– Не беспокойся, твое величество, – неожиданно серьезно отозвалась та, подходя. – Я свое дело знаю. Кстати… не думала, что скажу тебе это, но ты был поистине великолепен, – она улыбнулась и, краснея как на первом свидании, легко коснулась губами его щеки. – Прости, что смеялась над тобой.
– Ничего, – улыбнулся Айрин в ответ. Круто развернувшись на каблуках, он подошел к Эверетту и мягко спросил:
– Кто вы?
– Я?! – даже испугался тот, поднимая свои бездонные глаза на собеседника. – Я всего лишь менестрель… Эверетт Доннер. А вы… ваше величество… муж Криссы?..
– Да, – коротко кивнул тот. – Думаю, у нас еще будет время познакомиться как следует. А пока, как мне кажется, вы не откажетесь составить мне компанию и все-таки отыскать Криссу.
Менестрель лишь благодарно кивнул в ответ.
Было уже далеко за полночь, когда Айринкельн выпутался из восторженных объятий царедворцев и тихо вошел в свои покои. Над морем висел светлый шар полной луны, стояла благословенная тишина, которую нарушал только прибой… Король на миг задержался у окна, вдыхая полной грудью свежий морской воздух. Он уже успел забыть, что значит быть королем и ничего не бояться, он отвык от мирного покоя своего дворца и своей опочивальни и никак не мог приучить себя к мысли, что Кристина снова рядом с ним. При мысли о жене король улыбнулся и, стараясь не шуметь, приблизился к их ложу. Девушка крепко спала, намертво вцепившись в подушку, было видно, что даже во сне ее преследует страх. Надо полагать, не скоро еще она снова привыкнет к своему королевскому положению… Айрин осторожно провел рукой по волосам Криссы и легко коснулся губами ее щеки. Только богам известно, как много им потребуется времени, чтобы вдоволь насладиться друг другом!..
…Стоит ли говорить, что почти все время, прошедшее после победы Айринкельна над братом, королева плакала навзрыд, отказываясь верить в счастливое завершение этой истории?! Посвящать ее в подробности боя Аарден отказался, поэтому дополнительным неприятным известием для нее стала лишь смерть Мирта. К последнему событию Крисса отнеслась на удивление спокойно и серьезно. Она долго стояла перед телом друга, а потом задумчиво заметила:
– Так не должно было быть. Именно благодаря ему я пришла сюда.
– То есть? – удивился Айрин. Вполне понятно, что, несмотря на роль воина в решающем бою, поводов для симпатии к нему у короля не было.
– Ты ведь понимаешь, сама я ни за что бы не вернулась. Именно Мирт уговорил меня. Мне все время казалось, он что-то знает… Он никогда не вдавался в подробности, но его уверенность передалась и мне. Я точно знаю, он отлично понимал, о чем говорит.
Айринкельн предпочел не рассказывать девушке, что именно Мирт в свое время пытался убить его по приказу Дуэйна. По словам короля, к клирику Повелителя Белых Драконов он попал чудом, благодаря какому-нибудь особо верному слуге, который догадался оттащить тело погибшего правителя в Долину Проклятого храма. Такая версия событий Кристину вполне устроила. Также она легко поверила и в то, что Дуэйн погиб в пылу схватки. При этом известии на ее личике явно отразились радость и облегчение, что еще больше уверило Айрина в правильности принятого решения…
Король беспокойно вздохнул. Что ж, скрывать что-то от жены – самое последнее дело, но ее покой того стоит… Зачем ей знать, что Аарден-младший успел все же воспользоваться своей магией крови и улизнул прямо из-под носа бдительной Офелии? Правда выяснилась, пока Кристина с помощью служанок приводила себя в порядок, Офелия отозвала Айринкельна в сторону и констатировала:
– Конечно, ты ни на грош не поверил, что твой брат нынче отдыхает в каземате?
– Честно говоря, нет. И я жду объяснений. Что произошло? – настороженно поинтересовался он.
– Я сама не поняла, Айрин. Ты видел, как я его связала. Разорвать или распутать узлы было невозможно. Однако этот подлец умудрился что-то наколдовать… и все случилось так быстро, что я даже не успела опомниться. Он просто исчез в облаке красного тумана, и все!
– Ясно. Кровь. Он использовал магию крови, – скорбно констатировал Аарден. – Уж чего-чего, а крови кругом было достаточно… После сканирования мозга у него вся физиономия была в крови, так что использовать ее для заклинания было проще простого.
– Боишься, что он вернется?
– Я не боюсь, я в этом уверен. Весь вопрос в том, когда. Ладно, это уже исключительно моя забота.
– Прости, что подвела тебя, – Офелия казалась виноватой, когда говорила. – Вероятно, не такой помощи ты от меня ожидал.
– Перестань, – он ласково приобнял ее за плечи и улыбнулся. – Твою роль в этой истории сложно переоценить. Благодаря тебе я остался тем, кем и был, ты помогла мне сохранить себя.
– Будет тебе обниматься, жена застукает! – воительница высвободилась из его рук и в своей обычной манере продолжила: – Меня ждут дороги. Так что желаю вам обоим большого счастья в личной жизни. Прощай!
– Прощай! – тихо отозвался король. Он не удерживал свою спутницу, понимая, что так будет лучше для них обоих…
Айринкельн вздохнул и устало прикрыл глаза. Он непременно должен пересмотреть систему магической защиты королевства, но завтра… А теперь впереди был только сон, спокойный и безмятежный, как в былые времена.
Эпилог
– Ты точно не хочешь остаться? – в сотый раз спросила Крисса. – Может, это было бы лучше?
– Нет, – улыбнулся в ответ Эверетт. – Я менестрель и не могу долго сидеть на одном месте. В мире тысячи дорог, и не исключено, что какая-нибудь из них в конце концов снова приведет меня сюда. Прощай, Крисса!
– Прощай, – эхом откликнулась она, порывисто прижимаясь к его груди. – Я буду скучать.
Доннер снова улыбнулся ей, резко повернулся на каблуках и зашагал прочь от дворца. Подле него, с любопытством заглядывая в глаза новому хозяину, бежала большая лохматая собака…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
