бронзовых штурвала.
«Тайный ход!»
Джия возликовала. Она дёрнула за один из них, но тот даже не пошевелился. Второй так же не стремился открывать потайные двери. Тогда она попыталась их открутить, и вдруг в неё ударила струйка воды.
Княжна слабо вскрикнула. Крутанула второй.
В яму, шипя, полилась вода.
Ловушка!
Джия бросилась затыкать струи руками, но это не помогало. Вода текла и текла, не переставая.
В Красных горах были реки. Они порой достигали колена, но пройти через них было сложно: мощное течение бросало на острые камни. Джия не умела плавать и боялась живой воды. Она закричала от ужаса, скинула с себя рубашку и стала забивать ей дырку, из которой рвались струи. Поток заметно ослабел. Но из второй дыры вода продолжала стремительно течь. Джия стянула штаны, попробовала заткнуть ими, но вода пробивалась сквозь ткань.
Яма наполнилась больше, чем наполовину. Нужно было выбираться. Джия подпрыгнула и вцепилась в пол, который был над её головой. Мокрые руки соскользнули с гладкой плитки, девушка упала и погрузилась в пузырящуюся воду с головой. В горячую, как похлёбка, воду. Она попыталась встать, но вода, рвущаяся из дыр, сбивала с ног, забивалась в горло, в нос, в глаза. Та, что надёжно была заткнута рубашкой, смогла как-то выплюнуть пробку и присоединилась к соседнему чудовищу.
Джия бросилась за рубашкой, но снова поскользнулась, упала и захлебнулась водой. Однако тотчас вскочила и упорно двинулась навстречу водяным драконам. Она должна заткнуть их пасти! Пусть даже своим телом…
Что-то упало позади неё. Снова накатило волной, Джия зафыркала, захлёбываясь и жмурясь.
И шум… стих.
— Никогда не имел ничего против голых женщин, — произнёс ненавистный голос рядом, — но, честно признаюсь, никогда не видел обнаженных всадниц.
Она открыла глаза. Рядом ухмылялся Морской герцог. Его загорелые плечи и обнажённая грудь с татуировками смущали взгляд. Мокрые волосы прилипли к лицу и шее.
— Что это за магия? — прохрипела Джия.
— Механика, — рассмеялся он. — Моя любимая. Вас подсадить?
«Я голая, — вдруг сообразила она. — Совсем». Хорошо хоть вода скрывает тело до самой шеи. Она посмотрела вниз…
— Мне тоже нравится, — хмыкнул Ларан.
Не скрывала. Ничего. Всё видно, только мутно и искаженно. Хорошо хоть сам герцог был в тёмных штанах.
Джия резко ударила его двумя руками, попытавшись отпихнуть, но вместо этого отпихнула себя и коварная вода вновь нахлынула на неё. Ларан успел подхватить девушку за плечи, иначе она ушла бы на дно.
Он притянул её к себе.
— Я закрою глаза. Обещаю, — шепнул на ухо и, развернув к себе, подхватил под попу и посадил на край ямы.
Глаза закрыл. Как обещал. Вот только что глаза, когда ладони…
Он раскинул руки и, упав в воду спиной, нырнул вниз. Джия поспешно огляделась. Рядом лежала сухая рубашка, сброшенная, очевидно, самим Лараном. Девушка схватила её и напялила на себя, благо герцог второпях не расстёгивал пуговицы, а стянул одежду через верх.
Спустя буквально минуту Ларан вылез из воды, ловко перемахнув через бортик. Вода, словно живое существо, послушное его воле, уходила куда вниз. Джия отвела взгляд, чтобы не смотреть на мокрые брюки, облепившие бедра герцога.
— Почему эта опасная комната не заперта? — просипела она, безуспешно пытаясь откашляться. — Ещё немного, и я бы утонула.
Ларан открыл небольшой шкафчик, который сливался со стенами, и вытащил пушистый кусок ткани. Подошел к ней и замотал девушку. Вздохнул.
