Мне больше никто не нужен, потому что больше не требуется искусственно восполнять пустоту, которая жила в моей груди двести лет.
Её взгляд, не отрываясь, впивался в мои глаза, а губы едва заметно подрагивали. Казалось, она силится прочесть в моей ауре правду, боясь поверить в мои слова. Но в самой глубине её души, словно искра в пепле, теплилась надежда.
Не находя иных слов для доказательства своей искренности, я приблизился к ней и прижался губами к её устам. Она не оттолкнула меня, и в ответ на мой поцелуй я ощутил трепет её губ — дар, дороже которого не было ничего. Впервые за долгие века я целовал с истинным чувством, и в груди разливалось необъяснимое тепло, неведомое ранее.
Но настоящее чудо ждало меня впереди. Я уже хотел её отпустить и скрыться прежде, чем она поймёт, что за поцелуем не последует продолжения. Однако в этот миг я ощутил внизу живота то, чего не ощущал уже несколько месяцев… Моя мужская сила неожиданно пробудилась после долгого сна и дала о себе знать.
— Кайра! — воскликнул я, отстранившись, и голос мой дрожал от восторга.
— Что? — прошептала она с прерывистым дыханием.
— Ты самая лучшая! И даже не представляешь, насколько я сейчас счастлив!
Не дав ей ответить, я вновь завладел её губами. Затем бережно уложил на диван и принялся стягивать с неё халат с сорочкой, покрывая страстными поцелуями её бархатистую шею, изящные плечи, упругую грудь… Я вновь мог жить полной жизнью, вновь почувствовал себя цельным, вновь мог дарить и брать. Но на сей раз всё происходило совсем не так, как тысячи раз до этого.
Я любил — искренне, страстно, самозабвенно. Эта ночь стала для меня в некотором смысле первой, ибо в ней не нашлось места банальному удовлетворению животной похоти или желанию заполучить очередной трофей. Это было нечто совершенно иное — возвышенное, прекрасное, чувственное — то, что недоступно обычным демонам. С каждым мгновением я растворялся в ней без остатка, моё сердце билось в унисон с её, а душа наполнялась счастьем, какого я никогда прежде не знал.
* * *
Первые лучи восходящего солнца робко пробрались в комнату, наполняя её золотистым светом и теплом. Я лежал, безмятежно глядя в потолок, и не мог сдержать улыбки. Это был не сон — она действительно находилась рядом, тихонько посапывая. В этот момент я подумал о том, как буду скучать по возможности спать и видеть сны, когда верну своё демоническое обличье. Я безумно хотел просыпаться так каждое утро — рядом с ней, вслушиваясь в тихое, размеренное дыхание, страшась её потревожить и наслаждаясь каждым мгновением нашей близости.
— Архонт? — вдруг произнесла она, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — И как у вас это получается?
— Что получается? — спросил я, искренне озадаченный.
— Всегда добиваться своего, — Кайра повернулась ко мне, и в её глазах мелькнула тень грусти. — Даже в этом жалком человеческом теле…
— Не знаю, — пожал я плечами с загадочной улыбкой. — Наверное, всему виной моё несравненное обаяние и природный дар.
— Дар… — повторила она с болью в голосе. — Я ведь поклялась себе больше не попадаться на ваши уловки. И чем всё обернулось? Ну вот вы добились своего, можете ставить засечку в честь очередной победы. Испытали сосуд на глупой Кайре перед тем, как заполучить основную цель, верно?
— О чём вы, сударыня?
— Аурелия…
— Что за вздор?! — громко возмутился я. — Разве вы не слышали, что я говорил вчера? Аурелия для меня как дочь. И я люблю вас! Только вас!
— Разумеется, — усмехнулась Кайра, но вдруг озадаченно скривила брови. — Постойте… Вы это серьёзно?
Я приподнялся на локте и вместо ответа прижался к её губам в долгом нежном поцелуе. А когда нашёл с себе силы оторваться, прошептал:
— И насчёт Штормового замка я тоже не лгал, половина его ваша… — я на мгновение задумался. — Хотя нет, весь замок ваш. Всё, что у меня есть, отныне принадлежит вам, любовь моя. Так же как и я сам, если вас интересует старый потрёпанный демон в скромном звании великого архонта и высшего дикаста её божественного величия.
— А что на это скажет ваша избранница? — вскинув изящные брови, с лукавой улыбкой спросила Кайра.
— Если вы имеете в виду леди Эллисандру, то мне откровенно плевать на её мнение. Ведь не далее как вчера я разорвал с ней помолвку. Лорд Эквион тому свидетель.
— Ой ли? — скептически покачала головой демоница. — И что же послужило причиной разрыва столь прочного союза двух любящих сердец?
— Это уже не имеет никакого значения, — ответил я, погружая пальцы в её роскошные огненно-рыжие локоны и притягивая к себе. — Мои обязательства перед ней исчерпаны, она свободна от рабства и клятв. Но я уже готов связать себя новыми узами. Если, конечно, вдруг найдётся достойная девушка.
— И вы планируете начать поиски новой невесты сразу по возвращении в Тенебрис?
— Быть может, я уже её нашёл, — я вновь прильнул к её губам, а затем прошептал: — Леди Кайра, вы когда-нибудь слышали, что поцелуй истинной любви способен разрушить даже самое ужасное проклятие?
— Такое часто встречается в глупых сказках элле, — ответила Кайра, поведя в сторону изумрудными глазами. — Но в реальности я подобного не встречала. И не особо верю в этот вздор для юных наивных девиц.
— А вот я, кажется, поверил всем сердцем, — усмехнулся я, ощущая новый прилив сексуальной энергии от близости очаровательной и обнажённой красавицы.
— К чему вы клоните, архонт? — спросила демоница с подозрением.
— К тому, что у нас ещё есть время до завтрака, — игриво подмигнул я, увлекая её за собой. — И я знаю, как провести его с пользой для нас обоих.
Глава 19
Выстрел, подобно грому, разорвал лесную тишину, заставив вспорхнуть в морозное небо испуганных птиц. Пуля, впившись в кору сосны, застряла в древесном теле. С веток посыпался снег. Лисица в ту же секунду встрепенулась и бросилась наутёк по заснеженному ковру, скрываясь среди зарослей.
— Проклятье девяти глубин Бездны! — в сердцах воскликнул Эквион, потрясая в воздухе ружьём. — Ядрёна копоть, я никогда не научусь попадать из этой чёртовой палки! Нокс, право слово, я быстрее
