и закуски, а иногда бывает обед. Сегодня мы вернулись домой около полудня. Как дела?»
«Мы с Джойс вчера долго разговаривали».
«Разговаривали?» — хихикнула она.
«Да, мы просто разговаривали. Никакого секса».
«Я думала, у вас двоих был план, что случилось?»
«Был, но мы обсудили ситуацию с Дженнифер. Джойс помогла мне понять, что я, по крайней мере, частично ответственен за то, что произошло».
«Как ты можешь быть ответственным?»
«Потому что в течение трех лет я делал с ней то же, что и с тобой — ставил другую девушку впереди нее. Девушку, с которой она не могла соперничать. Сначала это была Биргит, потом Бекки, потом Карин. Дженнифер боялась, что я ее брошу. Что после года совместной жизни я уеду в Швецию и влюблюсь в Карин. Она так боялась этого, что приняла решение поехать в Стэнфорд и держаться от меня подальше еще год, по крайней мере. Я не оправдываю ее, но я вижу, как я способствовал тому, что произошло».
«Что ты мне хочешь сказать?» — спросила она, звуча очень обеспокоенно.
«Только то, о чем мы с Джойс говорили».
«Ты собираешься заняться с ней сексом, не так ли?» — сказала она с ноткой грусти в голосе.
«Я не изменил своего мнения на эту тему», — сказал я. — «Я сказал своей младшей сестре и Бетани, что если бы мне пришлось выбирать прямо сейчас, я бы выбрал тебя. Я также сказал ей, что у меня будет ясность в августе этого года, а не в июле следующего. С точки зрения Бетани, у меня есть год, чтобы убедиться, что я готов посвятить себя тебе, а затем сделать это, когда я вернусь из Швеции».
«А на этот год?»
«Буду учиться, видеться с Кэти время от времени, иногда видеться с Бетани, и видеться с тобой так часто, как только смогу из-за расстояния и ограничений твоего отца».
Она вздохнула: «Ты ведь не подаришь мне обручальное кольцо этим летом?».
«Ты думаешь, это хорошая идея, Кара?»
«Наверное, нет, из-за моего отца! Если бы он не вмешался, ты, возможно, так бы и сделал. И я бы согласилась на это в одно мгновение. Но теперь, когда он поставил это условием, ты этого не сделаешь, да и не должен. Это отстой. И что еще хуже, я сомневаюсь, что мы сможем заниматься любовью в течение года!»
«Я планирую оставаться в Чикаго круглый год, за исключением визитов домой, чтобы повидаться с тобой и другими друзьями. Если ты хочешь переехать ко мне в июле, как только я вернусь из Швеции, то можешь. И, если все пойдет так, как я думаю, мы вместе выберем кольцо в ту же неделю».
«Я хочу, чтобы ты выбрал его. И подарил его мне в присутствии моих родителей. Потом я скажу им, что переезжаю к тебе. Я дам тебе свой размер кольца, когда мы будем готовы».
«Думаю, нам нужно придумать какие-то основные правила», — сказал я.
«Нет. Если у нас нет постоянных отношений и мы не спим вместе, я не устанавливаю правила для тебя. Это делаешь ты. И я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо. Я не говорю тебе хранить целибат, но я ожидаю, что ты будешь вести себя хорошо».
«Что это значит?»
«Именно то, что звучит. Я думаю, ты поймешь это».
Для меня это звучало как самое близкое к возможному разрешению быть с Бетани, Джойс и Кэти. Дальше я должен был рассматривать каждый конкретный случай. Кто-то вроде Лауры, вероятно, тоже была бы ОК, если бы она приехала погостить в Чикаго, как она предлагала. Дженнифер, вероятно, не подойдет.
«Похоже, ты даешь мне достаточно веревки, чтобы повеситься!» — усмехнулся я.
«Я знаю тебя достаточно хорошо, и если ты облажаешься, то поговоришь с Бетани или Джойс. И если они решат, что все достаточно плохо, они скажут тебе рассказать мне. Я доверяю тебе, Стив. Пожалуйста, не разочаруй меня».
А теперь поговорим о высоких стандартах! Кара точно знала, как поставить меня в оборонительную позицию, не подавая виду, что делает это. Она давала мне свободу. Свободу доказать ей свою правоту. Чем больше я узнавал Кару, тем умнее она становилась. У нее была своя цель, и она адаптировала свою стратегию к постоянно меняющимся обстоятельствам. Она была удивительной женщиной.
«Увидимся в понедельник вечером. Во сколько?»
«Приходи в 17:00. У нас будет время поговорить. Мама сказала, что позаботится о том, чтобы мы уединились».
«Передай своей маме, что я ее люблю!»
Она хихикнула: «Я ей передам».
Мы выразили свою любовь и повесили трубки. Я спустился вниз и пошел к машине, чтобы взять плавки. Я сказал Мелани, что собираюсь отправиться в сауну, и она согласилась присоединиться ко мне. Я сообщил Бетани, что буду в сауне, и она сказала, что собирается пообщаться с Ларри, Эдом и Стефани.
«Мы можем переодеться в моей комнате», — сказала Мелани. — «Я ненавижу носить там купальники, но сегодня мы должны это сделать. Я не уверена, как другие могут отреагировать».
«Большинство из них не будут против, если там будешь ты или я», — сказал я, — «но не любой случайный человек. К тому же есть проблема братьев и сестер».
Мы пошли в комнату Мелани и переоделись. На ней было горячее розовое бикини, которое почти ничего не оставляло для воображения. Конечно, я все это уже видел, так что мне не нужно было воображать!
«Все еще горяча, как вулкан!» — сказал я. — «Пит — счастливчик».
«Заткнись! По сравнению с Карой я в лучшем случае простушка».
«Раньше ты доставала меня по поводу размера члена, Мелани. Ты делаешь то же самое с красотой. Ты просто великолепна и ты это знаешь!»
«Девушки так же плохи, как и парни, хотя обычно это связано с грудью. Конечно, по твоим меркам, моя лучше! Ты предпочитаешь поменьше!» — хихикнула она.
Мы оба рассмеялись и направились в сауну. Мы нашли Трейси и Марти в сауне и сели на скамейку. Я добавил немного воды на камни, чтобы получить больше пара, так как предпочитал влажный жар.
«Как вы, ребята, поживаете?» — спросил я Трейси.
«Потрясающе! Марти не дает мне скучать!» — хихикнула она, проводя рукой по внутренней стороне его бедра.
«Ты ведь знаешь, что в сауну нужно ходить голышом, верно?» — усмехнулся я.
«Да! Но Мелани — обломщица!» — ухмыльнулась она.
«Ну и кто теперь дразнится?» — Мелани притворилась, что хнычет.
«О, тихо, Мелани, ты получила свое дешевое зрелище, когда мы переоделись», — усмехнулся я.
«Облом! Я пропустила это!» — поддразнила Трейси.
«Эй, у
