Пятясь, Сорнтран достал кинжал, успел поймать и отразить им один из ударов, второй же разорвал последнюю призрачную копию, оставляя его беззащитным.
— О, да у тебя моя вещица, — оборванец вдруг остановился, губы растянулись в улыбке. Голос какой-то хриплый, немного странный.
Не теряя ни мгновения, Сорнтран отошел еще на пару шагов и вновь бросил в противника луч. Легкое движение плечами, небольшой разворот — и луч пролетел мимо. Улыбка превратилась в издевательскую усмешку.
— Я ж говорил, что мы еще увидимся. Придется тебе его вернуть, — дроу кивком указал на оружие в руке Сорнтрана.
Тот самый! Бывший хозяин кинжала!
Сорнтран убил его тогда, на площади. На шее хорошо различимый шрам — туда вонзилось лезвие, когда оборванец резко поднял голову. Сквозь полупрозрачную рубашку виден и черный ожог на животе. И все же выглядит паршивец живее всех живых.
***
Внутренний двор не узнать. Тела и кровь — почти везде. Несколько сотен тел, не меньше. Запах — просто невыносимый. И если в пылу битвы он казался просто неприятным, то теперь Инстру так тошнило, что она готова была убежать и запереться в своих покоях. Дискомфорт в животе и горле сейчас пересиливал и усталость, и чувство опустошенности. И держать себя в руках, осматривая территорию внутреннего двора и пытаясь оценить потери Дома, было нелегко. Приступы накатывающей тошноты заставляли то и дело зажимать нос и рот ладонью.
Потерь наверняка больше, чем она могла предположить. Убитых действительно много. Похищенных наверняка намного меньше, но…
Кияра… проклятье!
Инстра пока не представляла, сколько примерно похищенных и кто оказался в их числе. Но Кияра точно была одной из них — ее утащили в портал на глазах у Инстры. Конечно, сейчас бы ей думать о том, с какой целью похитили женщин и есть ли возможность их вернуть. Но в голову почему-то лезли лишь мысли о том, что она собиралась с утра отправиться к Кияре, осмотреть ее комнату и серьезно поговорить с ней, особенно если действительно найдет у нее яды.
Вздохнув, Инстра покачала головой и посмотрела по сторонам. Фаэра с несколькими клериками ходили по территории и лечили раненых. Лледрит распоряжалась, где и как разместить пленных.
В отдалении, особенно со стороны ворот и стен, все еще доносился шум: бойцы Дома искали оставшихся врагов. Все порталы на территории двора были уже уничтожены, так что бежать чужакам в любом случае некуда — рано или поздно поймают всех. И в ближайшие дни ожидаются долгие допросы и пытки.
И все же как-то странно все это…
Врагов, по ее предварительным подсчетам, было больше двух сотен. Да, их атака была действительно неожиданной — жителей Дома и правда застали врасплох. Но чего добивались атакующие? Какой был во всем этом смысл? Ведь вряд ли они надеялась всех тут перебить и захватить крепость? Даже если бы захватили, что с того? Ведь город…
Город!
Инстра поймала себя на мысли, что о городе до сих пор не думала — не до этого было. Она не имела ни малейшего понятия о том, что происходило за пределами Дома. Но надеялась вскоре узнать — если на другие Дома тоже напали, наверняка ее скауты в городе вернутся и сообщат об этом. Наверняка скоро вернется и Сорнтран. Подумав о нем, Инстра поймала себя на мысли, что очень хотела надеяться, что он жив и невредим.
Убедившись, что во дворе все более или менее под контролем и ее присутствие здесь больше не требуется, она позвала Лледрит.
— Пойдем наверх, переоденемся в нормальную броню. И соберем совет, будем думать, что делать дальше, — сказала ей мысленно.
На первом же лестничном пролете было два тела. Явно вражеские. Убиты заклинаниями жриц.
— Эти ублюдки умудрились даже сюда добраться? — пробормотала Лледрит, ногой перевернув одно из тел на спину. Дроу-простолюдин с короткими темными волосами, в одежде из простой, грубой ткани. Лицо и шея обожжены каким-то огненным заклинанием. Рядом лежит короткий меч. Второй — эльф с желтоватой косой, в похожей одежде, но без оружия.