— Джия, эта комната называется купальней. В ней купаются. Это бассейн. Ты поворачиваешь краны и набираешь воду. Ты смогла повернуть их, почему не попыталась открутить обратно? Всё логично.
— Вода, — буркнула она. — Её было очень много.
— И она хотела тебя утопить?
Джия удивлённо глянула на него. Как догадался? А затем прищурилась.
— Как вы вошли? Я же…
— Заложила подсвечником дверь. Я в курсе. Ты кричала. Если дверь как следует потрясти, подсвечник выпадет из ручек. Но нет худа без добра: ты хотя бы вымылась. Отчасти. Но, если хочешь по-настоящему: с мылом, с губкой, со всякими средствами, могу помочь. Всё равно я уже мокрый.
Она подозрительно глянула в его улыбчивое лицо. Так и есть, издевается.
— У вас невеста есть, — напомнила ему.
— Есть, — согласился Ларан, отжимая волосы.
— Очень хорошая, — намекнула Джия.
— Да, — кивнул герцог.
— И вас любит.
— Думаешь? Приятно слышать, спасибо.
Она уставилась на него. Вот же… Слов нет! Грязный развратник! И глаза поблёскивают из-под ресниц. Он что, соблазняет её сейчас⁈ А невеста в соседних комнатах?
Джия прищурилась. В эту игру можно играть вдвоём.
— А может мне Рандвальд помочь? — ехидно поинтересовалась она. — Он такой красивый! Волосы как золото, и глаза, м-м, синие, как небо.
— Ларан, что случилось?
Джия резко обернулась и замерла. В купальню вошла та, о которой они только что говорили. И под взглядом синих глаз княжна вдруг ощутила, что она обнажена и кутается в рубашку герцога, едва достигающую коленок.
— Да так, — Ларан закрутил волосы в хвост, ничуть не смущаясь ситуации. — Искупались немного.
Ювина удивилась. И только.
— А почему Джия кричала? — обеспокоено спросила невеста герцога.
«Она что… Ей совсем всё равно, что её полунагой жених купался с голой девкой⁈». Джия растерялась настолько, что замерла столбом.
— Система немного поломалась, — пояснил герцог, пожимая плечами. — Княжна попыталась починить сама и обожглась.
Ювина нахмурилась.
«Наконец-то!» — выдохнула Джия, осторожно переступив и незаметно заняв оборонительную позицию — правая нога чуть вперёд, правая рука чуть назад, для размаха. Мало ли, прозревшая невеста Ларана бросится не на своего ненаглядного, а на искусительницу.
— Велю сегодня же всё проверить, — вздохнула синеглазая и спросила с беспокойством. — Вы сильно обожглись, княжна? Может нужна помощь лекаря?
Джия захлопала глазами. В голосе Ювины не было злости, в выражении лица — гнева.
— Да всё в порядке, Ю. Я сам всё починил, а княжна больше испугалась. Но, думаю, лучше всё-таки показать ей все её комнаты.
«Все её… мои… то есть что, у меня несколько комнат?» — опешила Джия.
— Вы позволите?
— Д-да…
— И позвольте мне откланяться, — Ларан учтиво наклонил голову, ещё раз блеснул крепкими белыми зубами и вышел.
— Давно пора, — хмыкнула Ювина. — Совсем вас засмущал своим неприличным видом.
«То есть у меня — приличный⁈».
После небольшого экскурса по комнатам, Джия узнала, что у неё их пять: спальня, гостиная, будуар, купальня и кабинет. Все они назывались покоями и соединялись внутренними изящными дверями. От гостиной налево находился будуар — комната с зеркалами, где нужно было приводить себя в порядок, одеваться и расчёсываться. За ней злосчастная купальня. Направо от гостиной — кабинет, а затем спальня.
Пока Ювина показывала Джие
