переживал, пираты не дураки. Чего им там делать? По бедняцким хижинам шарить в поисках медяков? Так пока найдешь, три раза острогой в бок получишь, а то и вилами, крестьяне всем этим хорошо владеют.
А вот само поместье…
Там жена и дети эрра Стоуна, там сейф с доходами, там точно есть, что взять. И не так уж оно укреплено, если честно. Марк Стоун об этом не сильно задумывался, к чему? Он же здесь и не жил никогда толком… да и Шент больше на маяки и флот полагался, не ждал беды. А она пришла.
Феликс мчался и рвался, но опоздал. Увы, он безнадежно опоздал.
В поместье шел бой.
* * *
От судоходной бухты, годной для кораблей, до собственно поместья достаточно далеко. Если по берегу, то пара часов.
А если по воде?
Если с вами лоцман, который отлично знает фарватер? Рифы и мели, банки и косы?
Скорость значительно возрастает. А что там того поместья?
Стена? Да разве ж это стена? Так, заборчик невысокий, и ни башни, ни катапульт…
Пиратам не повезло уже в саду. Хоть и темно уже, и поздно, и холодно, а любовь, она греет. Наткнулись в саду на парочку слуг. Чем прелюбодеи занимались в любимой беседке эрры Ребекки? Да тем же, что и сама эрра, уж больно беседка удачная, и удобная, и стол в ней такой, располагающий к прогулкам и беседам душа в душу.
Парня убили сразу, а девка так завизжала… не достали ее просто, поза была такая, неудобная, спина под столом, а в задницу ее колоть – что толку?
Вот и заорала дура на все поместье.
Кто-то ее ударил, да поздно, уже поздно. В доме начали зажигаться окна, пока еще медленно, но…
– Вперед! Бе-гом!!! – скомандовал Осьминог. И сам подал хороший пример, переходя на рысь, от которой его обширное брюхо затряслось, словно тот самый осьминог, вытащенный на сушу.
Им надо было еще выбить дверь, еще найти, где Стоуны, еще Шент…
Время, время…
* * *
Теос Шент не спал.
Повезло ему, просто сидел над письмами, когда и услышал крик. Окно у него было открыто, ради свежего воздуха, окно выходило как раз на нужную сторону. А дальше… погасить свечу, дать глазам пару секунд привыкнуть к темноте и выглянуть в окно. Благо ночь светлая, звездная.
И тут же отпрянуть назад.
Пираты!
– ПИРАТЫ!!! К ОРУЖИЮ!!!
Орал он так, что мог бы и до столицы докричаться. По тревоге подскочили все, кто еще не проснулся.
А Теос кинулся вниз.
Хоть какие баррикады из мебели сделать, хоть в комнатах, хоть слуг собрать…
Пираты здесь ненадолго, им больше пары-тройки часов в этих водах оставаться опасно, и так-то риск. Потом их сторожевики обнаружат, точно. Но ведь эти часы еще надо продержаться!
И… дети?
Про эрру Стоун управляющий даже не вспомнил.
И махнул рукой Кларе, которая высунулась в коридор.
– Пираты! Прячьтесь!!!
Клара ахнула и метнулась в комнату к брату. Теос побежал вниз.
Там он может быть полезен… сволочи! Дверь ломают! Слуги!!!
Арбалеты!!!
* * *
Эрра Ребекка – редкий случай, спала в одиночестве.
Такое и у нее случалось, если хотелось просто выспаться, вовсе уж нимфоманкой она не была. Просто отказывать себе не привыкла. Но сегодня вот захотелось тишины и покоя.
Бывает.
Только не получилось.
Когда раздались крики, когда Ребекка поняла, что… пираты?!
Дрянь, сплетница, шлюха, да много чего о ней можно было сказать! Но одно точно! Тупые и медлительные при дворе просто не выживали. Соображала Ребекка быстро, действовала, когда надо, еще быстрее. И сейчас она сорвалась к детям.
Даже крыса своих крысят защищает, вот и Ребекка летела туда, куда ее вел инстинкт.
К Тиму.
Сначала к нему, он младше, потом к Кларе… не пришлось. Клара была у брата и кое-как одевала его. Сама девчонка уже тоже была одета в одежду брата. Та трещала на груди, но кое-как сходилась, Тим все же был крупным мальчиком, а Клара еще не набрала объемов, где надо.
– Здесь! – выдохнула Бекки, не сильно обращая внимание на свой внешний вид – сорочку из разряда «для любовника». – Слава богам! Скорее, ко мне!
– Зачем?! – Клара не спорила, она просто не понимала. У Тима комната удобнее, и можно в гардеробной спрятаться, наверное…
– Из моей комнаты есть лестница на улицу, – спокойно отозвалась Ребекка.
Да-да, не просто так она ее заняла. Так было намного удобнее и уходить, и возвращаться, не привлекая постороннего внимания. Что лестницу обнаружат, она не боялась. Пираты сейчас будут выламывать дверь, да и лестница не слишком заметна. Она замаскирована архитектором под выступы и изгибы кладки. Такие изящества и излишества. Где башенка, где орнамент, где карниз… спуститься – можно. Подняться чуть сложнее, летом все это плющ обвивает, за него можно держаться, зимой плющ срезают… впрочем, подниматься детям и не надо.
Внизу уже кипел бой.
– Стоуны, ищите Стоунов!!! – донесся чей-то рев. – Даю награду!!!
Хорошо, что комнаты почти друг напротив друга. Только коридор перебежать, ерунда какая…
Ребекка распахнула нужное окно.
– Сейчас вы вылезете в окно и побежите в лес.
– Мы не добежим, – качнула головой Клара. – Пираты…
– С другой стороны дома.
– Мы попробуем, – просто ответил Тим.
А Ребекка закусила губу от боли и ярости.
Ее дети. Одни. В ночном лесу… ей придется остаться тут, отвлекать внимание. Если не найдут никого из Стоунов, то бросятся в погоню. А так она тут, дети тоже тут, ищите сколько хотите…
Только вот… добегут ли? Не перехватят ли их? Или она сама отдает своих детей в лапы пиратов?!
Впрочем, раздумывать у нее не получилось. Потому что в открытое окно влетело что-то белое, ударилось об пол…
– Мама… – тихо прошептала Клара, наблюдая, как летучая мышь (здоровенная, но МЫШЬ же!!!) превращается в человека.
Феликс шагнул вперед и, недолго думая, отвесил девочке затрещину.
– Молчать! Про двуипостасных не слышала, что ли?!
Истерика так и не началась. Слышала, конечно, кто ж не слышал… сказки? Ну так Кларе еще и не девяносто лет, чтобы все повидать и ничему не верить. Двуипостасные конечно же!!!
Знала, разве можно о них не знать? Просто как-то странно…
Тим еще не успел принять решения, а Ребекка упала на колени. Она отлично узнала эрра Феликса. И понимала, что он вроде как свой… свой же?!
– Умоляю… вы же не с пиратами? Нет?!
– Нет, я увел своих, – Феликс стряхнул с волос растаявший снег. – Хотел предупредить… простите, не успел.
– Успели, – прошептала Ребекка. – Умоляю, спасите детей!!!
– Как?
Ребекка кивнула за окно.
