чтобы посмотреть, как обстоят дела».
«А что насчет Кары?» — спросила моя сестра. — «Она все еще планирует приехать в Чикаго следующей осенью, верно?»
«Да. Я должен убедиться, что у нее есть запасные планы на всякий случай».
«Ей это не понравится!» заметила Мелани.
«Верно. Но столько всего может случиться. Я просто хочу убедиться, что она не кладет все яйца в одну корзину».
«Слишком поздно, Стив», — сказала Стефани. — «Она сделала это в январе, когда ты взял ее вишенку».
«Ты права, наверное», — вздохнул я.
«Это почти похоже на Бекки, только без стервозности и преследования».
«Не совсем. У Карин практически та же идея. И Бетани, и Джойс тоже. Я был честен со всеми ними настолько, насколько это возможно. Вот почему Бетани собирается ходить на свидания в Мэдисоне».
«Вау!» — Мелани выдохнула. — «Правда?»
«Да. Она ходила на свидания, пока я был в Швеции. И я поддержал ее намерение встречаться и развлекаться в Мэдисоне. Я думаю, что сейчас она слишком зависит от меня. Она знает, что если между нами что-то и произойдет, то только когда мы закончим университет».
«Кажется, все стало еще сложнее с тех пор, как Карин приехала сюда». — сказала Мелани.
«Нет, все стало сложнее из-за Дженнифер. И, честно говоря, все не так плохо, как кажется. Если ты подумаешь об этом, то это почти то же самое, что было бы к следующему лету. Единственная разница в том, что мы с Дженнифер не будем вместе в Чикаго. Я думал о том, чтобы сразу принять решение о какой-то долгосрочной перспективе, но, наверное, будет лучше, если я этого не сделаю».
Стефани улыбнулась, но ничего не сказала. Ей удалось добиться того, чего она хотела, по крайней мере, в том, что касается моей попытки принять какое-то решение с перманентными последствиями. Она не преуспела в отношении Дженнифер, и на данный момент я не только исключил такую возможность, но и мне было комфортно от своего решения.
Мы вернулись в Милфорд, я оставил Мелани дома, взял свою сумку, а затем мы со Стефани поехали домой. Я пошел в свою комнату и взяла трубку, чтобы позвонить Кэти Уилл. Она сказала мне, что поговорила с Бетани.
«Скажи мне, как ты думаешь, что из этого получится, Стив».
«Я бы хотел встречаться, пока мы в Чикаго. По крайней мере, на первом курсе».
«Как парень и девушка?»
«Ну, ты знаешь мою ситуацию. Если ты не против, то да».
«Ты имеешь в виду Бетани, естественно. Ты же знаешь, я не стану возражать против такого! И Кары, хотя я слышала, что сейчас это немного проблематично».
«Конечно, Бетани и Кара, но иногда могут быть и другие. И я могу рассказать тебе о проблемах с Карой, когда мы увидимся».
«Я знаю тебя достаточно хорошо, Стив Адамс. Пока речь не идет о том, что хочешь трахнуть каждую подходящую девушку в Чикаго, я могу с этим справиться. Думаю, мы будем видеться по выходным?».
«Конечно, ты можешь оставаться со мной и Элис в нашей квартире по выходным, да и вообще в любое время, когда захочешь. Мы с Элис просто хорошие друзья, так что ты ни во что не будешь вмешиваться. И правила будут действовать в обе стороны — если ты захочешь встречаться с кем-то еще, я не против».
«Это похоже на твои отношения с Дебби В».
«Да, наверное. Заинтересована?»
«Конечно!»
Мы поговорили еще несколько минут, а затем я отправился к Каре, чтобы провести остаток дня. Я был измотан, но хотел провести с ней как можно больше времени. Дженнифер прилетала в субботу и оставалась до среды, а в следующую субботу я уезжал в Чикаго. Это оставляло очень мало времени здесь, в Милфорде. К счастью, мне не нужно было ничего делать, кроме как видеться с людьми. Мне придется потратить некоторое время на упаковку своих вещей, но в остальном все было устроено.
Кара приветствовала меня объятиями и нежным, быстрым поцелуем в губы, а затем провела в дом. Миссис Бланшард заглянула в комнату, поздоровалась и предложила мне выпить. Я попросил «Доктор Пеппер», который она принесла, а затем оставила нас одних.
«Ну что?» — спросила Кара.
«Она на пути домой. Скорее всего, она в Чикаго. Ее рейс в Стокгольм вылетает поздно вечером».
«Я спрашиваю не об этом, и ты это знаешь!»
«Ничего не изменилось, Кара! Я еду в Чикаго, буду жить в одной квартире с Элис, но у каждого из нас будет своя комната. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу. В июне я отправлюсь в путешествие в Швецию, а когда вернусь, мы решим, что делать».
«Решим, что делать? Я думала, это уже решено? Я переезжаю к тебе!» — твердо сказала она.
«Если моя жизнь меня чему-то научила, то за год может произойти очень многое. Посмотри, какие сумасшедшие, неожиданные вещи произошли со мной. Вот почему я хочу, чтобы у тебя были альтернативы, если случится что-то, чего мы не планировали. Мне пришлось менять свои планы на Чикаго из-за Дженнифер. Что, если что-то случится со мной? Или, и я знаю, что ты скажешь, что этого никогда не случится, ты передумаешь?»
«Я думаю, ТЫ передумал. Это определенно звучит так. Ты настраиваешь меня на то, что в следующем году я не смогу быть с тобой!».
Этот ответ был именно тем, чего я боялся, но я мало что мог с этим поделать.
«Я не брал на себя никаких обязательств перед Карин, кроме как навестить ее, когда буду в Швеции в июне следующего года. Она знает, что происходит. Она даже сетовала, что не может соревноваться с вами. А я помню, как ты говорила, что можете победить ее с одной рукой, связанной за спиной!»
«Это было до того, как я встретила ее. Она милая, красивая, и ее мировоззрение очень похоже на твое. Она безумно влюблена в тебя, как и я».
«Все верно. Но есть одна важная вещь. Она не ее сестра. Я люблю тебя больше всех на свете. Единственный человек, которого я любил так же сильно, как тебя, была Биргит. Карин — не Биргит. Я пытался сказать тебе, что у тебя должны быть запасные планы, а не то, что я собираюсь передумать или что я решил быть с Карин. Это не так. Давай беспокоиться о будущем, когда оно наступит».
«Почему все должно быть так сложно?» — вздохнула Кара.
«Разве
