зачем ты позволил этим имперским ищейкам копаться в твоих бумагах?
— Потому что кроме бумаг по искусственному Источнику, там были бумаги по другому проекту, и они должны попасть в руки определенных людей. Самому платить за все расчеты, да еще и юристам, мне не хочется. А там, — он ткнул пальцем в потолок, — … быстро просекут выгоду, и уж поверь, посчитают и все проверят как надо.
— О? И что за проект?
— Хочу построить город за Кромкой.
— Что?! — Катерина буквально вытаращилась на любовника, хоть это и крайне невоспитанно. — Да его сметут еще до того, как вы, людишки, его достроите!
— Так оно и было бы, если бы не одно «но».
— И что же?
— Мой меч. — Илья вытащил свой клинок, и подал немного огненной силы в печать, где находится частица духа дракона.
— Да, я чувствую, — вдруг проговорила девушка. — И кажется, понимаю. Ты хочешь защитить город давлением родословной Красного Дракона, я права?
— Именно. Конечно, для этого придется его изрядно восстановить, но пары лет постоянных сражений должно хватить, чтобы давление стало ощутимо на нужном расстоянии.
— Думаешь, этот обман сработает?
— Я думаю, что да, но даже если нет, нужно будет поставить наместником ведуна шестого, ну максимум седьмого ранга, и проблема решится сама собой.
— И почему тогда этого не сделали раньше?
— Потому что раньше это было не рентабельно. Стоимость города была бы огромной, а теперь есть материалы, и главное умение с ними обращаться, чтобы возвести стены за три-четыре недели. Город за два-три года. Но есть и кое-что иное. Раньше людей было меньше, и соответственно, нужно было меньше ресурсов, не говоря уж об их цене. Сейчас такой город в Нави сможет стать поставщиком ресурсов для небольшого государства. А десяток городов не только расширят рынок ингредиентов, но и снизят цены на них здесь, в Яви. Что-то вроде больших баз поисковиков, или как-то так.
— Ясно. И все же, это весьма опасно. Может прийти кто-то действительно могущественный, и от города ничего не останется, — девушка покачала головой.
— А тебе что, вдруг, стало жалко людей?
— Не то что бы, просто не хочу, чтобы этот проект оставил дыру в твоем кармане, и тем самым, лишил меня субсидий, — фыркнула Катерина.
— О, меркантильность! Какая прелесть! — Илья засмеялся, прекрасно понимая, что девушка может заработать сколь угодно большую сумму одним походом за Кромку. С ее кровью и силой, это не будет даже хоть сколько-нибудь затруднительно. — Но можешь не волноваться за мой карман, потому как тратить на этот проект свои деньги я вообще не собираюсь. Обойдусь инвестициями со стороны. Найдется много желающих укусить такой пирог, как канал поставки ингредиентов, уверяю тебя. И первым будет группа компаний «Ключ». Там такие зубры купли-продажи сидят, что не нам чета. К слову, у них этот проект должен быть уже месяц как в разработке. Я обсуждал его с Вильгельмом, и он был в восторге от прогнозов. Так что, стоит нам начать, как предложения инвестиций завалят нам почту, как «спам». Первыми, я тебя уверяю, станут Романовы — упускать нечто подобное они не станут.
— Хм. Ты очень коварный тип, Илья.
— А куда без этого? — Он развел руками, и рассмеялся. Без коварства, ему пришлось торговать едва ли не из-под полы, прогибаясь под тех же Карамазовых, и продавать охотникам твердую энергию Золотых Ключей. Не то, чтобы он и так ее не продавал, просто пришлось бы сильно ограничиться в свободе действий и в деньгах, куда уж без них. А так, Карамазовых прижал, торгует, как пожелает, и богат до неприличия. Вон, газеты признали его пятым по завидности женихом Империи. Соперничать с двумя молодыми принцами семейства Романовых, и двумя князьями, конечно, сложно, но дайте срок. Илья еще станет самым завидным женихом Империи! А пока, и так неплохо, главное, чтобы не мешали делать дела.
— Ладно, наблюдать твое самолюбование мне без надобности. Я полетела в Москву.
— Лети, — пожал плечом Илья. — Но к вечеру возвращайся. Завтрашнему. Вряд ли ты успеешь приодеться за один день, не говоря об утолении иных интересов. Столица может предложить немало развлечений.
Глава 14
Взмах за взмахом, шаг за шагом, тело молодого воина переходит из стойки в стойку, передвигаясь по тренировочной площадке. Если чуть присмотреться, то можно увидеть неясную тень, с которой он бьется на мечах, но ни один из противников никак не может одолеть другого.
Скорость совершенно обычная для смертных, но в этом поединке она совершенно не важна. Воин даже не старается победить, ведь он стремится совсем к другому. Духовная сила, рассеянная вокруг, позволяла ему смотреть на себя словно со стороны, причем с любого количества точек разом, а потому, молодой человек легко подправлял движения, оттачивая точность, и привыкая к ним, словно бы делая их частью своего тела.
Стиль этот, четыре века назад был армейским, и ничего этакого в себе не нес, кроме простоты освоения, что свойственно всем армиям мира, и крепкой основы, на которой каждый отдельный солдат сможет возвести свое здание Мастерства. И все же, кое-что в нем понравилось молодому мечнику. Этот простой стиль имел нечто запрятанное очень глубоко, какую-то стремительность, но скрытую от глаз обычного человека. Именно ее и «выковыривал» Илья, тратя драгоценное время и не жалея на это сил.
Чем дольше он занимался, тем больше народу останавливалось посмотреть, а некоторые даже остановили свои тренировки. Стражники, служанки, даже повара повылазили из кухни, потому что все чаще можно было заметить некий туманный силуэт вокруг меча их господина, и всякий раз, когда это происходило, люди выдыхали.
Дело тут не в том, что другие не могли вытворить нечто похожее. Могли, само собой. Стражники на своем третьем-четвертом ранге могли еще и не такое отколоть, да вот только не без помощи внутренней энергии! Илья же, совершенно не превышал обычные человеческие способности, а творил вещи невозможные для смертных на одним лишь понимании, на глубочайшем восприятии. Он словно на мгновение становился часть закона меча, и потому выходил за рамки обыденности, переходя в область чистой мистики.
Ему потребовалось несколько часов, чтобы поймать нужное ощущение, а когда поймал, то замер.
Глаза закрыты, меч опущен, осанка прямая, голова чуть вздернута. Ноги на ширине плеч. Он простоял так несколько минут, и когда открыл глаза, люди невольно шагнули назад. Легкая аура меча окутала его, но это не было Намерением. Одно лишь понимание дало этот эффект.
Он начал движение…
Все так же не превышая возможностей обычного смертного, который даже
