Афины оказалось тяжело, луна проявилась на небе тоненькой полоской, почти не дающей света, а света звезд не хватало.
Дорога заняла в итоге несколько часов. Выбившись из сил, они легли на почву, оказавшись в километре от лагеря беженцев, и поползли вперед.
Афина показала пятерых вооруженных людей.
- У Клеона есть оружие и у Кора. Они охотники, - шепнула Ника. - Но Клеон мог перейти на сторону Фархет.
Тэйратон промолчал, внимательно вглядываясь в карту. Несколько человек легли спать снаружи, под открытым небом — скорее всего, люди Фархет выселили кого-то.
- Можем спросить, - тихо шепнул он Нике. - Кто-то остался снаружи.
Ника уставилась на него возмущенно, помня о данном самой себе обещании.
- Только на разведку! - прошипела она.
Тэйратон, не слушая, уверенно пополз вперед на локтях. Сдерживая желание выругаться, Ника поползла следом. Силуэты, закутанные в спальнике, Афиной показывались зеленым — значит, оружия при них не было. Тэйратон застыл в сотне метров от них, прислушиваясь к дыханию спящих и прочим звукам — звуки насекомых мешали трескотней, но люди не двигались. Решившись, он сделал знак Нике, чтобы та оставалась на месте, и преодолел оставшееся расстояние, стараясь вспомнить беженцев.
Ника, если бы могла, обматерила бы его. Увы, конспирация требовала тишины, а потому ей оставалось только злобно пыхтеть. И то, стараясь делать это как можно тише. Спустя время она узнала один из силуэтов — Кор снова ночевал связанным, и его руки торчали из-за задравшегося спальника, который он не мог поправить. Рядом лежал еще один человек, к которому и стремился подползти Тэйратон.
Тэйратон внимательно всмотрелся в лицо спящей женщины — ее выдавала пара длинных прядей, выпроставшихся из-под ткани платка. Решившись, он осторожно тронул ее за плечо и тут же зажал рукой рот, одновременно приложив палец к своим губам.
Перепуганная Делия, опознав в нем знакомого, кивнула, показывая, что поняла.
- Что произошло? - тихо спросил Тэйратон, склонившись к самому ее уху.
- Клеон привел людей, - тихо ответила та. - Вооруженных. Сказал, что позаботился о нашем будущем.
«Клеон, значит», - мрачно подумала Ника, подползшая поближе.
- Он сам нашел Фархет? - уточнил Тэйратон, раздумывая.
- Не знаю.
Ника, совершенно недостижимым для нее самой способов догадавшись, что он собрался делать, потянулась зацепить его за одежду, но Тэйратон единым слитным движением открыл люк и сиганул вниз.
«Там же дети!» - запаниковала Ника, но следом прыгать не решилась — все небольшое пространство внизу оказалось забито людьми, помимо небольшого пятачка прямо под люком, на который и приземлился Тэйратон.
Он быстро понял, кто враг — Афина все еще подсвечивала красным силуэты вооруженных людей. Несколько точных ударов в сердце, и Тэйратон быстро выскочил наружу, ловко и бесшумно забравшись вверх.
Недовольный взгляд Ники он проигнорировал, резво двигаясь ко второму схрону. Чертыхнувшись про себя, Ника поползла за ним. Останавливать его смысла уже не было, стоило завершить начатое, добив остатки людей Рами.
Тэйратон снова скользнул в люк, потратил меньше минуты — в этом схроне вооруженных людей оказалось лишь двое — и снова выбрался на поверхность.
- И что теперь с трупами делать? - мрачно спросила его Ника.
- Вытащим завтра...
- Ты с ума сошел? - на ультразвуке прошипела Ника. - Там дети! Они проснутся и увидят мертвецов, с которыми провели всю ночь!
Ника едва удержалась от затрещины. Вид у Тэйратона стал на редкость задумчивым.
- Значит, аккуратно будим сейчас людей, - кивнул он. - Вытаскиваем трупы с их помощью, ложимся обратно спать. Свет теперь зажечь можно. Разведешь костер?
Ника закатила глаза, поднялась, отряхнулась, стараясь сделать так, чтобы песок попал на Тэйратона, и ушла к кострищу. Тэйратон хмыкнул, стряхивая с лица песчинки, и снова спрыгнул в схрон, уже не таясь.
Глава 42
Утром беженцы выглядели плохо. Бледные дети жались к матерям, Делия сидела нежно-голубого цвета, Кор выглядел злым и обиженным.
- Убежища скомпрометированы, - подавив зевок, объявила Ника. - Клеон вступил в сговор с Фархет и...
- И вы его убили! - истерично выкрикнула какая-то женщина.
- Конечно, - спросонья Ника глянула на нее изумленно. - Благодаря ему нас с Тэйратоном чуть не убили в степи, пока мы шли к вам. Поставили засаду.
Женщина прикусила губу, посмотрев на Нику с искренней ненавистью. Та зябко поежилась, снова подавив зевок — утро выдалось холодным, поесть они не успели, Тэйратон только приступил к готовке.
- Объясняю для особо тупых, - забив на дипломатию, выдала Ника. - Вас убили бы следующими, вместе с Клеоном. Потому что вы — свидетели, и после нашего подтвержденного убийства убрали бы вас. Вам всем повезло выжить только потому, что мы сумели дать отпор.
Женщина, у которой в глазах горела ненависть, опустила голову.
«Не верит», - подумала Ника, тяжело вздохнув. Понятно было, что оставлять людей здесь — нельзя, Фархет известно место их расположения. Конечно, может и нет, но лучше исходить из худшего сценария. Пускать озлобленных людей в особняк тоже казалось очевидно плохой идеей.
- Что дальше делать, я не знаю, - уверенно призналась Ника. - Нужно подумать и обсудить с Тэйратоном. Но после того, как поедим.
Завершив свою импровизированную речь, Ника отошла к похлебке, глядя на нее голодными глазами.
- Плохая речь, - осудил ее Тэйратон. - Надо было сказать, как мы про них беспокоились...
Ника пожала плечами.
- Я не умею, я же говорила. Тогда толкал бы речь сам.
Тэйратон тяжело вздохнул.
- Придется после такого твоего выступления, - он снова глянул на нее осуждающе, на что Ника уселась рядом.
- Долго еще? Есть очень хочется, - она вытащила плошку и уселась рядом с безмятежным видом.
- Больше не дам тебе толкать речи, - буркнул Тэйратон.
- Буду весьма признательна, - кивнула Ника.
Тэйратон скривился, но налил ей похлебки, а затем наполнил свою плошку. Ели они в молчании, думая каждый о своем.
Ника размышляла о том, что в гробу она все это видела — политику, речи, лидерство. Она истово хотела избавиться от навязанной ей роли, потому что чувствовала себя в ней ужасно. Тэйратон напряженно решал, что говорить беженцам и куда их девать, иногда мысленно прерываясь на то, чтобы костерить Нику.
Доев, Тэйратон оставил Нику уплетать добавку, а сам с уверенным видом достал из-за пазухи письмо Рами, повертел его в руках — не увидев ничего нового и интересного — распечатал
