Лицо Сиверна утратило суровое выражение, глаза задорно блеснули.
– Мой брат уехал еще до рассвета, сказав лишь, что отправляется в замок Беван. Может, он потому и уехал, что вы попросили его спустить воду из рва.
Лиана не произнесла и слова.
– Или не осмелились? – улыбнулся Сиверн.
Женщина покраснела – Перегрин-средний угадал верно.
– Я не могу дать вам такого разрешения. А то Роган вернется и увидит, что ров пуст, – сказал Сиверн и отправился своей дорогой.
Лиана смотрела ему вслед. Ее расстроил отъезд Рогана, но, возможно, без него будет проще привести в порядок замок и деревню. С Сиверном легче иметь дело – это ясно. А уломать молодого человека нетрудно. Лиана в свое время нашла прекрасный способ добиваться от графа Невилла чего угодно: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Она послала Джойс за своей бесценной кулинарной книгой, поправила головную повязку и зашагала по направлению к кухне.
***
Спать Лиана легла поздним вечером. Она очень устала, но чувствовала себя счастливой – разрешение вырыть отводную канаву было получено.
На это ушел целый день. Лиана заставила вычистить и кухню, и комнаты для слуг, а потом устроила Сиверну, рыцарям и слугам настоящий королевский пир. Подавали жареную говядину – розовую и сочную, каплунов в апельсиновом соусе, кроликов с луком и изюмом, шпинат, тарталетки с сыром, яйца в горчичном соусе, маринованные груши, мясные пироги и яблочный мусс.
Когда Сиверн и прочие мужчины наконец насытились, Лиана знала, что может получить от них все что угодно. Поглаживая себя по набитому животу, Сиверн не только дал разрешение осушить ров, но и предложил свою помощь. Лиана улыбнулась и сказала, что справится сама, а в награду вручила деверю целую тарелку молочного желе.
«Ах, если бы Рогана было так же просто завоевать», – думала Лиана, устало опускаясь на пуховую перину. Она старалась не думать о том, что муж делает в замке Беван. Вдруг он там в объятьях другой женщины?
***
Тем временем Роган сидел перед камином в замке Беван, не обращая внимания на грязь и беспорядок. Он смотрел лишь на хорошенькую крестьянскую девушку, стоявшую перед ним.
Утром, покидая замок Морей, он и сам не знал, почему это делает. Перед рассветом Роган проснулся и сразу стал думать о светловолосой дьяволице, которую взял себе в жены. Блохи охотно перебрались на его кожу из старой подстилки, Роган рассеянно почесывался и думал, что нужно держаться от девчонки подальше.
Он приказал рыцарям собираться в путь, покинул замок и заехал в деревню за Четвергом. Но Четверг плакала, кричала и умоляла оставить ее в покое – иначе леди Огонь непременно ее убьет. Роган плюнул и отправился к другой, но Воскресенье и Вторник тоже отказались. Таким образом, в замок Беван лорд Перегрин прибыл один.
Замок стоял на высоком крутом холме. Прежде чем начать подъем, Роган заехал в деревню и прихватил с собой первую же смазливую девчонку – просто взял и перекинул через седло. И вот девушка стояла перед ним, трепеща от страха.
– Перестань дрожать, – рявкнул на нее рыцарь. Девушка оказалась моложе, чем он думал. Она затряслась еще сильнее, и Роган рассердился.
– Иди сюда и поцелуй меня, – приказал он. По лицу девушки потекли слезы, но она робко приблизилась и быстро чмокнула Рогана в щеку. Он схватил ее за сальные волосы, прижался губами к ее рту и поцеловал. Девушка жалобно пискнула. Тогда Роган отшвырнул ее в сторону, и она упала на пол.
– Не делайте мне больно, милорд, – заплакала девушка. – Я сделаю все, что вы пожелаете, но только не мучайте меня.
Роган почувствовал, что желание оставило его. Слишком свежо было воспоминание о другой женщине, которая не пахла жиром и навозом, которая охотно шла к нему в объятья.
– Убирайся, – тихо сказал он. – Вон отсюда, пока я не передумал!
Девушка застыла от ужаса. Лишь когда рыцарь отвернулся, она опрометью бросилась из комнаты.
Роган подошел к одной из бочек, стоявших у стены, нацедил темного, горького пива в грязную деревянную кружку. На полу храпел один из рыцарей. Перегрин пнул его ногой:
– Просыпайся! Пойди раздобудь игральные кости. Иначе мне сегодня не уснуть.
Глава 9
Лиана потерла ноющую спину. Целых две недели Роган отсутствовал, и за это время произошло истинное чудо в замке и в деревне. Сначала крестьяне боялись ей повиноваться, страшились гнева лорда Рогана, но потом самые смелые выполнили распоряжения госпожи, и ничего плохого с ними не случилось. После этого крестьяне ей поверили.
Лиана привела в порядок крестьянские лачуги, купила подданным новую одежду, забила часть скота и накормила голодных. К концу двухнедельного срока крестьяне относились к ней как к Божьему ангелу.
Приведение в порядок деревни и замка доставило Лиане огромное удовлетворение. Расстраивало лишь одно – количество рыжеволосых ребятишек, встречавшихся повсюду. Сначала она считала, что это чистое совпадение, но однажды ей попался маленький мальчик лет восьми, взглянувший на нее жестким взглядом Рогана. Тут Лиана не выдержала и спросила" кто отец ребенка.
Крестьяне замерли на месте и потупили взоры. Лиана повторила вопрос и стала ждать ответа. В конце концов вперед вышла молодая женщина. Лиана узнала ее – это оказалась одна из Дней, любовница лорда Рогана.
– Отец ребенка – наш господин, – с вызовом сказала женщина.
Крестьяне вжали головы в плечи, ожидая немедленной кары.
– И сколько в деревне детей моего мужа?
– Да с дюжину будет, – еще выше вздернула подбородок женщина. – Не считая того, который у меня во чреве.
Лиана утратила дар речи. Она сама не знала, что возмущает ее больше: распутство мужа или то, что он оставил собственных детей прозябать в нищете. Лиана знала, что крестьяне смотрят на нее во все глаза, ожидая дальнейших действий. Она глубоко вздохнула.
– Соберите всех детей лорда Рогана и пришлите их в замок. Отныне заботиться о них буду я.
– И матерей тоже? – спросила День недели торжествующим голосом.
Лиана бросила на нахалку испепеляющий взгляд.
– Или вы оставляете детей себе, или доверяете их моей опеке. Но матери мне не нужны.
– Слушаюсь, миледи, – покорно склонила голову женщина.
Лиана услышала, как крестьяне одобрительно зашушукались.
Из деревни в замок она вернулась поздно вечером, и больше всего ей хотелось лечь в постель рядом с Роганом. Как обычно, она стала мечтать, какую награду потребует от мужа, когда он станет ее рабом на целый день. Может быть, устроить завтрак где-нибудь у ручья, подальше от людей. Или просто заставить его разговаривать с ней. Настоящим событием будет, если Роган проведет с ней рядом не то что день, а хотя бы час, где-нибудь, кроме постели. Судя по всему, муж зачислил жену в ту же категорию, к которой относились Дни недели. С его точки зрения она годилась только для постели.
