интуиция или боевое чутьё. Очень хорошее боевое чутьё.
Впрочем, мне уже доводилось сталкиваться с чем-то похожим. Некоторые мои души из числа прошедших не одну битву воинов тоже могли ощущать опасность. Но в их случае опасность сопровождалась весьма конкретной вещью: например, летящей в лицо стрелой или скрывающейся под настилом из дерна волчьей ямой. То есть вполне материальной угрозой. Этот же уникум сумел ощутить неладное ещё до того, как мы с Дзюбеем вынули клинки из ножен.
Поразительная способность. Боюсь представить, через что же ему пришлось пройти, чтобы обзавестись таким сверхъестественным чутьём…
— Не хочешь отвечать? Тогда просто прострелю тебе колени и локти.
Оранжевый направил в мою сторону пистолет и шагнул в сторону, поближе к чёрной завесе. Видимо, таким образом он планировал сбежать, если ничего не выйдет.
— Главное, не дёргайся. Я хоть и отличный стрелок, но даже у меня бывают промахи…
— Это точно, — с каким-то задором перебил его Кан Хан Су. — И это как раз тот случай…
Видимо, что-то почувствовав, оранжевый дёрнулся в сторону, но было уже поздно. Из чернильной мглы, служившей ему всё это время надёжным укрытием, выскользнули два покрытых сажей клинка…
Крак!
Не прошло и секунды как левый и правый плечевые суставы Собирателя оказались пробиты, а сам он вознёсся над землёй. Теперь оранжевый больше походил не на живого человека, а на безвольную куклу, повисшую на тонких спицах.
А вскоре показались и владельцы этих спиц. Из чёрного марева выплыли два «потекших», покрытых сажей женских лица.
— Из-за тебя моим малышкам пришлось терпеть ужасную жару.
Впервые за долгое время Хан Су сдвинулся с места. Подойдя вплотную к оранжевому, он заглянул ему в глаза.
— Тебе есть что сказать в своё оправдание?
Но вместо ответа оранжевый лишь дёрнул правой ладонью с зажатым в ней пистолетом.
— Что, рука перестала двигаться? — искренне улыбнулся ему кореец. — Ничего. После того как мы с тобой посетим мою мастерскую, сделаем тебе новую. Даже две. Голову тоже заменим. Как тебе аквариум с питательным раствором? Всегда хотел попробовать что-то авангардное…, а твои глаза… да их мы сохраним и поместим внутрь тебя. Интересно, если ты сам будешь наблюдателем, получится ли у тебя перейти в суперпозицию? Чувствую, будет весело…
— Хах, так вот в чём дело, — покосился себе за спину оранжевый. — Больной ты ублюдок, а я ведь даже ничего не заподозрил. Отличная работа. Все физиологические реакции — как у людей.
— Хорошая кукла этим и отличается от плохой: её легко спутать с живым человеком…
Вот и ответ. А я ещё удивлялся, как его группа поддержки пережила ту авиакатастрофу. Хотя мог бы и догадаться — не зря же его бога-покровителя прозвали создателем кукол.
— Но это всё равно ничего не изменит, — улыбнулся нам Собиратель. — Мой приятель Рэббит вытащит меня отсюда в два счёта. Ему это как два пальца обоссать.
И ведь он даже не поморщился. Хотя готов поспорить, болтаться вот так на двух штырях — то ещё удовольствие.
— Это вряд ли, — покачал головой кореец. — Ему сейчас не до тебя. Если ты вдруг забыл, изначально у меня было три куклы.
Оранжевый на это лишь улыбнулся:
— Тогда тебе следовало отправить к Рэббиту их всех…
Одновременно с тем, как он это произнёс, неподалёку от нас возникла чёрная клякса, напоминающая своей формой облачко… или, скорее, тучку. Она ненадолго замерла, словно собираясь с силами, а затем начала выплёвывать из своих недр «предметы» чёрного цвета.
Полился дождь из аккуратно нарубленных частей тел.
Последней на траву упала оплавленная до неузнаваемости голова.
— Прости, Хан Су, — сделала жалобное лицо кукла. — Он был слишком силён.
— А я что говорил! Этот Рэббит — настоящее чудовище! — громко расхохотался оранжевый. — Пипец вам, котятки.
Словно в подтверждение этих слов, рядом возникла ещё одна клякса, на этот раз очень похожая на дверь.
И, к несчастью для нас, дверь эта недолго оставалась закрытой. Не прошло и пары секунд, как из мглы вынырнула сначала белоснежная кроличья голова в паре с выставленной вперёд винтажной тростью. А затем оттуда же показался и торс в старомодном костюме. Последними из кляксы показались носки начищенных до блеска туфель.
— Надеюсь, у тебя есть план, — с надеждой посмотрел на меня Хан Су. — Потому что мой, кажется, только что с треском провалился…
— Просто рубить их всех до тех пор, пока не умрут, — пожал я плечами. — Как по мне, отличный план.
Тем более что заниматься этим я могу хоть до завтрашнего утра. Спасибо оранжевому с его постоянными воскрешениями. Для меня он — как мифический вечный двигатель.
Эх, забрать бы его с собой… Я мечтательно улыбнулся.
— Псих, — отшатнулся от меня кореец.
Похоже, мой план пришёлся ему не по душе. Но вот беда, другого у меня все равно нет.
Да и не особо-то он и нужен. Красная сущность уже вовсю вибрировала в груди. Осталось подкинуть один-единственный божественный уголёк — и она взорвётся.
Всё! Пора начинать…
— Уходим.
Я с недоумением уставился на человека-кролика.
Он наконец-то заговорил! Но что значит «уходим», почему именно сейчас? Как ни посмотри, а Собиратели пепла находятся в весьма выигрышной позиции, с чего бы им отступать?
Оранжевый, похоже, придерживался того же мнения. Его лицо аж побагровело от бешенства…
— Да ты, мать твою, прикалываешься! Я что тут зря жопу рвал всё это время?! Эй, ушастый ублюдок, знаешь, сколько раз меня убили?! Правильный ответ: до хрена и ещё столько же, с горкой! Так что в задницу себе засунь своё «уходим»…
Но человек-кролик, кажется, уже не слушал. Его ушастая голова смотрела в совершенно ином направлении.
Взгляд собирателя был направлен в сторону моря. Оттуда к нам приближалось сразу несколько точек…
Вертолёты!
— Эй, не смей меня переносить без моего разрешения, или, Янусом клянусь…
Голос оранжевого оборвался на полуслове. На том месте, где он ещё недавно находился, теперь висела стремительно уменьшающаяся в размерах чёрная клякса.
А ещё спустя секунду точно такое же чёрное пятно «съело» и самого человека-кролика.
Кажется, спасены…
— Это был интересный опыт, — ни к кому не обращаясь, произнёс кореец.
Его взгляд был прикован к стремительно приближающимся вертолётам. Так же, как и мой…
Кавалерия все-таки прибыла.
Глава 43
Выбрались… Чудом, но выбрались.
Окончательно я в этом убедился, когда мелькавший всё это время в иллюминаторе остров наконец-то скрылся из виду.
Да, нас всё-таки спасли, пусть и с заметным запозданием. На остров прибыло аж с десяток вертолётов. В том числе боевых.
Но вот что странно: лишь два из
