и женой, но, несмотря на это, она все равно по какой-то причине ощущала смущение.
Каэрон с каждым мгновением становился все тревожнее. На его обычно бесстрастном лице можно было заметить даже следы паники. Он явно начал жалеть, что не сдержался и сделал предложение.
Потом он подумал о том, что ему следовало кое-что преподнести любимой.
– Подожди! – торопливо произнес он. – Никуда не уходи, я сейчас.
– Что? Куда ты?
Каэрон умчался на второй этаж. Вскоре после этого там что-то грохнуло. Он выругался. Кажется, он запнулся обо что-то и упал. Послышался шорох, его голос. Через пару минут Каэрон практически скатился с лестницы.
Добравшись до Нади, он остановился. Она непонимающе на него посмотрела.
Каэрон вдохнул глубоко, а потом неожиданно упал на одно колено перед ней. Надя вскинула руки и прикрыла рот.
– Я читал, что раньше была именно такая традиция, – начал Каэрон, вытягивая перед собой руку. На ней лежал свернутый в несколько раз алый платок. Каэрон принялся разворачивать его. – Это досталось мне от моей матери. Оно передавалось в роду из поколения в поколение, и сейчас я хочу, чтобы оно принадлежало тебе.
Как только он договорил, Надя увидела наконец, что именно скрывала алая ткань. Это оказалось кольцо. Золотое с белой ажурной полоской металла по середине. Небольшого размера. Явно женское.
– Считается, что оно сохранилось в нашем роду еще со времен, когда предки жили на родительской планете, – пояснил Каэрон. На его лице вновь проступила неуверенность. – Примешь?
Надя не смогла сдержать улыбку. Ее сердце колотилось как безумное. Она не могла поверить, что все между ними наконец было разрешено.
– Да, – ответила она и, протянув руку, позволила Каэрону надеть кольцо на палец.
Правда, вначале он замешкался, не зная, на какой именно ему стоило надеть, поэтому пришлось подсказать.
Украшение оказалось ей впору. Надя посмотрела на него, внезапно подумав, что оно могло быть сделано в тот момент, когда сама она жила на Земле.
Каэрон поднялся, а затем подошел к ней и мягко, словно она была драгоценностью, поцеловал, но после того как отстранился, то выглядел так, будто не был уверен, что им стоило делать дальше. Надя поняла, что ей следовало все брать в свои руки.
Улыбнувшись, она потянула Каэрона в сторону второго этажа. На его лице мгновенно появилось понимание.
– Свадьба? – спросил он.
– Завтра мы попросим Хароха провести какой-нибудь местный обряд. Сегодня уже поздно, поэтому… тебе нужно рассказать мне, как сильно ты меня любишь.
Каэрон задержал дыхание, а затем рывком приблизился и подхватил Надю на руки. Она вскрикнула от неожиданности, а потом рассмеялась.
– С радостью, – заверил он и почти бегом помчался наверх.
Ночь была слишком короткой, а ему еще предстояло так много дел. Следовало поторопиться, чтобы начать как можно раньше.
Глава 118
– Женитесь? – спросил Харох, глядя на них с Каэроном так, словно они внезапно лишились мозга за ночь.
– Да, – Надя кивнула, стараясь двигаться как можно меньше. Страсть Каэрона оказалась не так-то просто выдержать. Сильное тело и неутомимость были хороши не только в бою с монстрами или рудыми.
– Разве вы уже не женаты? – задал он еще один вопрос, откладывая в сторону нож, который в этот момент тщательно затачивал.
Он, как обычно, занимался подготовкой к охоте. Просьба главы поселения и ее мужа – как оказалось, еще нет – была для него весьма неожиданной.
– Пока нет, – Надя ощутила смущение. – Вот хотим, чтобы вы связали нас.
Харох нахмурился. Он не понимал, что от него требовалось. Обычно все происходило весьма просто. Рудый выбирал себе женщину, забирал ее в свой дом. После этого она становилась его женой.
Иногда, если на женщину смотрел еще кто-то, рудые дрались. Таким способом определялся победитель, который и становился мужем.
По этой причине Харох и не знал, что имела в виду глава, когда говорила о «связывании».
– Мне обмотать вас веревкой? – спросил он. – Зачем? Как это сделает вас мужем и женой?
Надя рассмеялась, представив себе подобное.
– Нет, ты должен объявить нас мужем и женой, – пояснила она.
Харох вздернул кустистые брови.
– Объявляю вас мужем и женой. А теперь не морочьте мне голову и идите занимайтесь своими делами, – проворчал он, начиная сердиться из-за глупостей.
– Нет, подождите, – Надя присела рядом. Она не знала, как точно объяснить, поэтому решила воспользоваться Каэроном. – На родине Каэрона день, когда мужчина и женщина решают быть мужем и женой, очень важен. Чтобы их связь была законной, устраивается праздник и проводится обряд. Самый уважаемый член общества произносит речь. После этого все празднуют. Я хочу, чтобы именно вы прочитали речь и тем самым связали нас.
Харох, выслушав эти слова, некоторое время молчал. Он не понимал, к чему были все эти сложности. Единственное, что ему пришло в голову, – это то, что глава нашла еще одну причину, чтобы устроить людям в поселении пир.
– Хорошо, – легко согласился он. Против пиров он ничего не имел. Если для его проведения главе нужно было выдумать такую причину, то это не его дело. – Что мне нужно будет сказать?
Надя, получив согласие, ярко улыбнулась.
Вскоре новость облетела поселение. Люди начали говорить.
– Слышала, глава выходит замуж?
– Подожди, разве она уже не замужем?
– Кто их поймет.
– Говорят, будет пир.
– Пир – это хорошо. Глава отменно готовит. Жаль, что теперь каждый сам за себя. Мне нравилось раньше есть ее еду.
– А еще будет какой-то ритуал.
– Это еще что такое и зачем?
– Да кто знает. Говорят, Харох что-то заучивает.
Люди ощущали любопытство. Происходящее было для них чем-то новым.
Никто не знал, зачем глава придумала для пира такую абсурдную причину, поэтому они с нетерпением ждали, что будет дальше.
Сначала Надя хотела провести церемонию в тот же день, но потом озаботилась платьем. Сразу стало понятно, что ей банально не в чем было выходить замуж. Вся одежда, что у нее была, не подходила.
И дело было даже не в том, что она не хотела надевать в такой день штаны. У нее просто не имелось подходящего материала для пошива чего-то красивого и изящного.
Ее проблему решил Каэрон. Как оказалось, на корабле имелись космические костюмы разных цветов. Конечно, надевать мужскую одежду Надя не собиралась.
