если сказать одну и ту же фразу, но назвать не любовницей, а женой — то девушка зайдётся в изобилии влюблённых чувств. Увы. Я Вам уже говорила. Это так не работает.
— Если перефразирую вопросом, будет легче изобразить ответ?
— Открою один секрет, — красивое лицо снова окаменело. Голос становился чуть холоднее. — Я не люблю Вас, лорд-демон Вефириийск. Я не хочу становится Вашей женой. Мне не нужен ни статус, ни деньги, ни возможности. Премного благодарна. А теперь позвольте откланяться.
Дамиан схватил её за руку. Бережно, почти нежно сжал запястье, придерживая рядом. И медленно поднялся из-за стола.
На удивление, чёрные глаза не изображали ничего, кроме странного, непонятного спокойствия и какой-то личной уверенности.
— Во-первых, нет, я не был настроен услышать сегодня согласие, — размеренно отозвался мужчина, проводя пальцами по мягкой тёплой коже. — Но я тот, кто я есть. И отныне — я обозначил свои мотивы. Леди ИуренГаарских, Вы знаете, насколько это серьезно, когда высший демон делает официальное предложение? Вы ведь аристократка и определено точно просвещены, как это происходит.
Рия даже дышать перестала. В голове разочарованием отозвалась собственная недогадливость.
Официальный выбор прилюдно допускается императором.
— Я принял решение, леди ИуренГаарскиз, — Дамиан даже по-доброму улыбнулся, подтверждая череду возникших у неё мыслей. Разумеется, демон прокручивал этот разговор в своей голове тысячи раз и сейчас отлично знал, как себя вести. — Роль высшей леди Вефириийск отныне лишь Ваша, миледи. И совсем не нужно изображать из себя пылкость. Не придётся. Очарованные мужчины умеют покорять.
Рия сильно дёрнула рукой, освобождая ту от лёгкого поглаживания горячей широкой ладонью.
— Вы ничего не ели за весь день, — вдруг переменил тему Дамиан. — За целый день на долгой миссии. Не надо поспешных порывов, можно ведь просто поужинать.
— Прошу простить, не голодна. — Полные губы от досады словно чуть сжались. В миллионный раз за этот вечер.
Удерживать её мужчина не стал. Кивнул, снова опускаясь на своё место.
Но к блюду не притронулся, крутя в правой руке тонкую вилку.
— Я люблю тебя, Минри, — тихая решительная, окончательно восторжествовавшая мысль, произнесённая вслух и заставившая девушку остановиться у самого выхода. — Люблю настолько, что кажется, больше ничего не чувствую. И у тебя нет права отказаться от моей любви.
Алеминрия на мгновение закрыла глаза. Сердце пропустило один удар, пальцы дрогнули. Боги.
А после она исчезла в проеме.
Дамиан тяжело выдохнул, бросил столовый прибор вперёд. Уткнулся локтями в стол, сложив руки замком и опустив на них голову.
Чёрные отросшие волосы щекотно коснулись лица.
Я не люблю Вас, лорд-демон Вефириийск.
Наследник Дархэнаатра зажмурил чёрные глаза ещё сильнее.
— Полюбишь, Минри, — тихо пробормотал мужчина себе под нос. — Клянусь всем, ты полюбишь!..
Глава 35
Довольно яркая вспышка голубоватого цвета озарила территорию огромного невысокого поместья из белоснежного камня. Журчащие по кругу фонтаны, элегантная цветущая изгородь.
Рия, судорожно обхватив плечи, стремительно зашагала к хорошо знакомому дому, отлично помня куда идти даже в надвигающейся темноте сегодняшней ночи.
Она была здесь бесчисленное множество раз.
Клатриэль как раз упаковывал походный рюкзак, меря шагами личные покои. Спокойно проверял орудие, свитки, чернила для ответов.
Девушку он заметил сразу же — широко обаятельно улыбнулся, не без удивления глянув в сторону двери.
