Но завидовать я не умею, потому просто порадовалась за них и все-таки попыталась взяться за работу. Но у меня ничего не получалось. Тогда я решила: не буду зря мучиться, завтра все нагоню, не страшно. И стала думать о предстоящем свидании.
Как мне вести себя? Не подавать виду, что он мне нравится? Но я, кажется, уже подала вид… И где мне его принять? Накрыть стол в комнате? Нет, это, пожалуй, слишком. Хватит с него и кухни. Поедим там, а потом перейдем в гостиную. Но ведь сегодня сочельник, какой-никакой, а все-таки праздник, и потому вполне естественно накрыть стол в комнате. Но не слишком ли я волнуюсь? В конце концов, что особенного? Ну придет в гости незнакомый мужик, стоит ли придавать этому уж такое большое значение? Не стоит, конечно, но… Я не находила себе места. И решила позвонить тетушке Лизе, все ей рассказать, посоветоваться.
– Он так тебе понравился? – с тревогой спросила она, выслушав меня.
– Сама не пойму. Но отчего-то не могу успокоиться.
– Это с отвычки, детка. У тебя давно никого не было, вот ты и волнуешься. Уверена, все дело именно в этом.
– Может быть.
– Только прошу тебя. Маша, не делай поспешных шагов.
– Каких шагов?
– Ну, ты же меня понимаешь…
– То есть не ложиться сразу с ним в постель, да? – уточнила я.
– Разумеется. Тем более в наше время… Это так опасно.
– А если очень захочется? – засмеялась я нервно, потому что мне захотелось этого при первой же встрече.
– Безусловно, ты вольна поступать, как тебе угодно, только зачем тогда спрашивать у меня совета? – сухо заметила тетушка.
– Да нет, Лиза, ты кругом права, я действительно за последние годы утратила всякую уверенность…
– А я тебе сколько твердила, что в твоем возрасте нельзя быть одной. И тем не менее постарайся не терять головы… Ты ведь ровным счетом ничего о нем не знаешь. Даже фамилии. Может, он бандит!
– Не похоже! И потом, я тут почитала во время болезни дамские детективы, так там самые привлекательные мужики как раз бандиты!
– Маша!
– Да я же шучу!
– Когда он к тебе придет?
– В половине восьмого, а что?
– На сколько времени рассчитан твой ужин?
– Не поняла.
– Ну за сколько вы можете все съесть? За час управитесь?
– Понятия не имею! Думаю, с выпивкой это может растянуться и на все два. А какое это имеет значение?
– Ну, с порога он на тебя скорее всего не набросится…
– Вряд ли.
– Значит, после ужина, когда вы оба расслабитесь… Вот тогда-то я тебе и позвоню!
– Зачем?
– Чтобы воззвать к твоему благоразумию!
Я расхохоталась.
– А если будет уже поздно? Или, наоборот, слишком рано?
– Маша, я позвоню, а решать в любом случае тебе.
– Ладно, звони, возможно, и в самом деле я этим воспользуюсь. Потому что вдруг мне захочется от него поскорее избавиться? Ведь при ближайшем рассмотрении он может оказаться достаточно противным. Напьется и еще неизвестно, что из него полезет.
– Вот! Наконец-то я слышу нормальные речи, а не идиотский влюбленный лепет. Постарайся сохранить такое настроение до вечера и все будет в порядке. Главное, не считай заранее, что это тот суженый, которого конем не объедешь. И выясни первым делом его фамилию.
– Это я уже усвоила. Спасибо за поддержку, Лиза!
– До вечера, детка! Я непременно позвоню!
Ровно в семь я была уже полностью готова. Одета, причесана, подкрашена. И, разумеется, надушена. Стол я накрыла в комнате и даже свечи в подсвечниках приготовила. Рождество как-никак! Взяв на руки Гешу Глюка, я уселась перед телевизором, чтобы скоротать время до прихода Максима Павловича. Судя по вчерашней встрече, он достаточно пунктуален, впрочем, сейчас в Москве такие пробки, а он ведь за рулем… Стоп! Он собирается пить, значит, либо приедет без машины, либо… Либо намерен остаться тут до утра? Каков наглец!
Первым делом надо выяснить не фамилию, а каким транспортом прибыл. Но с другой стороны, даже если он приедет без машины, где гарантия, что он не намерен тут ночевать? Господи, как мне это надоело! Да не буду я ни о чем думать. В любом случае, если я не захочу, он здесь не останется. Что за идиотские сложности возникают у бабы, отвыкшей от нормального общения с мужиком! Я почти уже в старую деву превратилась.
Подумаешь, большое дело – накормить ужином малознакомого человека, а я возвела это в невесть какую проблему, дура несчастная. Тоже мне, повод для драмы!
Я была так зла на себя, что вскочила с дивана, забыв про Гешу, который мирно спал у меня на коленях, и бедняжка свалился на пол.
