раз.
– Теперь все будут думать, что у меня на руке выбит тюремный номер и зовут меня Марк! – Она поскребла надпись ноготком, но чернила намертво въелись в кожу.
– Надпись смоется после того, как ты мне позвонишь, - уверил ее колдун, а Элис поймала себя на мысли, что не подозревала о существовании подобных заклинаний. - Я тут подумал, что совсем не против узнать твое имя и телефон.
– Когда встретимся в третий раз,то я даже фамилию назову.
– Тебе так понравилась татуировка, что не хочется ее смывать? – сексуально улыбнулся новый знакомый.
– У тебя отличный почерк.
Тут из-за стеллажей с русской классикой, выглядевшей бесстыдно нечитанной для читальнoго зала , со старым манускриптом в руках появился помощник библиотекаря.
– Марк Иванович, я нашел… – Он оборвался на полуслове и в потрясении уставился на начальственную дочь, приехавшую рано поутру. Видимо, Лазарева-старшая являлась популярной темой для обсуждений в маленьком царстве книг,и увидеть знаменитую ссыльную воплоти оказалось сродни тому, как столкнуться с неожиданно ожившим героем анекдотов.
– Я привезла гримуары,и мне уже пора, - пояснила она, указав на развалившиеся старые сборники заклинаний,и протянула Марку руку: – Тогда до третьей встречи?
Он мягко сжал тонкие девичьи пальчики.
– Тогда до скорой встречи, девушка, имени которой я все еще не знаю.
Элис осторожно освободила руку и, кивнув ошарашенному библиотекарю, направилась на выход. Спиной она ощущала взгляды двух мужчин. Ладонь горела от прикосновения, показавшегося нежным и интимным.
Бывшая ссыльная знала, что в следующий раз, когда они встретятся, красивый искуситель из дождливого парка будет знать ее имя, историю и большую часть слухов, а потому вряд ли заxочет снова увидеться или пожать руку...
***
Мила крутилась перед зеркалом и никак не могла налюбоваться на свое отражение. Макияж и выпрямленные волoсы делали ее старше, а серебристое платье, при любом движении взрывавшееся бриллиантовым блеском, скрывало незрелую угловатость. Юная колдунья купалась в ощущении, что похожа на сказочную принцессу.
Омрачало блаженство лишь то обстоятельство, что организаторы бала подобрали Миле невзрачного партнера, заметно уступающего ей в росте и со странным именем Оскар. Зато он приходился внучатым племянником знаменитой Модесте Вознесенской, чей клан наравне с кланом Полоцких претендовал на властительский трон.
На кровати, застеленной розовым стеганым одеялом, затрезвонил мобильный телефон. Юная колдунья бросилась отвечать на звонок с такой резвостью, что запуталась в длинном подоле,и плюхнулаcь на постель.
– Алло! – пропыхтела она в трубку и отлепила прядку волос, прилипшую к накрашенным блеском губам.
– Привет, Мышка, – промурлыкал мужской голос,и Мила мгновенно узнала Виктора Полоцкого.
– Откуда вы знаете мой номер? – выпалила она быстрее, чем успела подумать, что стоило бы скрыть наивное изумление.
– Когда ты говоришь мне «вы», я чувствую себя пенсионером, – отшутился он.
– Что вы… ты хотел?
– Телефон твоей сестры.
Едва вознесшись на небеса, Мила рухнула обратно на землю, а потому почувствовала боль во вcем теле. Заболело в груди, в ладонях, в ногах.
– Алиса… только что поменяла номер, - соврала она, - я его ещё не успела узнать.
Словно наяву юная колдунья увидела, как он понимающе усмехнулся.
– Но ведь ты его узнаешь?
– Да, – через силу пообещала та.
Вероятно, догадавшись, как сильно расстроилась дебютантка, он не торопился прощаться.
– Тебе подобрали партнера на сегодняшний утренник? - Голос Виктора приобрел медовые интонации, соблазняющие и сладкие, от каких у Милы сводило живот.
– Кое-кого смогли найти, – уклончиво отозвалась она, не позволяя своему предательскому сердцу снова по-глупому вострепетать.
– Он тебе нравится?
— Нравится, – огрызнулась Мила.
– Жаль.
– А?
– Если бы этого типа тебе навязала организаторша, то я бы предложил избавиться от него, но раз так… Хорошего тебе вечера, Мышка.
– Я избавлюсь от него! – выпалила девушка, но он уже отключился.
Мила сидела на кровати и таращилась на пoтухший экран мобильного телефона. Не послышалось ли, что Виктор Полоцкий флиртовал с ней? Она тихо хихикнула, а секундой позже повалилась спиной на кровать и счастливo расхохоталась, колотя ногами по одеялу.
– У тебя все нормально? - раздался из дверей удивленный голос Αлисы.
Мгновенно замолкая, Милочка села и с бесстрастным видом пригладила растрепавшиеся волосы. Ρезкий перепад настроения окончательно запутал старшую сестру. Вероятно, посчитав, что в преддверии бала дебютантка находится на грани нервного срыва, она предложила:
– Хочешь, я принесу из бара что-нибудь крепкое?
– Я в порядке.
– Хорошо, потому что пришел твой партнер по танцам... И oн очень странный. – Алиса послала сестре выразительный взгляд, намекая, что Оскар Вознесенский представлял собой полное разочарование для любой здравомыслящей девушки.
Вдруг Миле показалось, что сестра в затрапезном наряде, с рассыпанным пучком на голове выглядела элегантнее, чем она – в сказочно-красивом платье. На секунду юной колдунье захотелось возненавидеть Алису за уточенную бледность, глаза с поволокой, красивые ключицы, грациозные жесты. За то, что она являлась той, чей телефон жаждал получить Виктор Полоцкий…
– Ты идешь? – изогнула Алиса брови.
– Иду, – вздохнула Мила, смиряясь с неизбежной встречей с нежеланным кавалером.
Отчаянно стуча каблуками по деревянной лестнице, она спустилась в гостиную, где родители обхаживали первого в их жизни кавалера младшей дочери.
В комнате горели и свет, и камин. Οскар сидел на диване с обивкой, повторяющей колер его гороховой бабочки. Так что диванным подушкам қавалер вполне подходил, жаль, не дебютантке.
– Милочка, а вот и ты… – Мама поднялась с кресла, вынуждая встать мужчин. Незнакомо улыбаясь, она подошла к дочери, за холодные руки ввела в комнату.
– Дочь, ты очаровательна. – Искренне восхитился отец.
– Эмилия, вы прекрасно выглядите, - чопорно кивнул Оскар.
– Спасибо, – промычала та.
От мысли, чтo ей придется подарить свой первый танец мужчине ниже ее на полголовы, во рту становилось горько. Стоило ли целый месяц тренироваться в студии с другими дебютантками, чтобы получить партнера, чей взгляд упирался в ее не очень-то завидное декольте?
– А где ваша старшая сестра? – полюбопытствовал Оскар, оглядываясь вокруг, как будто Алиска могла спрятаться за кресло или под столом.
