это был в первый раз, когда он поднял руку не на человека своего пола. Поднял несколько раз, а потом ещё поднял и ногу. Она не могла не знать, чем это может обернуться, не могла не знать, что рисковала его жизнью. А почему? А потому что…
— Они моя семья… — всхлипнула Атерия, забившись в угол.
— А КАК ЖЕ Я⁈ Я ТВОЯ СЕМЬЯ! Я! — закричал он в тот вечер, выпинывая её из укрытия и гоняя по всей комнате.
И он бы продолжал ещё очень долго это делать, пока Атерия не взвизгнула, умоляя не бить по животу, потому что…
— Я беременна! Вайрин, умоляю, только не по животу! Не бей… умоляю… Я беременна…
Да, это ещё одна причина, почему она не среди своей родни. Теперь они были повязаны общим ребёнком. Не муж и жена, а мужчина и женщина, которые теперь будут жить под одной крышей и делать вид, что вместе. В тот момент Вайрин подумал, что лучше бы в своё время он бы выбрал Дайлин. Та, упёртая и вредная, никогда бы не ударила его спину. Но вместо этого…
Он посмотрел на Атерию, и та сжалась под его взглядом, словно боясь получить ещё.
— Посмотри внимательно, Атерия, на свою мать. Когда ты ещё такой её увидишь, — мстительно произнёс Вайрин.
Когда они покинули площадь, Тонгастеров продолжали забрасывать камнями и гнилыми продуктами, которые продавали ушлые дельцы здесь же. Меньше желающих бросить в аристократов чем-нибудь не становилось. Когда ещё предстанет такая возможность? Более того, сюда ещё и люди со всей столицы и близлежащих деревень ехали, чтобы увидеть столь памятное событие собственными глазами.
Зей поспешила вернуться к себе домой, обещая, что сделает Кондрату сюрприз. Какой именно, он предпочитал не знать. Да и перед тем, как приехать к ней, стоило ещё заглянуть к себе, доделать дела, да Дайлин вернуть домой. Кондрат надеялся, что к его приходу она придётся хоть немного в себя.
— Не слишком жёстко? — негромко спросил Кондрат, когда они отошли с балкона, с которого открывался отличный вид на происходящее.
— С Атерией? А что ты мне предлагаешь? Казнить её с другими?
Ну да, она была прямым соучастником, и за это полагалась казнь. Пара синяков было самым мягким наказанием.
— А как там Дай-ка? Сильно в хлам?
— Когда уходил, она ещё спала.
— Говорила что-нибудь про меня? — негромко поинтересовался Вайрин.
— Нет.
Про то, что она лезла к нему, Кондрат решил не упоминать. Не потому что опасался ревности, но это было их личное дело, и трепаться о секретах девушки, которые могут выставить её не вполне выгодном свете он не собирался.
— Жаль… — пробормотал тот. — Знаешь, я иногда думаю, что не будь таким тупым, то мог бы сделать ей предложение, а не вот это вот всё…
— Мы все ошибаемся, — ответил Кондрат. — Ты ещё молодой. Глядишь, и всё наладится.
— С кем? С этой сукой? — кисло улыбнулся Вайрин.
— Теперь она вряд ли посмеет что-то подобное провернуть.
— Но ты ведь понимаешь, что после случившегося уже ничего не будет прежним, верно? Какой бы она не была дальше, той Атерии, с которой я познакомился тогда, уже не будет. Для меня уж точно, — он судорожно вздохнул, после чего бросил взгляд в коридор. — Сейчас будет заседание принца с высшими чинами. Хочешь посмотреть, что там будет?
— Можно и посмотреть, — не стал Кондрат отказываться.
* * *
Дайлин проснулась уже за полдень. Солнце давно взошло и к тому моменту, когда она открыла глаза, вроде как день кланялся к вечеру.
Удивительно, но вчерашний день не напоминал ей головной ни болью, ни тошнотворным состоянием. Лишь слегка разбитое состояние, будто она просто немного переспала.
Сладко зевнув и потянувшись, Дайлин села и огляделась слезящимися спросонья глазами.
— Кондрат? — тихо спросила она, но никто ей не ответил.
Дайлин не пыталась делать вид, что не знает, что произошло вчера. Более того, она отлично всё помнила. Возможно, не каждую деталь, но в общих чертах представляла, что вчера было. Будь здесь Кондрат, естественно, Дайлин бы сделала вид, что удивлена и ничего не понимает, однако перед кем притворяться?
Вчерашний день…
Забавно и грустно всё вышло. Если быть честной, Дайлин и не знала, на что она надеялась — что ей откажут, или что всё случится-таки. Пришла-то она с определённой целью, напившись для храбрости, и при любом исходе потом можно было просто сказать, что была пьяна, ничего не помнить и взятки гладки. Но…
Ничего не было.
Дайлин медленно застегнула на своей блузке пуговицы, пряча грудь, которую теперь некому было показывать.
И всё же где Кондрат? Одежды верхней нет, туфель нет. Ушёл? Уже позвал на работу? Как бы то ни было, уходить ей из его квартиры совершенно не хотелось. Ей дали выходные, а значит она могла вполне остаться и дождаться его возращения, а дальше… Хорошо посидеть — это тоже её устраивало.
И кстати говоря, еды здесь не было, а значит вряд ли Кондрат будет сильно возмущаться, если она что-нибудь купит и приготовит…
* * *
Ничего интересного на собрании не было. Собрались судьи, включая Монтаргбургского, который помог им выбить из специальной службы человека Хельдерфонда, первые министры по самым ключевым отраслям, генералы и всевозможные чиновники, без которых империя не могла существовать.
Здесь поднимались разные вопросы. Надо было решить и что делать с мятежными аристократами на окраинах, и с теми, кто успел уже покуролесить и захватить соседа или поубивать его людей. Плюс вопрос по поводу вражды с соседними империями требовал срочных действий. Но, наверное, главной темой была судьба трона. Здесь все сошлись на том, что принц должен занять трон во имя безопасности империи и её целостности.
— Я благодарю вас за оказанное мне доверие, — встал со своего места принц. — Но даю слово, что не оставлю попыток найти тех, кто причастен к убийству моего отца. Каким бы он ни был человеком, закон есть закон, и я буду следовать этому принципу всегда.
В этот момент он встретился взглядом с Кондратом и уголки его губ дёрнулись в улыбке.
— Не верю я ему… — тихо прошептал Вайрин Кондрату на ухо. — Посмотри на его хитрожопую рожу. Отвечаю, он не просто руку приложил к этому, он весь на это лёг.
— Мы ничего
