же человеком, как и ты.
Ника передернула плечами.
- Нам надо идти, - отрывисто произнесла она, стремясь уйти и от темы, и от места. - Оставим их здесь.
Тэйратон поморщился, но варианта лучше не нашел — им действительно не стоило и пытаться спрятать тела. Земля в степи твердая, просто так не раскопаешь, да и нечем. Не голосом же ямы погребальные создавать...
- Мы можем создать яму, - сказал он вслух. - И свалить тела в нее. Так их сложнее будет найти.
Ника нахмурилась. Ей невероятно сильно хотелось просто уйти, не думая и не разбираясь в произошедшем.
- И надо найти того, кто нас сдал, - Тэйратон глянул в сторону убежища. - Легенда Рами слишком ненадежная.
Ника с силой потерла лицо.
- Я не очень поняла, - призналась она глухо.
- Когда я сказал про крысу, один из его людей посмотрел в сторону убежища беженцев. Они знали, где оно. Выслеживать кого-то в степи можно только по свежим следам, дожди идут редко, а вот ветер дует постоянно. Следы не держатся на этой земле.
- Значит, нас сдал кто-то из беженцев, - мрачно подытожила Ника. - Держу пари, это был Клеон.
- Я думаю, что часть отряда осталась там. На случай, если мы пойдем туда, а не в город.
Ника мрачно уставилась в сторону убежища. Солнце клонилось к горизонту, и лучи его стремительно краснели.
- Мы не можем это так оставить, - решительно заявила она. - Мы все равно собирались зайти на обратной дороге.
- Трупы, - напомнил Тэйратон. - Если кто-нибудь наткнется на это побоище, он обязательно задастся вопросом, каким образом была убита половина людей.
Ника заставила себя посмотреть на кровавое месиво. Некоторые были убиты элегантно — выстрелом болта. А вот некоторые... Нику снова стошнило.
- Вот и я об этом, - невозмутимо кивнул Тэйратон, протягивая ей флягу с водой. - Ни одним известным людям способом нельзя разнести чужую голову, раздавив ее, как яйцо.
Ника сплюнула горькую желчь и прополоскала рот предложенной водой.
- Да, - мрачно сказала она. - К сожалению.
- Мы не сможем их закопать, но мы можем создать яму, в которую свалим трупы, - повторил свою идею Тэйратон. - Это тоже будет подозрительно для нашедших, но...
Ника прищурилась и осмотрела место. Степь, желтая почва, редкие сухие растения, низкорослые кустарники с опавшими листьями, камни.
- Мы можем сделать что-то типа мешка. Афина, рассчитай, как мы можем создать яму с узким горлом, расширяющуюся книзу. И рассчитай, на какой глубине она должна быть, чтобы случайно проходящий мимо не свалился в нее, наступив на почву.
Тэйратон приподнял бровь.
«Афина сообщает: необходима очень четкая работа с образами и высокий уровень контроля над голосом. Пользовательница Ника обладает приближенными к требуемым характеристиками, пользователь Тэйратон, к сожалению, нет».
Ника выдохнула, пытаясь вернуть самообладание. До Эрзо не так уж и много пешком, рядом находились тайники контрабандистов и сами беженцы — рано или поздно кто-нибудь нашел бы трупы, хотя бы и по падальщикам, которые неизбежно придут полакомиться остатками драки.
От этой мысли Нике снова поплохело. Резко втянув воздух носом, она задержала дыхание и медленно выдохнула на счет.
- Я справлюсь, - заявила она. - Афина, выведи мне инструкции.
Тэйратон отошел, чтобы не путаться под ногами. Ника выглядела бледно-зеленой, но решительно сверкала глазами, которые все еще слезились из-за рвоты.
- Я отнесу потом тела, - произнес он. - Разделим обязанности.
Ника отрывисто кивнула, внимательно читая текст. Тэйратон тоже прочел его и хмыкнул — Афина была права, ему пока не хватало навыков, чтобы попытаться изобразить нечто подобное.
Ника приступила к работе. Голосом создав узкую, глубокую яму, она подошла к самому ее краю, осмотрела и сосредоточилась. Она представляла, как внизу яма расширяется, повторяя форму сосудов для вина с толстым донышком и узким горлом.
Афина вывела корректировку, еще больше расширив пространство внизу. Ника кивнула ей, забывшись, и вскрикнула, представив, как яма пока резко углубляется. Осмотрела придирчиво свою работу и принялась расширять яму.
Тэйратон молча наблюдал. Ника действовала неторопливо, разрушая за раз небольшой кусок — это походило на работу создающих, когда они вносили одно изменение за раз, постоянно сверяясь с чертежами. Тэйратон прикрыл веки — до этого он не задумывался, что техника и упражнения создающего голоса могут подойти и разрушающему. «Надо будет это обдумать».
Ника закончила спустя час. Уставшая, выжатая досуха, она отошла и подавила желание внести последние правки — она достаточно наблюдала за работой Эвра в детстве, чтобы знать, что исправлять такие «небольшие улучшения» потом целую вечность.
- Яма готова, - охрипшим голосом сообщила она и присосалась к фляжке Тэйратона, которая так и осталась у нее.
Тэйратон кивнул и поднялся, цепким взглядом осмотрев горизонт — солнце уже почти закатилось, и у него оставалось буквально минут сорок времени, чтобы успеть дотемна. Он подхватил ближайшее к нему тело и поволок его к яме.
Ника отошла и отвернулась. Она смотрела на закат, слушала редкие вскрики птиц, шуршание насекомых и грызунов, старалась дышать полной грудью и игнорировать сладковатый запах крови, иногда примешивающийся к травам и сухой земле. Ей все еще было тошно, но тяжелая и требующая концентрации работа помогла ей справиться с чувством вины и отвращения.
Тэйратон закончил затемно — солнце почти село, и свет давало уже неверный, в нем едва-едва можно было рассмотреть пятна крови. Тэйратон полил остатками воды эти пятна, размывая их, а сверху сыпанул пряностями в надежде отбить нюх тем степным хищникам, кто мог бы попытаться откопать тела.
- Готово, - сказал он, подойдя к Нике. - У тебя еще осталась вода и перец?
Ника молча отдала ему требуемое, и он еще раз полил почву, пропитавшуюся кровью, и посыпал перцем.
- Можем идти к беженцам, - сказал он.
Ника покачала головой. После времени, проведенном в созерцании того, как редкие облака плыли по небу, ей стало сильно лучше.
- Нам нужно будет переночевать в степи, - сказала она.
Тэйратон, задумавшись, кивнул.
- И все же, нам стоит подойти к ним, чтобы знать, сколько там лишних людей, - уточнил он. - В темноте у нас есть преимущество. Днем степь просматривается полностью.
- Только на разведку, - Ника сказала это больше для себя, надеясь, что не нарушит собственные же планы. - Только узнать, сколько там человек.
Они двинулись в путь. Передвигаться во тьме даже с поддержкой