– Гешенька, прости меня, корову окаянную!
Я положила котенка на диван, а сама кинулась в кухню выпить воды. От злости у меня пересохло в горле.
Раздался звонок домофона. Явился, не запылился!
– Кто там?
– Маша, откройте, пожалуйста!
Открою, куда ж я теперь денусь. Я прильнула к глазку. Услыхала, как подъехал лифт. Потом раздался топот. Ага, это он сбивает снег с ботинок. А вот и он!
Тащит что-то огромное и непонятное. Я поспешила распахнуть дверь.
– Здравствуйте! Что это у вас?
– Привет! Это елка! Или у вас уже есть?
– Нет… Боже, какая прелесть!
Он принес елку в большом деревянном бочонке, стройную, не меньше метра высотой и неимоверно пушистую.
– Куда ее поставить, а то она тяжелая, стерва! – пропыхтел он.
– Вот сюда, в комнату. В этом углу она отлично встанет!
– Может, я сначала ботинки сниму?
– Не вздумайте! Я этого не выношу!
Наконец он поставил елку, куда было велено.
– Хороша, правда? Я просто не мог удержаться. Она у вас долго простоит. Надо ее только поливать…
– Спасибо, она просто чудо! Да вы раздевайтесь, а то уже взмокли.
– Это верно! И вот еще…
Он протянул мне висевший на запястье пластиковый пакет.
Там оказалась большая бутылка водки и две бутылки моего любимого вина «Либфраумильх», которое у нас почему-то неизменно называют «Молоком любимой женщины», что неимоверно глупо и даже немножко неприлично, потому что на самом деле это всего лишь «Молоко Мадонны». Кстати, и на этикетке изображена Мадонна.
Но об ошибках и глупостях перевода я могу говорить часами.
– Вы позволите помыть руки?
– Конечно!
В комнате упоительно пахло хвоей. Если очистить апельсин, то будет настоящий рождественский запах.
– Маша, я вижу, стол накрыт, и, честно говоря, умираю с голоду!
– Отлично, садитесь! У меня все готово! Осталось только нарезать хлеб, а это одно мгновение!
– Что будем пить, я вижу тут у вас тоже напитки…
– Начнем, пожалуй, с водки.
– Я с вином не промахнулся?
– Наоборот, чудесным образом угадали мое любимое.
Он открыл бутылку, налил и голодным взглядом окинул стол.
– Максим Павлович, попробуйте вот этот салат…
– Ох, только не надо так официально, – скривился он, накладывая себе салат. – Зовите меня просто Максом. Все, Маша, если я сейчас что-нибудь не съем… Ваше здоровье, Маша!
Он опрокинул рюмку и принялся за еду. Смотреть, как он ест, было приятно. С удовольствием, но без жадности, хоть он и был очень голоден.
– А что это я ем? – спросил он. – Очень вкусно, но непонятно.
– Секрет фирмы! Ешьте, ешьте, возьмите вот это…
Утолив первый голод, он налил еще водки, поднял рюмку и посмотрел на меня.
– Господи, Маша, я полный идиот!
– Почему? – улыбнулась я. Мне было с ним легко и спокойно, как будто я знала его всю жизнь.
– Вы сегодня такая красивая… И вам так идут эти листья…
– Какие листья? – не поняла я.
– На блузке… Совсем в цвет волос…
– Эту блузку доставили мне вы!
– И я первый вас в ней увидел, да?
– Да. Ешьте, ешьте, не стесняйтесь, но предупреждаю, будет еще и горячее.
– Ах, хорошо! Я сегодня так устал, замерз, проголодался… А сейчас как в раю. Маша, давайте выпьем за наше знакомство, мне кажется, счастливое… Ох, я что-то не то, наверное, говорю… Но вы уж меня извините! Так за знакомство, да?
– За знакомство!
Мы выпили, как и положено, неотрывно глядя друг другу в глаза, отчего сердце у меня ухнуло куда-то, а потом забилось в горле, так что я едва сумела проглотить водку.
Немного справившись с собою, я вдруг вспомнила, что должна задать два вопроса. И взглянуть на его руки.
Руки оказались великолепными. Крупные, с длинными красивыми пальцами, очень мужские. Но на безымянном пальце правой имелось обручальное кольцо, впрочем, я была в этом почти уверена.
– Макс, мы вот с вами сидим, встречаем Рождество, а я ничего о вас не знаю, даже фамилии…
– Ох, верно! – засмеялся он. – Просто у меня такое ощущение, будто мы давным-давно знакомы… Так вот, фамилия моя Мартьянов.
У меня отлегло от сердца.
– А по профессии я… Работаю техническим директором одной телекомпании. Женат, как вы, наверное, догадались. У меня есть сын, довольно взрослый… Ну вот… Я рассказал о себе. Теперь ваша очередь.
