Мне? — засмеялся Прокофий Ильич. — Мне сия система необходима по общей приятности её, да ещё и оттого, что ежели вам сейчас сама матушка-императрица средства выдала на изготовление машины паровой, то следует на сие внимательно смотреть. Там, — он показал рукой куда-то наверх и одновременно за окно. — Ежели там люди с государственным разумением для самой императрице доклад по вашей, Иван Иванович, машине подали, да государыня решила средства на сие выдать, то и с водяной системой может так оказаться, что кто первый, тот и во всех резонах участие имеет. Мне ваша система требуется для испытания так сказать, а ежели она и верно окажется такой доброй по удобству, так на неё и другие планы могут образоваться.
Было понятно, что купец Пуртов уже что-то задумал, но пока не хочет делиться своими планами. Возможно, он решил открыть здесь какое-то производство и теперь видел в системе подачи воды через трубы нечто большее, чем просто диковинный механизм. В любом случае, сам факт того, что Прокофий Ильич оказался первым, кто сообразил о выгоде зубных щёток, и кто согласился помочь организовать в барнаульском заводском посёлке первую общественную школу, говорил о том, что хватка и сообразительность для Пуртова были самыми первыми качествами.
— Так и что же вы с этой водяной системой предлагаете?
— Предлагаю вам совместное предприятие, — Прокофий Ильич привычно хлопнул себя ладонью по коленке. — Вы мне ставите водяную систему из медных труб, но взамен даёте слово офицера, что в другие купеческие дома такие системы ставить в нашем посёлке не станете без моего посреднического участия. Из деревянных труб вполне можно, но вот из медных чтобы только у меня стояла, либо чтобы через меня по установке соглашение составлялось.
— И что вы хотите за такое своё посредничество?
— Половину стоимости всех работ.
— Нет, это слишком много, — отрицательно покачал головой Ползунов. — Одну четверть и не больше, но с условием, что вы берёте на себя все переговоры с заказчиками.
— Это ведь большой труд, переговоры вести… — с сомнением проговорил Пуртов.
— Прокофий Ильич, а разве устанавливать всю систему не большой труд? Мне кажется, что четверть это даже много за переговоры-то…
— Хорошо, — быстро кивнул Пуртов. — Четверть так четверть, по рукам…
— Что ж, ежели этот вопрос мы благополучно решили, то пора на заводскую территорию нам с Модестом Петровичем отправляться, — Ползунов встал из кресла. — Модест Петрович… — он вопросительно посмотрел на штабс-лекаря.
— Да, несомненно, я готов, — Рум тоже поднялся.
— Господа, — Прокофий Ильич встал. — Вы не возражаете, ежели я вас сопровожу на испытание паровой машины? Иван Иванович, вы не против?
— Думаю, что раз у нас уже такие далеко идущие совместные планы, то пригласить вас на испытательный запуск такого уникального механизма будет вполне уместно.
— Премного вам признателен.
Все трое вышли из горной аптеки и направились в сторону производственной территории барнаульского горного завода.
Глава 21
Паровая машина пыхтела и оглушительно стучала двумя поршневыми цилиндрами. Из мехов мощным напором шла струя воздуха и казалось, что весь огромный механизм дышит двумя гигантскими лёгкими, выплёвывая с натугой воздух в сторону новой плавильной печи.
— А мощь-то какая! — Фёдор прокричал это в сторону Ползунова, но его слова терялись в грохоте работающего механизма.
— Что? — не расслышал Иван Иванович.
— Мощь, говорю, вона какая! — Фёдор с восхищением и некоторой опаской смотрел на работу поршней. — Зверюга прямо, пыхтит-то вона как!
— Это да, мощность очень хорошая, — кивнул Фёдору Иван Иванович и сделал знак рукой к выходу из цеха.
Ползунов, Фёдор, а с ними Рум и Пуртов вышли на улицу.
— Ну что ж, дорогой Иван Иванович, поздравляю вас с почином, — Модест Петрович с уважением посмотрел на громаду нового цеха. — Теперь дело пойдёт совсем с другими резонами, верно?
— Верно, — согласился Ползунов. — Теперь плавка будет намного эффективнее, да и у мужиков руки освободятся для других дел.
— Так я не понял, Иван Иванович, это что же выходит, что и для моей водяной системы такую громадину надобно выстраивать? — Пуртов повернулся к Ползунову и вопросительно посмотрел на него.
— Нет, для водяной системы мы другой механизм сделаем, — успокоил купца Иван Иванович. — Там совсем иной подход требуется, хотя…
— Что такое? Думаете, что машина сия всё-таки потребуется? — пошутил Модест Петрович.
— Нет-нет, на такую машину у меня средств точно не достанется, — быстро проговорил Прокофий Ильич. — Это ж какие расходы на одну только медь понадобятся…
— Да не переживайте вы так, Прокофий Ильич, не переживайте, — улыбнулся Ползунов. — Просто у меня мысль одна появилась, но надобно её хорошенько обдумать…
— Иван Иванович, вы, конечно, вольны мысли свои обдумывать, но хочу сразу сказать, что затраты на такое предприятье мне не по карману будут… — Прокофий Ильич посмотрел на здание цеха. — Хотя… машина-то ваша и верно хороша… Её бы поменьше сделать ежели, так ведь и на другое какое дело приспособить может получилось бы…
— Вот о том и думаю… — Иван Иванович повернулся к Фёдору. — Ты давай, готовь плавильную печь и сразу ещё две, под которые мы место в цехе оставили, пускай их тоже начинают выкладывать.
— Так это самое, Иван Иваныч, может пока и на одной плавку попытать, а уж потом и про другие начать заботиться?
— Нет, на одну плавильную печь мы машину подключать не будем, — решительно отрезал Ползунов. — Пока две другие не выложите, машину запускать больше нет надобности.
— Так, а правда, Иван Иванович, машина-то ведь работает исправно, отчего же не хочешь на печь её сразу подключить? — спросил Модест Петрович, кивая в сторону грохочущих в цехе поршневых цилиндров.
— Модест Петрович, дело не в моём хотении, а в технических особенностях сего механизма. Ежели его на одну печь пустить, то толку будет мало, а раздув мощный. Выдувать больше станет, чем пользы приносить. Машина сия на три печи мной рассчитывалась, посему на три печи её и следует подключать… Это как ежели десяток коней в одну лёгкую коляску запрягать, — привёл Ползунов пример, который будет понятен его собеседникам. — Кони-то конечно коляску повезут, да только мотать её будет так, что мало не покажется.
