не гостили в этой аристократской обители.
Я отогнал бесполезные мысли и позволил себе расслабиться. Приятно поплескаться в водице, дать отдохнуть мышцам, полежать, ни о чем не думая. Мой мозг и так постоянно работает в полную силу, пусть переведет дух.
«Господин! Господин, вы меня слышите?!» — неожиданно зазвучал в голове слабый, но взволнованный голос.
«Инси?» — уточнил я.
«Да это я! — выпалила девушка. — Где вы, Господин? С вами все в порядке? Вы не ранены? Где вы?»
— Успокойся, милая, — чтоб «мысль» казалась более нежной, я даже проговорил ее вслух. Лишь затем молча добавил:
«Со мной все хорошо. Сейчас вот в джакузи купаюсь».
«Джакузи? Что это?» — не поняла она.
«Спроси у Арнольда. Ты же сейчас с моими Стражами и Дружиной?»
«Да. Они так представились. Сказали, что вы приказали возвращаться в Куинз к остальным».
«Все верно. Я приказал. Думаю, через несколько часов и я к вам присоединись. Только поговорю с Мадтеоном Вязием. Так что не переживай и оставайся с другими Стражами».
«Я поняла, Господин. И… спасибо…»
Она больше ничего не пыталась мне сказать, и я тоже не стал навязываться.
Облачившись в бархатный банный халат, я вышел из ванной. Эльф-лакей обрадовал меня тем, что подобрал мне наряд, составленный из темно-синей рубашки с жабо, черных галифе и однобортного сюртука. На ноги же полагалось надеть высокие лакированные полусапожки. Слуга был уверен, что этот комплект мне прекрасно подойдет для предстоящей аудиенции с главой клана Вязий.
Спорить я не стал. Пусть профессионалы делают то, что считают нужным. Благо и чуйка полностью разделяет мое мнение.
Едва я об этом подумал, как эльф огорошил меня заявлением, что нужно уложить волосы и сделать мейкап. Ну что ж, аристократ должен быть прекрасен во всем? Как и его гости?
— Ладно. Зови своих стилистов.
Однако эльф справился собственными силами. К слову, заняло это у него совсем уж мало времени — не то что у некоторых женщин. Моя мама, например, суммарно несколько часов в неделю проводила в салонах красоты да перед зеркалом.
Вспомнив о матушке, я погрустнел. Как там она? Дядя Гена говорил, что она под надежной защитой, однако последнее время сам Крокомот отчего-то не выходит на связь. В последний раз, когда мы виделись, он говорил, что у него мало времени — куда-то спешил, явно ввязавшись во что-то крупное.
Я попытался узнать что-нибудь с помощью своей Индивидуальной способности. Чуйка говорит, что «правильным» будет не переживать ни о маме, ни о дяде Гене. Я всегда стараюсь следовать ее советам, какими бы сложными для исполнения они ни казались.
— Вам не нравится? — в голосе эльфа-лакея прозвучала обида. Вот ведь творческая личность! Как искусно подобрал наряд, еще и все размеры идеально на глаз определил.
Перестав хмуриться, я подмигнул своему отражению в зеркале и улыбнулся:
— Нравится. Спасибо.
На его лице появилась улыбка, и эльф благодарно поклонился.
При полном параде я прождал практически час, однако пролетел он незаметно. Слуги, оставив мне обычный с виду колокольчик на случай какой-нибудь нужды, откланялись и закрыли за собой дверь. Местный аналог телевизора включался голосом — это мне объяснили заранее, тем же самым способом переключались каналы и регулировалась громкость.
Забавно было посмотреть руарк-порский вариант «Пусть говорят» с участием существ, считающихся на Земле вымышленными. Родители здоровенной орчихи обвиняли молодого школьного учителя — гоблина в том, что тот домогался до их дочери. Выглядело это весьма нелепо — зеленошкурый мог бы пешком пройти у девицы между ног, а та, в свою очередь, одним взмахом бревнообразной ручищи могла бы снести ему голову. Среди публики нашлись как защитники коротышки, так и те, кто кричал, что «от гоблинов и не таких подлостей ждать можно!». Местный же Малахов — рыжебородый гном, то и дело смачивал глотку, прикладываясь к бутылке, и задавал юной героине программы каверзные вопросы.
Тот еще цирк. Удивлен, что канал с подобным контентом подключен в доме Вязиев. Интересно, аристократы действительно такое смотрят или это для прислуги?
Щелкая по каналам, несколько раз натыкался на здешние фильмы. Произведения голливудской толерантности, где в одной команде собирают огромного негра, шустрого азиата, умного индуса, сурового латиноамериканца и простого белого парня меркнут по сравнению с руак-порскими шедеврами. Очень непривычно смотреть сериал про поваров, где шеф — психованный оборотень, официантки — обворожительные эльфийки, администратор — гоблин в ливрее, а на кухне в лучших традициях земных фэнтези выясняют отношения орки и люди. Кстати, владелец всего это заведения — старый сморщенный и совершенно безэмоциональный вампир.
Поразил меня и откровенный клип девчачьей группы, транслируемый при свете дня. У нас бы такое обозвали громким словом на букву «П» и запретили б показывать на федеральных каналах. Да и на большинстве кабельных… Однако, как бы то ни было, познавательно посмотреть на анатомическое разнообразие обнаженных рас. Больше других участниц группы мне понравилась эльфийка и человеческая девушка. Низенькие гоблинши, мускулистые орчихи и мохнатые гномки, конечно, тоже ничего, но я предпочитаю что-нибудь более традиционное.
Сидя перед телевизором, я удивлялся не только расовому многообразию. На одном канале застал самый хвост новостного блока. Рассказывали, что неизвестный обезглавил наследника главы одного рода. Название рода, почему-то, не уточнили, однако упомянули, что подобное не в первый раз случается в Руарк-Порке за последнее время. СМИ говорят о сумасшедшем маньяке, похищающем головы аристократов.
И это кажется мне странным. Чуйка подсказывает, что не все так просто. Нельзя такие кровавые убийства списывать на действия безумца. Я видел, как охраняется особняк Вязия — без колпака скрытности мимо караула да горгулий с бластерами незамеченным не пройти. Кроме того, все истыкано камерами, а внутри бродит Страж рангом Грандмастер. Слишком круто для сумасшедшего. Так кто же кошмарит Осевую знать?
Задумавшись, я не сразу заметил, что дверь номера отворилась, и на пороге появился Дарелион:
— Идемте, — сухо произнес отшельник. — Господин Вязий готов вас принять.
Глава 7. Вязий
Кивнув, я поднялся на ноги и подошел к Стражу Мадтеона. Тот молча развернулся и, держа спину прямо, гордо зашагал по коридору.
Удивительно, что Дарелион лично сопровождает меня. Что не послал слуг или не взял с собой группу поддержки для солидности. Неужели мое представление об аристократах ошибочно? Я думал, они любят пустить пыль в глаза.
Впереди послышался заливистый девичий смех. Подойдя к лестнице, мы увидели спускающуюся группу женщин и девушек, навскидку состоящую из двадцати пяти разумных. Отшельницы смешались с
