День все уменьшался и стало понемногу смеркаться. Пейзаж за окном сменился на пустую зеленовато-желтую равнину. Осень все дальше погружала под себя мир. Впервые за все время, прогремел гром и по стеклам окон застучали мелкие капельки.
Лекси посмотрела на эти скользящие прозрачные дорожки и снова вернулась в игру. Карты, которые она держала в руках, были не плохими, но побед ни как не обещали. А воровская натура так и подговаривала сыграть нечестно.
Девушка подняла глаза на Чейнса. Тот не отрывал от нее взгляда, пристально следя за каждым движением. Что ж, если смухлевать не получится, то нужно надеяться на удачу.
А он оказался отличным игроком! Хладнокровно, не нервничая, он делал свое дело.
– Ты проигрываешь, – нарушил тишину Чейнс, словно напоминая девушке на что она подписалась.
– Еще пока не конец, – тихо ответила она. Ее голос был напряжен.
Лекси взяла себе еще пару карт. Боже! Как она была рада им! Вот что значит, прожить на лице столько лет и надеяться только на подвернувшийся случай! Ей действительно повезло...
Чейнс стал открываться, уверенный, что как и всегда выйдет победителем. Выложив свои карты, он с самодовольной улыбкой посмотрел на Алексис.
– Давай свои.
Лекси хитро сощурила глаза, увидев карты соперника и показала свои, положив их мягко и медленно. Она ожидала удивления, или просто реакции Чейнса. Но тот и бровью не повел. Улыбка осталась на его лице.
Усмехнувшись, он на секунду закрыл глаза и снова их открыл.
– Поздравляю, – как-то отстранено сказал он. – Тебе и правда повезло.
Лекси нахмурилась, подозревая что-то. Тут ей пришла мысль, что Чейнс специально все так устроил. То, чтобы она выиграла.
– Зачем ты сделал это? – выпалила она, раскидывая колоду.
– Не задавай глупых вопросов, иначе твоя удача может отвернуться. – повысил тон мужчина. – А теперь покончим с этим. Давай, задавай вопрос на правах победителя, я отвечу и ты выйдешь отсюда. Только быстро.
Лекси, недовольная, скрестила руки на груди. Но подумав, решила, что может это и к лучшему. Если он и правда поддавался, значит на то были причины.
– Какой вопрос я могу задать?
– Любой. Давай скорее. Кто любит тебя, что тебя ждет, будешь ли ты богатой, как ей стать, — что угодно, – развел он руками.
Чейнс поднялся и размял шею. Повернувшись, он выжидательно смотрел на девушку.
За это короткое пребывание в поезде, Лекси хорошо рассмотрела его хозяина. И убедилась в том, что тоска ни на мг его не покидала. Но что такого страшного было в его сердце? Да и кто он на самом деле?
Красивый, взрослый, строгий мужчина, глаза которого могут очаровать любую женщину...
– Тогда расскажи мне о себе. Кто ты? Как ты попал на этот поезд? – Лекси сделала паузу. – Как тебя зовут? Чейнс — это только фамилия.
Теперь мужчина был ошарашен. Он не ожидал такого вопроса. Да и как она, маленькая девчонка может его спрашивать о таком?
– Что?! – раздраженно уточнил он. – Не собираюсь я тебе этого говорить. Спроси о чем-нибудь другом. Немедленно!
– Но я не хочу о другом! Я хочу, что бы ты ответил именно на этот вопрос. – Лекси резко встала с сидения. Она не собиралась уступать. – Иначе ты сам нарушишь свои правила.
В глазах Чейнса промелькнуло сомнение и доля какого-то страха. Смятение. Но девчонка была права. Но как ответить на вопрос, ответ на который он почти забыл?.. Но его связывали правила, договор...
– Прошу, скажи, – мягко попросила Лекси. С каждой секундой она все больше проникалась симпатией к этому человеку, не смотря на страх перед легендами и сплетнями.
Хозяин «Дарк Трейна» тяжело вздохнул и сделал пару шагов, отступая от девушки.
– Это было давно. Так давно, что я даже не помню сколько прошло лет. – Его голос был тих и Лекси пришлось напрячь слух, чтобы услышать что-то, помимо стука и грохота колес. – Была почти ночь, тихая и безлюдная станция. И наша компания. Мы с друзьями хотели уехать из города, повеселиться, и потом, быть может, вернуться. Но никто не вернулся. Нас сопровождала единственная дама. Девушка, которая... Просто девушка.
– Она была твоей невестой? – перебила Лекси. Чейнс стоял к ней спиной и она не могла видеть его лица. Она не видела как исказилось оно болью.
– Да. – ответ был груб и резок. Чейнс продолжил, помолчав немного. – Спустя некоторое время пришел поезд. «Дарк Трейн». Впервые я увидел его именно тогда. Мы сели в свободный вагон. Друзья веселились, шумели чуть ли не на весь поезд, но никого вокруг мы не замечали. Мы были пьяны. Кто-то предложил сыграть в покер, я согласился.
И тут появился он. Представился проводником и захотел присоединиться к нам. Не знаю зачем, но приняли его. Та дама... она пользовалась популярностью. Была довольно любвеобильной особой.
Наверное, было слишком много виски, но один из нас предложил сыграть на девушку. Кто выиграет, тому она и достанется. Проводник тоже согласился, но настоял, что играть будут по его правилам и его колодой. Правила были просты: кто первый проигрывает — тот выходит на попавшейся ему остановке.
Друзья проигрывали друг за другом и, смеясь, они не понимали куда привез их этот поезд. Спускаясь в темноту, они исчезали. И больше я их не видел. Я больше никого не видел. Когда нас осталось только трое — проводник, я и девушка — он предложил, что даст отыграться. Предоставит шанс выбрать кто из нас двоих, я или она, выйдет в новую жизнь. Я не понял, что это значило, но заподозрил, что ни чем хорошим это не светило. Я проиграл.
Но мог решить — сойти и оставить ее здесь или самому покинуть ее навсегда. Только тогда проводник объяснил мне всю суть его игры. Его столетие прошло и он нашел такого же дурака, который проиграл ему. Теперь он был свободен.
Я отпустил ее. Смотрел, как она спускалась с ним вместе в неизвестность. Он с ухмылкой пообещал мне, что позаботится о ней. А я не мог сделать и шага наружу. Что-то сдерживало меня. И этим чем-то был договор, когда мы согласились играть по его правилам. Их нельзя нарушить.
Ты права, Алексис, люди правы, это — проклятый поезд. Ему никогда не суждено остановиться. А хозяину сойти с него.
Чейнс замолчал. Гнетущая тишина словно навалилась на плечи. И Лекси не знала, что сказать. Она ожидала услышать что-то подобное. Но слышать это из его уст было больно. Именно так.
– Но тот... проводник как-то сошел ведь. Значит и ты можешь. – осторожно произнесла она.
– Если бы я знал, Лекси... – покачал мужчина головой.
Внезапно он прислушался и посмотрел в противоположное окно. Дождь продолжал идти, усиливаясь с каждой каплей. Молнии ударяли вдалеке, поражая землю, разбиваясь об нее.
– Тебе пора, твоя остановка.
– И что же она собой представляет? – Лекси вдруг стало холодно. Она поежилась.
