в пустом зале был немного омрачён обиженным видом официантки. Неужели действительно ждала меня? Странно, но продолжаем играть роль тупого мужлана, а таким намёки не понятны, даже если заявлять прямо в лоб.
Подтянувшиеся стражники загрузили девушку работой, а когда бегаешь с подносами обижаться очень неудобно, да и смысла нет, я же намёков не вижу, потому про меня быстро забыли, ловко порхая между столами.
- Помните отряд, лихо разнёсший ораву демонов? Слышал в таверне, что охотники, вообще неплохо наловчилась бороться с тварями, - наёмник из группы Кая, озвучил на привале, – ох рано мы ушли из Гильдии.
Другой наёмник отмахнулся:
- Брехня, Гильдия не учит охотников. Книги, пособия – да, но бойцов никто не тренирует, всё сами, всё своими силами. Это какой-то команде повезло, то ли капитан опытный попался, натаскал парней, то ли собрались одни профессионалы. Наверняка скоро взлетят на пьедестал лидеров, крепко обосновавшись на первых позициях золотой десятки.
- Я сам слышал, таких команд уже много. Если бы одна-две команды – да, ты был бы прав…
- Мало ли что говорят. А если правда – возвращайся в Гильдию и ищи, кто тебя научит. Наверняка в таких командах битком, и очередь на десять лет вперёд, – не унимается скептик.
Мы в разговор не вмешиваемся, Кай тоже молчит, лениво наблюдая за перебранкой.
- Но ведь были попытки Гильдии собрать общий тренировочный лагерь… – закусился первый.
- Именно попытки. Хорошие бойцы с демонами – вечно лезут на рожон оттачивать мастерство, потому долго не живут. А обычный охотник толковому не научит.
- Не-е-е, я тебе говорю, в Гильдии – нашёлся мастер, который всех учит.
Подозрительно уверенно наёмник делает такие утверждения, если об заклад биться начнётся – то можно на сто процентов быть уверенным, что казачок засланный. Но не могу не отметить, что пусть и кривовато, но стратегия работает. Во-первых, шумиха отвлекает от меня. Во-вторых, многие интересуются как такое возможно, а у охотников установка – говорить правду, в меру их знаний. А они все уверены, что я до сих пор на базе, и таки да – наследие Предков работает на пользу потомков. И в-третьих, дополнительный бонус – работает реклама. Наверняка поток желающих вступить в Гильдию превратился в бурную реку. И хотя на базу без меня никто не попадёт – но стягиваться народ начал. По капельке, по человеку, но армию соберём. Одно плохо, те, кто сейчас кинуться вступать – не самые надёжные кадры. Нет, засланцев маги должны вычислить. Просто фанатики и честные авантюристы уже и так в Гильдии, а теперь потянется много швали. А может я себя накручиваю…
- А вы что скажете? – обратился второй к общественному мнению. Увидев в ответ только разведённые руки и пожимание плечами, добавил: – хотя сложно не признать, встреченные охотники сработали красиво. Никогда такого не видел.
- И что, пошёл бы к ним в подмастерья? – спросил капитан моей группы наёмников. Я стараюсь меньше привлекать внимание, хотя уже самому кажется это плохой идеей – тихони тоже бросаются в глаза, да как бы не больше крикливых, но пока, капитан нашей маленькой ячейки – рупор моих мыслей. На столько на сколько он их может предугадать. Ну или гонит отсебятину, впрочем, обычно мудрую.
- А пошёл бы. Пусть меня научат!
- И команду бы бросил ради этого? – пошла проверка на вшивость.
- Куда я без них? Вместе пошли бы проситься.
- А если всех не берут? Мест под завязку, тебя и то скрипом согласовали? – не унимается мой человек.
Наёмник не стал юлить, играть словами, пытаться заверить, что научится сам, сможет передать опыт остальным. Нет, он отказался от заманчивого предложения не задумываясь.
Я б лучше спросил про то, зачем ему эти навыки? Грести деньги лопатой или нести разумное, доброе, вечное? Готов ли он умереть ради светлого будущего рода людского и своих детей, кои у него наверняка есть, или будут? Но я, как предписывает мной же установленный сценарий, молчу в тряпочку, а мой «рупор» не догадался спросить в таком ключе.
- Хватит чесать языками, - хлопнул по коленям ладонями Кай, и стремительно встал, - завтра рано вставать, впереди чёрный лес.
- Какое-то опасное место? – спросил я у своих, когда разошлись на место ночёвки.
- Не более, чем остальные. Просто лес широкий и все стараются проскочить за день, чтоб не останавливаться на ночёвку под сенью деревьев. Места неудобные, хищники, вокруг лагеря всю ночь кружить будут – глаз не сомкнуть.
Сказочный лес, высоко над головой кроны смыкаются, создавая зелёный туннель длинной почти в два десятка миль. Щебетание птиц настраивают на лирический лад, вспомнился из прошлой жизни туристический поход группой в заповедный бор, рыбалка у тихой заводи на опушке, такое же чириканье на все лады, дополняющие друг друга. Лесная музыка удивительна в своей простоте и гармоничности, поистине, природа – самый прекрасный оркестр в мире. Продолжительная трель из-под крон и порывистые выкрики диких животных, доносящихся издалека, густо сдобрены стрекотом кузнечиков, разносятся отовсюду.
Мох, игриво переливающийся всеми оттенками зелёного цвета, уютно разместился на поваленных брёвнах и высоко взбежав на стволы вековых деревьев добавляет нереальной красочности, словно смотришь на картину. Ковёр из травы и лесных цветов волнами убегает вдаль, плавно
