветствии руки гостю.
Я налила себе еще вина, рассматривая гостей. Слова гадалки не шли из головы. Неужели теперь все это — моя жизнь? И что мне делать?
Я потягивала вино, не спеша передвигаясь по залу. И когда заиграла медленная музыка, увидела Кая, прижимавшего к себе в танце весело смеявшуюся Шани.
— Это они зря, — пробормотала я, покачивая головой и против воли выискивая в толпе Шрейна, но того нигде не было видно.
— Госпожа Яра, мне приказано проводить вас.
Я поморгала, а потом увидела слева от себя нетерпеливо переминавшегося слугу.