В грудь прокралось странное ощущение, которое Инстра не смогла понять. Как будто она забыла о чем-то важном. Как будто что-то не учла.
Еще два тела — на следующем пролете. Еще одно — на третьем этаже. Осколки камня рядом.
Неприятное ощущение в груди усиливалось с каждым шагом. Миновав двери, ведущие в комнаты Лледрит и Фаэры, Инстра поднялась наверх. Лледрит молча последовала за ней. И подумала о том, что слышит шум наверху, даже раньше, чем слух Инстры уловил этот самый шум.
Последние два пролета они одолели почти бегом. Последний этаж. Инстра застыла в ужасе и удивлении. Дверь в сокровищницу распахнута. Дверь в ее покои — тоже.
Сокровищница наполовину пуста. В ее центре портал. Лицом к двери. По ту сторону светящегося овала хорошо видна большая комната, в которой несколько дроу и эльфов что-то перетаскивают и раскладывают. А по эту сторону молодой мужчина с артефактным жезлом в одной руке и с зачарованным мечом в другом спешит к порталу. Благородный дроу с длинной белой косой.
— Джеггред?! — воскликнула Инстра, не веря своим глазам.
Джеггред застыл у портала. Уставился на Инстру, перевел взгляд на Лледрит — и в глазах вспыхнула нескрываемая ненависть. Плюнул на пол, швырнул в ее сторону жезл, что держал в руке, и шагнул в портал. Вспышка — и портал исчез.
***
Небольшая напоминалка: это бета-версия. Отредактирована будет после того, как допишу том.
{48}
Сражаться с таким противником Сорнтрану еще не приходилось. Движения быстрые, точные, при этом плавные и грациозные. И хаотичные — нет четкого темпа, под который можно подстроиться. Невозможно предугадать следующее движение — не понять даже, который из клинков сейчас ринется вперед.
Серия быстрых ударов — большинство удалось отбить кинжалом или уклониться, последний же пронзил одну призрачных копий, прикрывающих Сорнтрана. Сорвавшиеся с пальцев лучи темной энергии пролетели мимо постоянно двигающегося противника. Активировать заклинание клинка не получалось — паршивец не давал сосредоточиться ни на мгновение.
Очень скоро Сорнтран перестал даже не пытаться атаковать или контратаковать, заклинания вылетели из головы — лишь отступал, стараясь разорвать дистанцию и с трудом отбивая обрушивающиеся на него удары. Пот стекал по лбу, дыхание сбивалось. Ноги начали спотыкаться, земля под ногами казалась странно скользкой. Оставшиеся призрачные копии исчезли одна за другой. Вспышка боли. Порез на предплечье.
— Помощь, осторожно, — голос паука в голове.
Легкий свист — и в лицо оборванца вдруг прилетели светящиеся шары. Он отшатнулся, попытался отмахнуться. Этого мгновения оказалось достаточно — Сорнтран сразу же выбросил вперед вооруженную руку и направил в противника энергию, таящуюся в клинке.
Оборванец застыл, глаза округлились, гримаса боли и удивления скривила лицо. Выронив клинки, он грохнулся на колени, зажал уши ладонями и раскрыл рот в беззвучном крике.
Сорнтран отступил еще на пару шагов, пытаясь отдышаться. Острие клинка по-прежнему направлено на противника. Вытер пот со лба свободной рукой, наверняка размазывая по нему кровь из раны.
Быстрые шаги за спиной. Сорнтран не стал оглядываться. Раз паук не предупредил об опасности, значит, там свои — и пока ничего плохого, скорее всего, не замышляют. Подошли ближе, остановились за спиной. Судя по топоту шагов, несколько бойцов.
Едва оборванец зашевелился, пытаясь встать, в него вновь полетел поток энергии клинка, снова парализуя. Теперь он уже закричал в голос, жмурясь и зажимая уши.
Сорнтран шагнул вперед. Рана на левом предплечье горела. Это жжение перетекало в ладонь, переплетаясь с ощущением бурлящей в ней энергии. Высвободить ее, выбросить в противника — почти непреодолимое желание, не дающее думать ни о чем другом. Убить. Убить магией, не клинком. Сейчас же.
