Юджин, — будет война. Большая война. Черт подери…ты чего мне ничего не рассказывала⁈ — он уставился на Марго.
— Да пока было непонятно — нечего и рассказывать. А потом все завертелось…
— Черт подери…а я сижу и ни черта не знаю… — прошептал Борода. — А что тут, в этом секторе?
— Пока еще под контролем Ассамблеи, — ответил Рико, — но черт его знает, что там дальше будет.
— Ничего хорошего, — Борода сам продолжил мысль, — либо взбунтуются и отделятся, как и остальные, либо остатки Ассамблеи будут доить нас так, что самим жрать нечего будет. Просто великолепно…
— Есть варианты развития событий еще хуже, — заявил Рико.
— Куда еще хуже?
— Если и этот сектор поднимет восстание, заявит о собственной независимости, скорее всего, карательный флот в первую очередь прибудет сюда — все же этот сектор ближе всего к столице.
— Твою ж мать! — прорычал Юджин. — Специально ведь выбирал место, где будет поспокойнее, и на тебе…
Он опустил глаза, замолк, погрузившись в собственные мыли — явно лихорадочно обдумывал бегство и пытался решить, куда лучше всего будет бежать.
— Юджин, безопасных и спокойных мест в Галактике больше не будет, — осторожно начал Рико.
— Знаю, — буркнул тот, продолжая пялиться в одну точку.
— Но зато открывается масса возможностей для тех, кто не побоится…
— У меня семья, — Юджин поднял глаза и уставился на Рико, — мне нужно думать о них, а не о всяких возможностях.
— Есть люди, которые смогут предложить безопасность для твоей семьи. Относительную, конечно, но все же это лучше, чем ничего…
— Да ну? — Юджин нахмурился. — И что же они захотят взамен?
— Мы будем работать на них, — ответил Рико.
— Так себе идея, — вздохнул Юджин, — сегодня эти твои люди у власти, завтра уже они собирают чемоданы и бегут куда подальше, так как к этому твоему «безопасному» месту летят корабли ВКС, ну, или корабли какой-нибудь «Новозвездной республики». Хрен знает, как они там все теперь будут называться.
— Те, кто предлагает нам работу и «гавань», имеют собственные корабли, — заявил Рико, — и знают, как встречать тех, кто к ним сунется.
— Даже боюсь представить, кто эти твои «работодатели» и где ты с ними познакомился! — усмехнулся Юджин.
— Да ты с ними тоже знаком, — хмыкнул Рико, — это старшие офицеры 8-го флота.
— Чего, блин? — Юджин удивленно уставился на Рико. — Ты продолжаешь на них работать?
— Была пауза, но… похоже что да, придется на них работать. Я просто не вижу других вариантов. Сами по себе мы не продержимся и…
— Нет никаких «мы», — прорычал Юджин, –ты сам по себе, а я…
— А ты должен думать о семье, — закончил вместо него Рико. — Ну, и что ты надумал?
Юджин упрямо молчал.
— Юджин, милый…– Марго взяла руку мужа и заглянула ему в глаза, — я понимаю, что ты не хочешь связываться с ВКС, но теперь ВКС как такового и нет.
— ВКС — нет, а люди те же! — нахмурился Юджин.
— Эти люди теперь — новое правительство отдельно взятой страны, — заявил Рико, — это не богатое старичье из Ассамблеи, которое только о себе думает…
— Да ну? — ухмыльнулся Юджин. — А эти о ком будут думать? О народе?
— Почему нет? У них есть свое государство. Никаких «боссов», никаких контролеров. Они — сами себе хозяева. И что, ты думаешь, человек, получив такое, может все профукать?
— Некоторые — да, могут, — проворчал Юджин.
— И эти тоже?
— Не-е-ет, — протянул он, — эти, если им что-то попало в лапы, уже не отпустят.
— Вот и я о том же. Они предложили мне сделку. Выполняем для них задание — получаем гражданство. Далее мы вольны делать, что сами захотим.
— Рико, не будь ребенком! — рассмеялся Юджин. — Сначала одно задание, потом второе… Как там говорится? Коготок застрял — всей птичке кабздец!
— Пропасть, — поправила его Марго, — но суть верна.
— Короче, — вздохнул Рико, — мне нужна твоя помощь. Какая за это награда — сам понимаешь. Марго и детей мы можем доставить туда сразу. Далее делаем работу. Думай… А лучше решай прямо сейчас — времени у меня не так чтобы много…
Юджин тяжело вздохнул.
— И когда я должен ответить?
— Говорю же, сейчас. И это в твоих же интересах. Когда тут начнется — никто не знает. Но что начнется — это факт. Марго!
Женщина уставилась на Рико.
— У тебя ведь все готово? Ты ведь уже начала собираться?
— Давно, — кивнула она.
— А мне чего не сказала? — возмутился Юджин, уставившись в нее сердитым взглядом.
— Повода не было, — пожала она плечами, — думала, время еще есть, вот и тянула…
— Ну вы, блин… — проворчал Юджин. — Ладно…допустим. А что там нам за работа светит? Мы вообще потянем?
— С тобой потянем, — уверенно заявил Рико, — от нас хотят, чтобы мы…
Глава 37
В деле
Система Ригель и центр зарождающегося нового государства Рико понравился. Здесь не было провинциальной степенности, которая обычно всегда витала в такой глуши, как раз наоборот — Рико, Юджин, Марго прилетели в самый пик активности — на орбите строили станцию, даже самую настоящую крепость. Кораблей было в таком количестве, что не протолкнуться. На самой планете тоже бурлила жизнь — с неба то и дело падали грузовые шаттлы, доставляющие все необходимое для стройки — 8-ой флот тут развернулся по полной.
Ну а местные либо просто приняли свою участь, либо, осознав, что происходит, помогали как могли.
Пока Юджин и Марго обустраивались, Рико побродил по планете, поговорил с местными. Похоже, людям нравилось то, что происходит. Болото, которым была эта планета, резко преображалась, и люди, живущие здесь, будто от сна пробудились.
— Хочешь жить в нормальном государстве — начни строить его, — как заявил один из технарей в баре, где Рико решил пропустить бокал.
Что ж, Рико был готов строить. Конечно, сложно было назвать его идеалистом. Скорее наоборот, из-за того, что он пережил и через что прошел, являлся он скорее чистым прагматиком и даже циником.
