одна группа, отделившаяся от правого фланга. Среди них я сразу узнал Герин. Она что, собирается воевать вот в этом? Понятно, почему ей не хотели доверять правление одним из домов Элейна. Осталось надеяться, что лучники Ксантипа попадают в обморок от восторга.
Даже не запыхавшаяся воительница, прикрытая в основном разными видами холодного оружия, не стала ждать, когда ее догонят подчиненные, и, преклонив колено, обратилась к Гелион.
— Ваше Величество, это вопрос чести семьи. Я должна принять бой. Мы не знаем, чему научился Карг. Любой вступивший с ним в бой, подвергнется неизвестной опасности. Брат не посмеет убить меня, я воспользуюсь этим и буду победителем.
В лице Гелион не дрогнул ни один мускул, но взгляд изменился настолько, что я посочувствовал Герин. Королева, стоявшая все это время словно каменная статуя, быстро развернулась и, посмотрев в лицо Кери сказала:
— Ты пойдешь.
Все завертелось, как сумасшедший волчок. Кери вдохнул, словно собирался нырнуть, и забыл выдохнуть, Тарим бросился вперед.
— Это мой бой! — почти крикнул он королеве.
— Нельзя доверять столь важную миссию чужаку, — Грах пытался оттеснить Тарима.
Королева и Кери замерли, глядя в глаза друг другу, словно о чем-то договариваясь.
— Ты же сам признал, что лучший теперь я, — Кери положил руку на плечо брата, но тот скинул ее. — Неизвестность на неизвестность. Надеюсь, Герин простит меня. Разберемся с этим типом и займемся наконец своими делами.
Я отвел в сторону хранителя Путей, который единственный не участвовал в перепалке, и спросил:
— За время правления Гелион на вас ни разу не нападали. Почему она не применит свое оружие или хотя бы не погрозит им? Дауры так осмелели, только потому что среди них адиане, но что они могут сделать против Гелион?
— Этой традиции наши предки были верны испокон веков. Мы всегда первыми предлагали бой силы: и люди оставались целы, и мы еще раз подтверждали, что даже один наш воин может справиться с целой армией. Впервые кто-то предложил подобное. Не нам отказываться от придуманных нами же правил.
— А если это ловушка? Слишком легко вы согласились на это предложение, сразу начали выбирать своего представителя, даже не рассмотрев другие варианты, — я пытался его убедить, что не стоит принимать решение в спешке.
— А ты что, жаждешь увидеть, как от даурской армии останутся одни дымящиеся головешки? Когда королева в прошлый раз применила свой дар, так и было, — у меня по спине пробежал холод, — а сама восстанавливалась несколько лет — слишком большой расход сил. После такого удара мы будем беззащитны.
Я решил помалкивать и ждать, что будет. Решено, Кери примет бой. Он постоянно шутил, пытаясь успокоить брата. Тарим настаивал на своей кандидатуре, но спорить с Гелион было бесполезно. Странно, что Тарим вообще на такое решился.
В окружении серых людей-валунов Кери направился в сторону армии бурграхов. Следом на небольшом расстоянии шли Грах, Герин и Тарим. Герин была чернее тучи. Очень большой и очень нелепой тучи. Грах в своем черном костюме выглядел так, словно собрался на танцы. Коса, перекинутая через плечо, змеилась у Тарима на груди, выдавая волнение хозяина. То, что волосы Тарима живут собственной жизнью, я заметил давно и теперь только получил подтверждение.
Гелион, Гром и отряд гвардейцев остались на уступе, поднимающемся тонким языком к дороге, ведущей в Цитадель.
Вскоре ушедшие растворились в серой массе армии. Только по передвижениям Граха можно было догадаться, где они находятся, да иногда поблескивал топор Герин в лучах выглянувшей из-за облаков Тари.
Глава 28. ОХОТА НА ЛИСА
Ночная охота отряда из Лурха пошла не по плану. Лан без труда обошел все ловушки поджидавших его людей Крисцеллы. Лис, которого опытные воины считали легкой добычей, проявил свой истинный дар — не лекаря, как считали все, знавшие его, — охотника и идеального убийцы. Жизнь не оставила ему выбора. Сила, наполнявшая его тело наконец нашла выход, и люди королевы остались там, где она их настигла, очерчивая своими телами правильный полукруг побережья залива.
В предрассветных сумерках Лан пересек границу владений королевы-матери и устроился в развилке ветвей старого бука на привал. Его путь на южную оконечность Лурха, туда, где обосновалась королева Логайна, занял весь остаток ночи, и теперь он решил отдохнуть и собраться с мыслями перед встречей со своей незаурядной бабкой.
Вечером того же дня, так и не поняв, чем ему может помочь старая королева, но все-таки решив попытать счастья, в сгущающейся темноте Лан постучал в ворота загородного поместья. Увидев его форму, люди на воротах сразу отперли засовы, но как только он вошел, несколько человек набросились на него и скрутили. Чужак в форме королевского дома — что лучше мог придумать Илар? Может он на такой результат и рассчитывал?
Логайна уже собиралась спать, когда прибежавшая, как на пожар, горничная доложила, что ее хочет видеть человек, назвавшийся Даурээг нар Андимат Ланниром. Старая женщина даже не сразу сообразила, о ком идет речь и, растерявшись, уставилась на горничную.
— Ваш внук, мадам, — сбившись пролепетала та.
— Если не врет, конечно, — быстро сориентировалась королева. — Ведите его сюда, посмотрим, что за фрукт.
Она уселась в огромное кресло и почти исчезла в нем среди подушек и пледов. У старости есть свои преимущества, особенно если тебя считают, мягко говоря, экстравагантной старухой. Тем более, если ты королева.
Вошедший в сопровождении трех слегка растрепанных гвардейцев юноша несомненно был аэт. Сдернутый с головы капюшон открывал взлохмаченную серебристую шевелюру, которая лучше всяких документов удостоверяла его личность. Благородные, тонкие черты лица, длинные пальцы, потиравшие скулу — охрана постаралась — спрятанный под плащом меч, который эти поганцы даже не попытались у него отобрать. Или попытались, и поэтому у них такой "неуставной" вид?
И странный огонек в ухе, который она сначала приняла за серьгу.
Логайна протянула руку. Огонек оторвался от отряхивающегося парня и плавно полетел к ней. Ну конечно,
