Рип остановился перед пленниками.
— Кто из вас капитан? — спросил он. Вопреки ожиданиям, с пола поднялся довольно молодой человек, почти мальчик, лет 20–21. Вероятно, он совсем недавно окончил Академию и его поставили на этот корабль. Невольно Винклер вспомнил себя в таком возрасте. Он тоже мечтал стать…
— Вы Захватили корабль, принадлежащий Империи, и тем самым вошли в конфликт с нашим законодательством. Немедленно очистите судно и освободите людей, иначе вы подвергнетесь преследованию имперских войск и… вас будут судить. — Всю эту тираду юноша произнес, гордо выпрямившись, хотя, как заметил Рип, у него слегка дрожали колени.
В ответ раздался дружный громкий хохот пиратов.
— Ой, как страшно, — захлебываясь от смеха, выкрикнул один.
— Повтори еще раз, я запишу, чтобы и ребята дослушали, — выдавил из себя трясущийся Шарки.
Винклеру юноша понравился. Лет через пять из него получится настоящий капитан, ну а сейчас… обстоятельства сложились так, что Рипу необходимо было запугать его.
Он подошел и, нависнув над молодым человеком, вперил в него один из своих самых кровожадных взглядов.
— Вы направлялись на Сваргу? — спросил он голосом киношного бандита.
Юноша весь съежился, но тем не менее у него хватило смелости прошептать:
— Я не намерен вести переговоры, а тем более выдавать государственные тайны преступникам. Он понравился Винклеру еще больше, но…
— Сынок, — начал он вкрадчиво. — Во-первых, куда вы летели, это никакая для нас не тайна, и уж тем болей она не относится к разряду государственно важных. А вот, как ты выразился, вести переговоры с нами ты будешь, более того, ты даже расскажешь некоторые интересующие нас детали, — при последних словах молодой капитан вскинул упрямый взгляд и еще плотнее сжал губы, — и если не согласишься, — продолжил Рип, — то на каждый твой отрицательный ответ мы будем убивать, скажем, по два, нет, лучше по пять человек из команды на твоих глазах, и поверь, их смерть будет не из легких. Начнем прямо сейчас. Ну, так что, каков твой ответ?
Пираты с интересом, а команда со страхом следили за происходящим.
— Это… это шантаж! — пробормотал молодой капитан.
— Да что ты? — усмехнулся Рип. — Я жду, как, скажем, насчет вот этого, этих двух и во-он того высокого. — Он поочередно указывал пальцем на внезапно побледневших пленников.
Пираты оживились, они уже двинулись в указанном направлении.
— Не надо! — хриплым голосом прокричал юноша. — Оставьте их в покое, я… я согласен.
— Ну вот и хорошо, — улыбнулся Рип, хотя внутри у него было далеко не весело. Если бы этот молодой упрямец заартачился, ему отнюдь не улыбалось убить пятерых ни в чем не повинных людей.
Вызвав двоих пиратов проводить побледневшего молодого капитана в рубку, Рип и Шарки пошли следом.
— А вы молодец, — хлопнул его по плечу одноглазый пират.
— Да, — сказал тихо Рип, — как только закончим с ремонтом, вы с частью людей возвращайтесь на «Касатку», а я останусь здесь.
— И курс на Сваргу! — весело прокричал Шарки.
— Сварга вызывает борт 14572, Сварга вызывает борт 14572, - звучал голос из переговорного устройства.
— Борт 14572 слушает, — ответил Рип.
— Подтвердите, пожалуйста, ваши полномочия, как слышите…
— Слышу вас отлично, одну секунду… Твоя очередь, — Рип повернулся к молодому капитану, — и не думай что-нибудь выкинуть. Помни, жизнь 50 людей, и твоя в том числе, у тебя в руках. Что случись, вы умрете первыми.
— Сварга, — прошептал капитан в микрофон, — пароль Индра, код 1278522 ВТ.
Некоторое время динамик шуршал, а затем из него вновь послышалась речь:
— Борт 14572, получение пароля подтверждаю, периметр отключен, можете садиться.
— Вас понял, — ответил Рип и, повернувшись к людям в рубке, скомандовал: Полный вперед!
Сварга оказалась совсем небольшим спутником. Не более двух с половиной тысяч километров в диаметре. Голубоватая дымка с атмосферы, скорее всего искусственного происхождения, окутывала его.
Кое-где на поверхности виднелись водоемы. Когда они, миновав спутники-убийцы и пояс астероидов, опустились ниже, Рип увидел ровные квадраты зон-периметров с вышками и строениями, в которых содержались заключенные.
Их корабль шел на посадку рядом с большим комплексом зданий — центром управления. Рядом с центром находился небольшой космодром с огромными кучами коричневатой породы, вероятно, которую и должен был забрать корабль.
Они уже почти приземлились, когда Рила вызвал Шарки.
— Как вы там, можно начинать? — спросил капитан.
— Уже почти на месте, давайте двигать.
— Понял, мыим покажем. — В голосе одноглазого слышались нотки удовольствия.
Когда дюзы их корабля коснулись покрытия космодрома, Рип понял, что Шарки не заставил себя ждать, весь центр ожил, как один гигантский муравейник. Обслуга забегала, завыла сирена…
Выстроив своих вооруженных людей, одетых в трофейную имперскую форму, которой, впрочем, на всех не хватило, Рип открыл центральный шлюз.
— Вы знаете, что делать, — коротко бросил он. — Сразу стрельбу не открывать, сначала мы подойдем как можно ближе, а затем и остальные…
И он во главе отряда из 50 переодетых пиратов направился в здание центра.
Они использовали старую испытанную тактику. Надев защитные маски, проникли внутрь и забросали центр газовыми гранатамд. Когда имперские солдаты сообразили, что к чему, было уже слишком поздно. Кто не успел, те свалились в глубоком сне прямо на своем месте, те, кто еще двигался, получали заряд из парализатора, а тех, кому удавалось выскочить наружу, встречали оставшиеся на корабле.
Не прошло и десяти минут, как центр оказался в руках пиратов.
Войдя в комнату управления, Винклер кинул взгляд на пульт.
— Кто-нибудь из вас знает, как этим пользоваться? — обратился он к своим людям. — Если нет, разбудите их. — Он указал на спящих сладким сном солдат и дежурных.
— Если позволите, я разбираюсь в охранных системах, — выступил вперед один из пиратов. Высокий, слегка сутуловатый седой мужчина с длинными волосами и шрамом через всю щеку.
— Садись, — показал на кресло за пультом Рип. — Перво-наперво я хочу, чтобы ты обезвредил мины на астероидах и направил автоматические спутники против патрульных крейсеров.
На центральном экране перед ними было видно, как три корабля атакуют «Касатку». Пират отщелкал на клавиатуре, и маленькие точки, до этого беспорядочно кружившие вокруг, потянулись к имперским звездолетам.
— Готово, — проговорил пират.
— А теперь дай мне связь с-этими кораблями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
