самом деле он, конечно, не безнадёжный дятел.
Это замечание вызвало у Шанны ещё одну мимолётную улыбку.
— Послушай, мы вытащим тебя оттуда и…
— Не так быстро приятель. У нас был уговор, помнишь?
— Она не знает, почему она здесь. Она думала, что мы те, кто…
— Это она так утверждает.
Я улыбнулся ей и как-бы закатил глаза.
— Майк боится, что ты можешь оказаться оборотнем или чем-то в этом роде.
— Эй, — сказал он. — Да пошёл ты.
— Скажи ему, что ты не оборотень.
— Лучше объясни мне, какого чёрта ты делаешь в клетке посреди этой чёртовой глуши?
Шанна нахмурилась, ещё немного покачала головой и сделала глубокий вдох.
— Я не знаю, — сказала она. — Я уснула на пляже.
— На пляже? У океана?
— Да. Стэнли-Бич. Или Стэнтон?
— Стинсон-Бич? В Марине?
— Да, именно.
— Это же в паре сотен миль отсюда.
— А мы где находимся? — спросила она.
— В горах. На самом деле, в предгорьях. Немного севернее Йосемите.
— Боже, — пробормотала она.
— В любом случае, ты была на пляже. Что случилось потом?
— Я проснулась здесь.
— Если ты была на пляже, — сказал Майк. — То где твой купальник?
Очевидно, ей не понравился его тон. Она бросила на него обиженный взгляд.
— На мне его не было.
— Что, это был нудистский пляж, что ли?
— Да ладно, Майк. Боже.
— Это было ночью. На мне было тоже, что и сейчас.
— Должно быть, было ужасно холодно, — сказал Майк.
— У меня с собой был спальный мешок.
— Ты ночевала на пляже? — спросил я.
— Конечно. Я проделывала такое по всему побережью.
— В одиночку?
— Ну да. А что в этом не так?
— Ты что, — спросил Майк. — Сбежала из дому?
— Это моё дело.
— Это наше дело, если ты хочешь, чтобы мы тебя оттуда выпустили.
— Послушай, — сказал я. — Это не имеет значения. Получается, что ты легла спать в спальном мешке на пляже и ты понятия не имеешь, что произошло после этого? Ты только что проснулась здесь?
Она кивнула:
— Угу.
— Это действительно странно. Тебя не били… или у тебя болит голова, или что-то ещё?
— Нет, хм-м — она запустила пальцы одной руки в волосы и ощупала голову, как бы изучая её. — Хотя действительно, я чувствую себя немного чудно.
— В каком смысле?
— Не знаю. Тяжесть? Усталость? Типа, как будто… как будто меня накачали наркотиками.
Мы с Майком переглянулись. Наркотики могли бы объяснить многое. Как она оказалась здесь не осознавая, что к этому привело, как она продолжала крепко спать, когда Майк окликал её.
— Кажется мне, что это очень удобно, — сказал он. — Накачена наркотиками. Значит, ей ничего неизвестно.
— Мне ничего неизвестно, — огрызнулась она. — Хотя я уверена, что могу кое-что себе представить. Какие-то подонки нашли меня спящей на пляже, ввели мне что-то и приволокли сюда, пока я была в отключке. И заперли меня.
— Может так, а может и нет.
— Эй, да ладно тебе, Майк.
— Откуда нам знать, что она не врёт?
— Это правда! — выпалила Шанна. — Не будь таким говнюком.
— О, теперь я говнюк.
— Не могли бы вы, ребята, пожалуйста, просто вытащить меня отсюда, пока они не вернулись.
— О, а теперь у нас, значит, пожалуйста.
— До того, как вернулись, кто? — спросил я её.
— Те, кто притащил меня сюда. Ты что, недоразвитый? Ты же на самом деле не думаешь, что они просто посадили меня в клетку и на этом всё? Это только, чтобы удержать меня здесь под замком. Это должно быть очевидным даже для дятла.
— Теперь она называет тебя недоразвитым и дятлом, — отметил Майк.
Я тоже заметил и был не слишком этому рад.
— Ты определённо ведёшь себя не очень хорошо для девушки, нуждающейся в услуге, — сказал я ей.
— Ладно-ладно. Прости меня, хорошо? Я не это имела в виду. Но они собираются вернуться. Разве это не очевидно? Они должно быть хотят что-то сделать со мной.
— Я знаю, что я бы хотел с тобой сделать, — сказал Майк.
— Прекрати, — сказал я ему.
— Если бы какие-то поддонки просто хотели надругаться надо мной, они бы сделали это прямо там, на пляже. Это… Я не знаю, может быть, это иные. Может быть, это культ или типа того. И они хотят принести меня в жертву. Может быть, они соберутся здесь сегодня ночью.
Я повернулся к Майку.
— Возможно, так оно и есть.
— Культ? Да не гони ты.
— В этом есть смысл, — возразил я. — Доверенное лицо некой странной группы, чья работа состоит в том, чтобы предоставить девчонку для ночных забав. Это не обязательно должно быть поклонение дьяволу. Но для такого обязательно нужна девчонка.
— Да. Она бы сгодилась для групповухи.
— И они хотели бы заполучить кого-то, чьё отсутствие не заметят. Такую вот беглянку, ночующую на пляже.
— Возможно, здесь что-то похожее, — признал Майк. Он ухмыльнулся. — Наверное, нам стоит поторчать поблизости и понаблюдать со стороны?
— Чёрт возьми! — выпалила Шанна. — Да вытащите меня отсюда!
— Мы могли бы залезть на дерево, чтобы посмотреть с высоты птичьего полёта.
— Вот ты ублюдок!
— Он просто прикалывается, — сказал я ей. — Но тебе следовало бы перестать нас обзывать.
— А ты думаешь, я прикалываюсь? — спросил Майк. — Это может оказаться полным улётом. Разве тебе не хотелось бы понаблюдать и увидеть, что они с ней проделают?
Я действительно начал представлять себе это. Ночь. Майк и я на дереве смотрим вниз, как реднеки[38] с фонариками и лампами Коулмана[39] собрались вокруг клетки. Шанна в ужасе, плачет и умоляет.
— Ну, как? — спросил Майк.
Я уже чувствовал себя довольно возбуждённым, а воображаемые реднеки ещё даже не успели за неё приняться.
— Мы не можем так поступить, — возразил я.
— Почему нет? Это не наше дело, что они с ней сделают. Мы были бы просто невинными наблюдателями.
— Это была бы наша вина.
— Чёрт возьми, не-а. Если бы мы не появились, это всё равно бы с ней случилось, верно? Это всё равно, что позволить событиям идти своим чередом.
— Ну, я не знаю.
— Может вообще ничего не случиться. Ведь мы не знаем, что происходит. Шанна, возможно, врёт и не краснеет. Насколько нам известно, она могла запереться там сама.
— Да ты что, спятил? — сказала Шанна. — И если вы ребята думаете, что собираетесь спрятаться и понаблюдать за происходящим… вперёд, попробуйте. Кто бы не появился, я прямо им скажу, где вы. Тогда, возможно, нас покромсают всех троих.
— Послушай её, — сказал Майк. — Эта сучка ещё и угрожает нам.
— Ага, почему бы нам просто не вернуться к машине и не оставить её? Кому это вообще нужно?
На самом деле
