Его мнение было для неё чуть ли не самым важным, но все его заверения в её красоте сейчас только заставляли чаще смотреть в зеркало, которое хоть и стало чуточку гуманней, но всё же разбивало все иллюзии по поводу своего нынешнего внешнего вида.
— Это потому, что я влюблена.
— Я сильней в тебя влюблён.
— Ты ослеп от любви?
— Нет, — он обнял её со спины, на его фоне Падме казалась совсем маленькой и несуразной. Она опустила глаза, не желая видеть себя такой. — Как думаешь: у меня такой же ровный череп?
— Не вздумай! Даже не смей! На диване постелю!
— Ладно-ладно, я только спросил, — Энакин поцеловал её в шею, пряча улыбку. Раззадоренный Ангел выглядел очень забавно, — может, ты меня, тогда причешешь? — он посмотрел на расчёску в руках, а потом на неё с просьбой в глазах.
— Садись.
Прядь за прядью, как мысль за мыслю, перебирала она густые волосы, тщательно расчёсывая.
— Кончики надо подравнять…
«Я полностью в твоих руках», — абсолютно блаженное лицо с закрытыми глазами. Умел мурчать – мурчал бы.
Волосы были влажные – значит, сразу подготовился к разговору. Несмотря на всю свою нелюбовь к политике, ориентировался он в ней лучше, чем казалось со стороны. Бытовая дипломатия и умение просчитывать, направлять и предвидеть события в их случае не могли ограничиваться квартирой. А она уже думала, что почти изучила любимого.
— Тебе они не мешают? — его волосы уже спадали с плеч. Надо было возвращать прежнюю длину или укладывать по-другому.
«Немного. Передние пряди».
— Локон опален… — тщательно перебирая каждую прядку и равняя её, отметила супруга.
«На тренировке мечом задел».
— Лет десять назад, — она выразительно посмотрела на него, — не умеешь ты, Скайуокер врать – не ври. Хотя бы мне.
«Прости».
«Прощаю».
Падме встала перед мужем, тот лишь приоткрыл один глаз, наблюдая, как она вытаскивает из ящика нечто, что больше было похоже на пыточные приспособления. Но супруга достала лишь маленький крепёж для волос, который был чуть темнее его цвета, все зажимы подбирались под её, почти чёрные волосы.
— Так они тебе не будут мешать.
Энакин открыл глаза и замер, увидев в зеркале того, кого искал.
— Тебе не нравится? — Падме не могла понять реакцию мужа, она всего лишь зачесала волосы назад, закрепив передние пряди. Убранные назад волосы ему шли, и точно не будут мешать во время тренировок. О «битвах» она запретила себе думать. Зачем беспокоиться о неизбежном, когда он рядом и в безопасности?
— Нравится, — Энакин очнулся, покрутил головой, — очень, — теперь отражение вновь стало его. Странное наваждение исчезло, оставив растерянность внутри.
— А что не так?
— Ничего, — он замялся, продолжая вглядываться в отражение, — Квай-Гон так волосы собирал.
Память тут же услужливо напомнила образ хмурого рыцаря – а она об этом даже не думала. Падме знала, что Джинн так и остался почти идолом для Энакина, тем, кого даже Палпатин не смог подвинуть на пьедестале примера и занять место «отца» в сердце мужа. Несмотря на годы обучения, изменения его точки зрения и видения жизни, Скайуокер всегда следовал примеру Квай-Гона, порой, вразрез с учениями джедаев, и она надеялась, что в дальнейшим – вразрез с учениями ситхов.
— Значит, так тебе будет удобно в любых обстоятельствах, — в поддержку, она поцеловала его в макушку, — Квай-Гон умел носить длинные волосы.
* * *
Причиной внезапного наваждения, вероятней всего, стала лишь схожесть причёски и чрезмерная зацикленность на одном вопросе, чего в данный момент нельзя допускать. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на другом.
— Новеньких проверила?
— Да, Милорд, — доктор Сёвбэл была единственным адъютантом, работу которого он не мог контролировать. Даже при разыгравшейся паранойе, у Вейдера не было и мысли, чтобы спросить, чем она в данный момент занимается, потому что спросить-то он мог, но ведь она ему ещё и ответит, — Бруд – чистая. Маяк, который в ней был, она каким-то образом обнаружила и сама вырезала.
— Решительная особа.
— Я проверила и нервную систему – внешне всё в порядке. Но стоит к психологу их на перепроверку отправить. У остальных маяки удаляла я.
— Хорошо.
— Милорд, вы уверены…
— Да, — ответ прозвучал жёстче, чем он хотел, но детское отношение к внутритканевым маякам уже не изменить, — не волнуйся, они под присмотром. После Тайтона они не рискнут пойти против меня.
— Страх – некрепкий поводок…
— Уважение – крепче. Полный осмотр все наши прошли?
— Да, все чистые. Остались только Марк и Керин.
— При первой же возможности.
— Надеюсь, — Дикад закончила работу и вышла к начальнику с декой в руках, — вот то, что вы просили.
— Хорошо.
* * *
Губернатор глубоко вздохнул, поправляя мундир. Отчёт об успешном начале строительства должен порадовать Императора, но ещё одна встреча с Лордом Ситхов состоится гораздо раньше, чем он ожидал. Только покровительство самого Палпатина уберегло его жизнь в прошлый раз. И Таркин был уверен, что на совещании у Императора ситх не прикоснётся к нему, тем более через голосвязь. Но чувство неизмеримого страха и паники посетившее его во время инцидента на Сматоре, когда этот ситх появился на базе за считанные минуты, не оставляло его. Зачеркнув эмоции, губернатор встал на платформу голосвязи.
* * *
— Трипио, передай эти документы Джа-Джа…
Любимый супруг обзавёлся привычкой вламываться в её кабинет посреди рабочего дня ещё на Корусанте, поэтому такой поступок на Муукре не вызвал у неё никаких эмоций.
— Собирайся, мы улетаем, — с порога распорядился муж.
— Хорошо, — не отрываясь от документов, отозвался советник Императора, — дай мне четыре часа. Я попрошу Сандру собрать детей. У меня неотложное совещание через тридцать минут, не знаю, сколько оно продлится.
— Мы улетаем через час, — бескомпромиссно заявил Лорд, — твоё совещание отменено.
— Оно не может быть отменено, это аудиенция с Императором и старшими советниками, — Падме посмотрела на супруга, не выпуская деку из руки.
— Проверь почту.
Советник тут же открыла активную вкладку, там действительно было сообщение от Амедды.
— «Уважаемый советник Леди Вейдер, Император Палпатин отменил плановую встречу. И даёт своё разрешение по запросу вашего супруга…» — синее изображение вице-спикера погасло.
— На какой запрос Амедда передаёт тебе волю Императора через меня?
— На запрос о твоём отпуске.
