Парень снял плащ с левой руки и отмотал длинную полоску бинта. Один конец привязал к косынке, второй протянул через левый рукав. Накинул плащ и осмотрелся. Не видно. Отлично.
Резко дернул запястьем за второй конец — правая рука подпрыгнула.
— Опасно, — бесстрастно произнесла Амелия. — Глупо и опасно.
— Я не могу больше ждать, — простонал Сэмюэль. Язык заплетался. — Жар. Он мешает. Мне нужны лекарства.
Осталось немного бинтов и ваты. Парень стянул противогаз с лица и вдохнул полной грудью. Закрыл ватой левый глаз, бинтами оттянул сальные волосы назад, обвязал бинт вокруг шеи. Кончились. Сэмюэль исказил внешность насколько мог. Все будет хорошо. Его не узнают.
— Залезай на живот.
Амелия послушалась.
Он натянул на голову противогаз и захромал по площади к вокзалу. По пути залез в мусорник и достал билет. Двадцать медных на дороге не валялись.
Толпа у главного входа переместилась к поезду. Напротив вагонов стояли офицеры и досматривали. Сэмюэль пристроился к очереди.
Пассажиров с детьми пропускали без осмотра.
«Нарядить Амелию в ребенка?» — промелькнула в горячем бреду мысль.
Воображение нарисовало картину рогокошки в детской одежде. Спину держала ровной привязанная бинтами палка, и двигалась она бы...
— Ваш билет, — потребовал офицер. В левой руке он держал портрет Сэмюэля.
Парень протянул помятую бумажку. Мужчина беглым взглядом проверил номер, место и время. Вернул билет.
— Пожалуйста, снимите противогаз.
Сердце забилось чаще. Он обильно потел из-за жара и волнения, рубашка неприятно облепляла тело. Сэмюэль стянул маску и посмотрел офицеру в глаза. У него получится. Все будет хорошо.
— Боги, — воскликнул мужчина. Взгляд прыгал между портретом и лицом парня. — Что с вами случилось?
— Сегодня был тяжелый день, — потянул за другой конец бинта под плащом Сэмюэль. Правая рука приподнялась.
— Где ваш багаж?
— Эм, — замялся он. Настолько далеко не задумывался. — Сегодня был очень тяжелый день.
— Вас обокрали? Можете описать вора? — не отставал офицер.
— Нет. Я хочу уехать куда подальше и больше не приезжать сюда.
Мужчина пристально посмотрел на него, бросил взгляд на портрет и отошел в сторону.
— Приятно поездки.
Сэмюэль зашел в вагон, нашел купе и рухнул на кресло без сил. Парень прожигал взглядом сиденье напротив, дышал отрывисто, сердце бешено стучало в груди. Он не знал, сколько времени прошло.
Протяжный гудок напугал его. Поезд дрогнул, и застучали колеса. Он поехал.
«Фельтшир-Ливеньтаун. Фельтшир-Ливеньтаун. Фельтшир-Ливеньтаун», — объявил механический голос.
Сэмюэль отшатнулся и замер испуганным зверьком. В первый раз ехал на поезде.
Люди в купе напротив что-то горячо обсуждали. Он потянулся к двери и закрыл ее.
В окне проносились колонны вокзала. У него получилось. Он сбежал. Происходящее казалось приятным сном.
Амелия вылезла наружу и по столу перебралась на другое кресло. Фея посмотрела в окно.
Яркие солнечные лучи резко ударили в глаза Сэмюэля. Парень зашипел на все купе и закрыл лицо рукой. Глаза быстро привыкли, он приоткрыл веки.
На чистом небе, над горами, светил белый горящий диск. Солнце. Настоящее солнце. Такое яркое и горячее. Кожа зудела от света. Сэмюэль чувствовал жар через одежду.
— Такие маленькие, — протянула Амелия. Она не отрывала глаз от окна. — Мы словно великаны.
Парень присмотрелся. Вдоль горизонта ползли горы. Сердце уходило в пятки от осознания их высоты.
— Шутишь? — ухмыльнулся Сэмюэль. Изо рта вырвался хохот. — Да они же огромны!
Фея не ответила. Амелия повернулась к нему. В черных глазах застыла потерянность.
— Эй, Сэмюэль, — спросила она. Голос дрожал. — Ты правда существуешь?
Ответ комом застыл в горле.
— Конечно, — выдавил парень. — Конечно, существую.
Оставшийся путь они молчали.
Интерлюдия 5. Максвелл Илинов
Максвелл ценил чистоту и порядок во всем. От блестящих наконечников тростей до свежевыстиранного и глаженого платья служанки. От последней владелец зеленой лавки требовал многое.
Подъем в одно и то же время, обход и тщательная проверка дома в белоснежных перчатках, уборка мусора, мытье посуды, отдых по расписанию и проживание в комнате для прислуги.
Он долго искал кроткую молодую даму без сильной связи с семьей. Пунктуальную, чистоплотную и порядочную. Взамен Максвелл вознаграждал мисс Угенову щедрым пособием и недельным отпуском раз в год. Служанка редко использовала всю неделю. Обычно она обменивала лишние дни на деньги.
Сегодня шел третий день отпуска. Вчера мисс Угенова прислала письмо о возвращении к работе с завтрашнего дня. Дама в красочных подробностях расписала встречу с семьей из глубинки. Максвелл не читал эту часть. Взгляд остановился на извещении. Владелец зеленой лавки высокомерно фыркнул и бросил письмо в камин. Бушующее пламя с голодным треском проглотило бумагу.
Все свободное время служанка проводила за столом. В свете мана-лампы чиркала пером по бумаге, выводила кривые буквы. Она грезила о судьбе великой писательницы. Вздор. Неграмотная девчонка не
