лечить и гасить любые недовольства собственного мужа. Стоит прикоснуться к нему, и он сразу смягчается. В его характере быть взрывным и горячим, но я умею его остужать. А еще я знаю, какой он ласковый. Иногда он бывает нежным. А еще я чувствую, что он меня любит.
— Смотри, звезда упала! — Кайл тычет в небо пальцем.
— Загадывай желание.
— Желание? Гм… — король раздумывает. — Хочу, чтобы совет утвердил новый свод законов.
— Какое-то очень уж королевское желание, — усмехаюсь я. — Мы хорошо поработали над ним. Уверена, Аарон примет наши поправки. Женщина не обязана отдавать свой дар и должна иметь право на образование.
— Зная Аарона, сложно что-то гарантировать.
— Он согласится, — говорю я. — А теперь загадай другое желание. Что ты действительно хочешь… как ты, а не король.
Кайл долго молчит.
Кажется, ему стыдно признаться.
— Хочу весь день есть сладости и ничего не делать.
Это так приземленно, что я начинаю хохотать, а Кайл дуется.
— А какое у тебя желание?
— Я бы тоже не отказалась от сладостей. И провела бы в постели целый день.
На нас надвигается тень, и Кайл вздрагивает и хочет было подняться, но жесткий мужской голос приказывает:
— Лежать!
Аарон опускается на покрывало со стороны Кайла и флегматично смотрит в небо.
— Леди Неялин, весь день в постели я вам обеспечу, — произносит он, а затем смотрит на Кайла: — А королю стоит знать меру. Впрочем утром я пришлю вам сахарных петушков.
Кайл пихает Аарона локтем под ребра.
— Ты говорил, что смотреть на звезды — это бездарно тратить время!
— И пока я все еще придерживаюсь этого мнения.
— Он никогда не изменится, — сопит Кайл.
Мне понятно отчего Аарон явился сюда среди ночи. Он только закончил работать и вернулся в наши покои, где не застал меня. Это будет стоить мне целой отповеди — ему необходимо засыпать, держа меня в объятиях.
Аарон, разумеется, не стал другим человеком, даже женившись на мне.
Он все еще достаточно жесткий человек, который ставит интересы династии и Равендорма превыше всего. Он не пощадил даже бывшую невесту, отдав ее замуж за графа средней руки. Вся его жизнь — служение короне с небольшими поправками на меня. А моя — становление иного мира в этом патриархальном государстве с большими поправками на Аарона Элгариона, ибо без своей жены он иной раз становится хуже зверя.
— Вам пора спать, ваше величество, — говорит он. — Раз у вас хватает времени смотреть на звезды, значит вы не слишком устаете от государственных дел.
— Ты не делаешь и половины моего! — рычит Кайл.
— Сплю и вижу, как переложу на тебя еще четверть.
— Он невозможен, — Кайл поворачивается ко мне. — Увидимся завтра, Нея.
Я киваю. А Аарон тянет:
— Даже не рассчитывай.
Кайл уходит, а вместе с ним и охрана.
Аарон же скрещивает руки на груди и смотрит в небо, а я облокачиваюсь на локоть и смотрю на него.
— Ты никогда не прекратишь, да?
— Ему кажется, что он может среди ночи забрать мою жену, не ставя меня в известность. Или у него приоритет на твое внимание?
— Ты ужасен.
— Это в принципе или только сейчас?
Его юмор существует лишь для того, чтобы подначивать меня. Я перебираюсь к нему ближе, приподнимаю подол и сажусь на него верхом. Склоняюсь к его лицу, наблюдая, как мои рыжие волосы падают на его черный камзол.
— Это в принципе.
Аарон тотчас перенимает правила игры, ведет горячими ладонями по моим лодыжкам вверх, слега сжимает пальцами бедра, задирая платье.
— Хорошо, Нея. Я все прощаю.
— Ты ведешь себя отвратительно, — медленно прикасаюсь к его губам.
— Всегда или только сейчас?
— Прекрати, — смеюсь и целую его очень горячо и без стеснения.
Мы женаты уже полгода, и я знаю, от чего он теряет голову. Я всего его знаю, хотя иногда он кажется мне незнакомцем. В нем есть такие тайны, которые ввергают меня в ступор. И, каждый раз, мне приходится разгадывать его, словно головоломку.
— Хочешь загадать желание, Аарон?
— Кажется, оно уже начинает сбываться, — он поддевает пальцами лиф моего платья. — Я хочу только тебя.
— И больше ничего?
— Все остальное я и так получу.
— Все-все?
— Да.
— Какой же ты самоуверенный, — веду руками по его груди, а потом запускаю пальцы в его волосы. — И занятой, до чертиков.
— Ночью я всегда в твоем распоряжении.
Он переворачивает меня и распинает под собой. Все — игры кончились. Но он слишком важная персона, чтобы я позволила ему потерять голову прямо в королевском саду.
— Аарон, есть кое-что важное…
— Да одобрю я твой закон… — рычит он, со страстью целуя меня в шею и вдыхая аромат моих волос.
— Дело не в этом.
— Позже, Нея…
Он обездвиживает мои запястья.
— Аарон, — закрываю глаза, растворяясь в ощущениях, но все еще пытаясь поймать реальность: — Здесь нас увидят.
— Нужно было подумать об этом чуть раньше.
— … кажется, я в положении…
Как бы я не готовилась, я просто выпаливаю это сейчас, и Аарон реагирует молниеносно:
— Что? — и приподнимает голову.
— Мне кажется…
— Тебе кажется?
— Ладно… я точно жду ребенка.
Он смотрит на меня пристально, горячо и влюбленно. Обожаю его взгляд. И карие глаза идут ему куда больше серых.
Мы никогда не говорили о детях. По мнению всех вокруг жена герцога Элгариона просто обязана быть беременной. У таких людей, как мой муж, должны появляться наследники. И вроде это было важно, но Аарон в браке со мной эту важность никогда не подчеркивал.
Казалось, он был эмоционально не чутким, и роль отца могла быть ему в тягость. Но я-то знала — это неправда.
— Ты скажешь что-нибудь? — я касаюсь его скулы ладонью. — Мне немного страшно. Я не знала, как это лучше сказать.
— Вот так — просто бесподобно, — отвечает он.
— Мы в браке, Аарон, — усмехаюсь я. — Такое случается.
Он садится и притягивает меня к себе на колени. Целует в губы и гладит по лицу, смахивая рыжие пряди мне за плечи.
— Я этого ждал, на самом деле.
— Правда?
— Роул сказал,
