компьютера.
– Здорово. Я видела телефон, но он уже много лет не работал.
– Это почти одно и то же, только размер разный.
– Ты давнишний, помнишь ещё, – с некоторой иронией произнесла Кейт.
– Не такой уж я и давнишний. Мне было двенадцать, когда случилась катастрофа.
– А мне было двенадцать, когда мы уехали из посёлка.
– Так тебе всего семнадцать? – удивился Матвей.
– А что, я выгляжу старше?
– Ну, думал тебе около двадцати.
– Мама говорит, что я ещё слишком бестолковая для нормальной женщины. Я чувствую себя именно на семнадцать. В двадцать женщины становятся скучными и слишком семейными, и у них уже есть дети.
– Ты права, детей заводят рано, – Матвей подумал. – Иначе и нельзя, вымрем. Думаю, что теперь для женщины самый подходящий возраст для веселья – это старость, когда заботы продолжения рода и поддержания семейного очага отходят на задний план.
– Не хочу быть бабкой.
– Так ты их и не видела ещё, наверное.
– Видела. У нас две такие жили, Ингрид и Нора. Говорят, их спасли с какого-то острова. Это были первые женщины, которых нашли. Они успели родить до того, как стали старухами.
– Не поверишь, но я слышал о них от нашего капитана Татарчука. Он рассказывал, как их нашли и поскорее убрали с глаз наших моряков, чтобы не завидовали. Боялись, что это единственные женщины в мире.
– А я слышала, что капитан Коннелли отправил вам женщин, чтобы вы там не вымерли.
– Точно. Ваш капитан молодец. Даже и не знаю, что было бы, если б не его широкий жест.
– Тебе не досталась, – догадалась Кейт.
– Нет. Тогда я был слишком молод, чтобы участвовать в лотерее, а потом…
– Ух, жарко становится, – Кейт скинула с себя криво пошитые шкуры и осталась в аккуратной кофте, не в той, что была в прошлый раз. Она бросила взгляд на Матвея, ожидая от него каких-нибудь комментариев относительно своего внешнего вида.
– Так ты выглядишь, как девушка из прошлого, которое я помню.
– Я тебе нравлюсь? – направила Кейт мысли Матвея в нужное русло.
– Ты… восхитительна. Я не особо умею говорить комплименты девушкам, опыта у меня мало.
– Я пойму без слов, – Кейт поправила на себе одежду и бросила на Матвея многозначительный взгляд.
Он понял его правильно и, отложив все дела, привлёк девушку в свои объятья.
Они чуть не упустили уху, пена от которой поднялась и выплеснулась в огонь. Матвей бросился снимать котелок в самом неприглядном виде, а Кейт быстро поправила на себе одежду.
– А! А! – Матвей перехватывал дужку котелка руками, чтобы не обжечься.
Он приплясывал с котелком, подбирая для него место, и никак не мог определиться, куда его поставить. Его танец рассмешил девушку. Он схватила свою шапку и перехватила ею дужку.
– Прикройся, а я пока подержу.
Матвею и самому стало смешно, когда он представил себя со стороны. Натянул штаны и забрал котелок у Кейт.
– Шаманский обряд для улучшения вкуса блюда требуется исполнять в голом виде.
– Ага, и добавить в него частичку своей любви, – поддержала Кейт шутку Матвея.
– Я был аккуратен, думаю, она туда не попала.
Они посмеялись над своим остроумием, получая огромное удовольствие от того, что чувствуют друг друга и абсолютно свободны в проявлении чувств.
Уха была наваристой. Рыбы Матвей не пожалел. Он даже добавил полуфабрикат из водорослей, хранившийся до лучших времён. Кейт удивилась им. В пищу они их не часто использовали, только в самые тяжёлые времена.
– А у нас они противные, я сказала бы несъедобные, – девушка ела с аппетитом, сопя и шмыгая носом, – а у тебя они другие.
– Вы, наверное, не ферментируете их, едите живьём?
– Я не понимаю тебя.
– Ну, ладно, покажу как-нибудь по весне, как с ними обращаться. Для нас водоросли это первое дело. Помнится, были времена, когда другой еды почти не существовало, а эти водоросли были везде, так что пришлось научиться превращать их в пищу, и ещё в кучу разных вещей.
– У вас здорово. Вы не молитесь?
– Нет. Зачем?
– Брайан говорит, что надо молиться, чтобы Бог услышал тебя и дал то, что тебе нужно.
– Ты молилась, чтобы у тебя появился мужчина?
– Да, – Кейт потупила взор, – каждую ночь. Правда Брайан хотел, чтобы я просила еды и смирения.
– Значит, Бог услышал только то, что ты хотела искренне.
– Точно, про еду я всегда забывала, хоть и ложилась иногда голодной. Я всегда знала, что у меня будет шанс свалить отсюда, и он обязательно будет связан с мужчиной, которому я понравлюсь, – Кейт снова засмущалась.
Матвей решил, что такое поведение является следствием излишнего пуританства, навязанного деспотичным главой семейства.
– Я же понравилась тебе? – девушка осмелела и посмотрела прямо в глаза Матвею.
– Ты… – теперь зарделся Матвей. Сказать словами оказалось тяжелее, чем показать свои чувства иначе. – Ты самая красивая девушка из всех, что я видел.
– Правда?
– Да, – Матвей накрыл своей рукой натруженную, но всё равно нежную ладонь девушки. – Я не молился, но тоже много думал о том, чтобы судьба подарила мне женщину. А ты намного красивее той, что я представлял себе в мечтах.
Им срочно потребовалось поделиться чувствами, прервав обед.
Время вместе пролетело незаметно. К утру с моря подул ветер, усиливаясь с каждой минутой. В «домике» Матвея появились сквозняки, которых он не замечал прежде. Он вышел наружу, чтобы набрать дров и разжечь огонь, и замер.
Видимость снизилась до пяти шагов. На края расщелины уже успело намести снежные «языки». Завывающий ветер, разгоняясь по ровной поверхности океана, поднимал тонны снега, обильно укрывающего лёд, и нёс его к горам, заваливая им по пути все неровности рельефа.
Кейт выглянула из-за спины Матвея и снова юркнула обратно. Когда он вернулся назад с охапкой дров, девушка уже была одета и натягивала на ноги снегоступы.
– Ты куда собралась? – удивился Матвей, понимая, что идти домой в такую погоду чистое самоубийство.
– Мне надо идти. Я же должна была вернуться при первых признаках начала непогоды, а мы с тобой всё проспали.
– Ты сдурела, Кейт? Ты не найдёшь дорогу домой, там ничего не видно. Придумай историю, какую-нибудь правдоподобную. Я не пущу тебя никуда, – Матвей встал в дверях.
Кейт посмотрела на него мокрыми глазами, её лицо скривилось, и она разревелась.
– Они же не дураки, поймут, что я вру, а если вру, значит что-то скрываю. Они подсмотрят за мной в следующий раз и найдут нас обоих. Брайан убьёт тебя, потому что ты слишком независимый для него. Он такого не потерпит.
– Кейт, это ничего не меняет. Ты никуда не идёшь. Там –
