Извините, вы не знаете где здесь приют или храм?
Мужчина оглядел его и высокомерно фыркнул.
— На улице Ростова есть один, — крепче сжал трость и указал вперед. — Если пройдете прямо и свернете на первом повороте, выйдете на него.
— Спасибо, — обернулся парень и пошел по направлению.
На повороте посмотрел на указатели на домах. Улица Ростова. На другой стороне дороги виднелось двухэтажное здание. Из всех местных домов оно сильнее других напоминало улей. Серый и невзрачный. Скучный каменный прямоугольник. В окнах горел свет.
Сэмюэль ступил на дорогу, чтобы перейти. В живот прилетела металлическая рукоятка трости. Из легких вырвался весь воздух. Парень упал на тротуар. Мир в глазах дрожал и двоился.
— Куда прешь, бродяга? — послышался грубый голос над ним. — Коль смерти ищешь, так умирай в одиночку. Не впутывай других.
Медленно поднялся и осмотрелся. Рядом с ним стоял мужчина в сером плаще и цилиндре. В правой руке он держал трость. Мужчина смотрел на Сэмюэля с презрением.
— Что за? — прокашлял парень. — Зачем вы это сделали?
— Зачем? — округлил глаза мужчина и повернул в руке трость. — Чтобы бравым солдатам не пришлось отдирать с дороги раздавленный труп. Не видишь лошадей?
Сэмюэль бросил взгляд на дорогу. По ней проносились кареты одна за другой. Воздух сотрясали стук копыт и гоготание.
— Вижу, — буркнул он. — Как еще мне перейти дорогу?
— Явно не так, — усмехнулся мужчина и указал тростью на толпу на тротуаре. — Они желают того же. Видишь человека на перекрестке?
Парень посмотрел на дорогу. На перекрестке возвышался офицер в белом кителе. В руках он крутил белую трость.
— Жди, пока он поднимет ее, затем иди, — продолжил мужчина. — И не абы где, а по полосе. На дороге есть белые отметины. Из какой дыры ты вывалился?
Сэмюэль не ответил. Молча встал в стороне от толпы. От скуки начал рассматривать людей. Взгляд упал на двух дам в длинных белых платьях. Они носили белые шапочки с цветами. Мужчины были неотличимы друг от друга. Темные плащи, шляпы или цилиндры, и трости. Большинство в толпе опиралось на них.
«Здесь все хромают?» — подумал парень.
До него долетел протяжный свист. Сэмюэль посмотрел на офицера на перекрестке. Он держал трость над собой. Кареты встали посреди дороги. Офицер мотнул головой на толпу, протянул руку и завлек. Люди пошли вперед.
Парень перешел дорогу вместе с толпой и захромал к приюту.
Табличка на стене гласила:
«Дом надежды. Приют для бездомных и малоимущих».
Остановился перед двойной дверью и постучал кулаком. Все будет хорошо. Он переночует здесь. Дальше будет думать, откуда взять деньги на лекарства.
Дверь открыла дама в темном платье. Она была выше Сэмюэля. Дама смерила его взглядом и раздраженно вздохнула.
— Ночевка или обеспечение? — спросила она.
— Что? — переспросил Сэмюэль.
— Вы. Пришли. За. Ночевкой. Или. На. Обеспечение, — разжевала каждое слово.
— За ночевкой.
Дама потянулась за дверью, достала толстую книгу и угольный карандаш.
— Имя, фамилия, род деятельности, возраст?
Парень открыл рот. Понял, что говорить настоящее имя было верхом глупости. Сэмюэль в розыске.
— Меня зовут... Меня звали! Меня звали Джейми Нургов! — нашел ответ.
Она посмотрела на него как на умалишенного. Ничего. Сэмюэль переживет. Сейчас нужно было переждать ночь и как-то достать лекарства.
— И-извините, — прикусил губу. — У вас случайно нет таблеток от жара?
— Есть, — вздохнула дама. — Вы болеете? Чем?
— Не знаю. На меня напала рогокошка и укусила за ногу.
— Рогокошка? — приподняла она бровь. — Ладно. Не важно. Одну таблетку дадим.
— Спасибо! — радостно воскликнул Сэмюэль. Он не верил удаче. — И еще... Мисс вы не знаете, как я могу заработать немного денег?
— Миссис Гнирова, — поправила Гнирова. — К нам часто захаживают владельцы предприятий для поиска дешевой рабочей силы. Продавцы в лавках, носильщики на стройке. Вчера приходил владелец зеленой лавки. Искал продавца. Сказал, что зайдет еще сегодня вечером.
Сэмюэль поморщился. Парень не хотел надолго задерживаться в центре маркизата. Местные офицеры знали о нем. Он затаится в каком-нибудь крупном графстве ближе к столице. Или в самой столице.
— Мне бы работу на один день.
— Мы вам не биржа труда! — отрезала миссис Гнирова. — Род деятельности и возраст?
— Работник завода. Двадцать лет.
Дама округлила глаза и внимательно осмотрела его.
— ... Ладно, — протянула она. — Двадцать так двадцать. Помотала же вас жизнь.
— Да, — неловко усмехнулся Сэмюэль.
— Последний вопрос. Вы прибыли не из Пейлтауна?
Сердце пропустило удар. Она знала? Сэмюэль впился в миссис Гнирову взглядом. Она раскусила его? Поняла, кто он на самом деле?
«Все хорошо, — подумал парень. — Вопрос никак не связан со мной. Наверное».
— Зачем вам?