— Рия? Не ожидал тебя сегодня… — Юноша осёкся, заметив её лицо. Синие, вечно лучистые и светящиеся глаза сейчас словно потухли. Да и сама брюнетка будто бы сникла, уменьшилась от навалившегося груза. — Что случилось, душа моя?
Риэль быстро бросил обратно на диван удерживаемые вещи, шагнул к ней. Вопросительно развёл руками. Девушка пару мгновение помедлила, после чего просто подошла, молча обняв его за талию и прижавшись щекой к атлетичной груди. Закрыла глаза.
— Рия, малышка, ты чего? — Удивление стало ещё больше: подруга на самом деле не была любительницей тактильных взаимоотношений. Друг ласково обнял её в ответ, одну руку сместил на голову, ласково поглаживая тёмные мягкие локоны. — Что произошло? Что-то плохое?
Боевой маг закусила полную губу, пальчики сжали ткань одежды юноши.
— Мне просто… больше не к кому идти, Риэль.
— Да что такое-то? — Он бережно отстранил её от себя, обнял ладонью красивое лицо, приподнял к себе. — Рассказывай, быстро, хватит пугать меня. Тебе нужна помощь? Миссия прошла неудачно?
Она не сразу подобрала слова. Это оказалось сложным — не хотелось говорить прямо, но выбора как такового уже не осталось.
— Послушай, Риэль, — она обхватила его ладонь, касающуюся её лица. — Скажи честно, ты… хочешь быть со мной?
Юноша непонимающе расширил серые, словно почти стеклянные глаза. Настороженно оглядел девушку.
— Что произошло, Рия?
Она невесело улыбнулась. Опустила руки, сделала шаг назад. Синие лучистые глаза уже по-настоящему померкли.
Брюнетка сделала ещё пару шагов назад. Устало опустилась на его постель, заправленную темным покрывалом. Потёрла рукой лоб.
— Риэль, я могу попросить тебя жениться на мне прямо сейчас?
Юноша изумился. Присел на корточки перед ней, оставив широкие ладони на коленях. И ожидающе уставился на подругу.
— Послушай, мне тяжело это говорить, но… Риэль, я прошу, очень прошу тебя, — сбивчиво заговорила девушка, кладя свои руки поверх его. — Женись на мне, пожалуйста. Если ты все ещё хочешь это делать, если ты собираешься провести эту жизнь рядом со мной — давай поженимся. Хоть прямо сейчас, я готова, давай только…
— Рия! Говори, что стряслось!
Алеминрия выдохнула. Отвернула голову чуть вбок.
— За мной настойчиво ухаживает другой мужчина.
— Вряд ли это повод так стремительно рваться замуж за другого.
Она немигающим взглядом уставилась в серые стеклянные глаза:
— Даже если это высший демон?
Риэль на мгновение поменялся в лице. Глаза чуть прищурились, губы сжались в тонкую полоску.
Юноша медленно убрал руки с колен подруги, поднялся. Отвернулся от неё, сложив руки на груди и подойдя к большому окну. Ночь на сад родового поместья ДерВангель опустилась незаметно, холодя и оставляя за собой на каждой поверхности тонкую водянистую пленку росы.
— Я думала тебе сказать раньше, но… — Рия запнулась. — Не видела смысла. Была уверена, что все закончилось ещё в Академии, он почти две недели даже не приближался ко мне, а сейчас… Очередной отказ ничего не…
Её нервный тихий голос звучал крайне необычно. Мало, что могло настолько вывести девушку из привычного равновесия.
— Кто он, Рия? Ты не бежишь жаловаться к императору, не веришь в собственный отказ. На тебе лица нет. Кто? Кто тебя так пугает? Неужели Высший круг?
Боевой маг судорожно выдохнула.
— Лорд-демон Дамиан Вефириийск.
— Кто? — Шатен тут же развернулся, изумлённо сдвинул брови. — Наследник Дархэнаатра?! Рия, ты… Какого фарха ты мне ничего не сказала?
