Лесу оказались ракеты кенгурокузнечиков, аэромотоциклами которых мы пользуемся?
– Я уже спрашивал, – сознался Карапетян с улыбкой. – Ракеты «кузнечиков» принадлежат какой-то боевой организации вольных торговцев оружием из другой Вселенной. Лес попытался пригласить эту компанию для решения той же задачи – ликвидации чёрного леса, но не преуспел. Торговцы оказались бандитами и в конце концов погибли. А почему Лес не попытался сам сбросить чёрный лес в иной мир посредством иномерианы, ответ прост: потому что машину для создания иномерианы создал не он.
– Амазонки.
– Так точно. Контакты же Леса с самими Амазонками, а потом и с их компьютером запутанны и непонятны. Это визуально-ментальные связи, не имеющие аналогов в звуковой речи, о параметрах которых можно только догадываться. Я думаю, что Лес не имеет прямого доступа к генератору пробоя иномериан. Он долго договаривался с компьютером пантеона пригласить чужаков, а когда компьютер согласился, первыми сюда попали кенгурокузнечики. Результат вы знаете. После чего Лесу пришлось ещё дольше уговаривать компьютер повторить попытку, после чего появились мы.
– Что ж, вполне логичное объяснение. Итак, что нам остаётся?
– Возвращаться в лагерь, – простодушно ответила Вероника. – А потом на юг! Так хочется увидеть море и искупаться!
– Вы заговорили словами классика, – слабо улыбнулся Карапетян. – У него – увидеть Париж и умереть![8]
– Никаких умереть! – погрозил ему пальцем Максим, заключая в объятия Веронику.
Глава 24
Увидеть море и…
Тем не менее задержались в центре пантеона ещё на час.
Максим всё-таки решил сам пообщаться с компьютером пантеона и добился главного: трёхликая и пятирукая «леди» согласилась отправить землян домой в любой момент. Свою миссию группа выполнила, и мир Большого Леса мог наконец вздохнуть свободно и не напрягаться в поисках помощников, способных воевать со злом.
О своей договоренности с «леди» Максим никому из спутников говорить не стал, решив преподнести сюрприз.
Возвращались в хорошем настроении, несмотря на присутствие Точилина, окончательно сникшего и начавшего привыкать к своему странному положению «зомби-предателя», готового убить любого члена группы.
В лагере их с нетерпением встретили Костя с Мироном, наперебой рассказавшие о схватке двух демонских роботов и о помощи, которую землянам оказала пограничная «шхуна».
Сходили, посмотрели на останки носорогопаука и «нетопыря».
– Сколько же ещё нечисти бродит по лесу! – повторил Редошкин свои слова, покачав головой. – Как бы действительно не пришлось устраивать рейд по отстрелу.
– Этим надо заняться немедленно, – сказал Сергей Макарович. – По моим подсчётам, мы после сброса чёрного леса уже ликвидировали дюжину монстров, вряд ли их осталось больше двух десятков, но жить спокойно, зная, что они существуют, нельзя.
– Два десятка тоже немало, плюс шмели.
– Эту зомбическую погань надо истребить в первую очередь.
– Заканчиваем сборы, – велел Максим, вернувшись в лагерь. – Перекусим и в поход.
– Ура! – возликовали Костя и Вероника.
– Дети малые, – хмыкнул Редошкин, глянув на Максима.
Голос лейтенанта почему-то стал таким громким, что Максим вздрогнул, с удивлением глянув на Редошкина. Но дело было не в нём. Вместе с голосом в голову Максима проникла струя громового раската, будто над лесом низко пролетел самолёт, преодолевший скорость звука, но поскольку никто на этот гром не отреагировал (только Вероника вдруг замерла, повернув к нему голову), Максим понял, что слышит ментальный зов Леса. Он тоже застыл на месте, инстинктивно напрягая слух, пытаясь расслышать прятавшийся за громовым раскатом голос, проговоривший какую-то тарабарщину.
«Не понимаю!» – ответил он.
Вероника преодолела ступор, кинулась к нему, взяла за руку, заглянула в глаза.
– Лес вызывает!
– Я понял.
От руки девушки по руке Максима пошла тёплая волна, и в голове под звук колокола протаял образ гигантского «дуба». Тот же голос превратился в мужской баритон:
«Челове-е-ек… отве-е-еть…»
Максим прижал к себе Веронику, не обращая внимания на взгляды мужчин, заметивших необычное поведение пары.
«Я… мы слышим вас!»
«Мы можем… отправить вас… в ваш мир».
«Я уже договорился с амазонским компьютером. – Максим представил образ трёхликой статуи в зале пантеона. – Он может отправить нас в любой момент. Но мы хотели сначала слетать за границу зоны боевых действий».
«Ничего не имеем против… однако ваши коллеги на Земле… нашли канал связи наших Вселенных… и собираются на вертолёте посетить наш мир».
«Коллеги?!»
«Люди из спецслужб».
«Ты их таки видишь?!»
«Опосредованно… через вашу растительную систему».
«Через… земной лес?!»
«Их поход очень опасен для нас… просим вас договориться с ними… отложить поход… властные человеческие структуры… выносят неверные управленческие решения… существует реальная угроза вторжения земных технологий в наш мир».
«Мы не хотим этого!»
«Вы – не хотите… но не вы решаете такие проблемы».
«Хорошо, когда вернёмся, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы…»
«Будет поздно».
«Вы предлагаете нам отправиться домой… прямо сейчас?»
«Мы предлагаем связаться напрямую с ответственным лицом… группы спецслужащих… если с вами не согласятся… мы будем вынуждены закрыть все каналы перехода… между нашими Вселенными».
«Я вас правильно понял? Вы можете установить контакт непосредственно с каким-то командиром спецслужб?! С кем?»
«С генералом Дороховым».
«И вы имеете доступ к нему…»
«Челове-е-ек… решайте быстрее».
Максим слепо посмотрел на Веронику.
– Прими его условие! – быстро проговорила она.
– Ты его… слышишь?!
– Слышу, ведь мы сейчас одно целое.
Он пришёл в себя.
«Хорошо, мы готовы».
Послышались тихие щелчки, будто чьи-то пальцы крутили тумблеры на панели радиоприёмника.
Послышалось чьё-то тихое дыхание.
«Генерал Дорохов?» – позвал Максим.
Дыхание прервалось, затем раздался сдавленный голос, словно его обладатель говорил сквозь маску:
«Кто говорит?!»
«Майор Ребров, товарищ генерал».
Повисла трёхсекундная пауза.
«Майор Ребров?! Где вы?!»
«В Лесу. Слушайте внимательно! Ни в коем случае не заходите в иномериану!»
«Мы уже в воздухе…»
«Возвращайтесь! Если вы попытаетесь силой прорваться в Большой Лес, мы останемся тут навсегда! Лес закроет все порталы связи. Мы вернёмся, и я дам полный отчёт о том, что происходит. Но вы не должны внедряться в мир Леса ни под каким предлогом!»
«Это не я решаю…»
«Попробуйте решить самостоятельно! Никому не докладывая. За вашим появлением может последовать экспансия наших технологий, что будет намного хуже вторжения чёрного леса! Поймите это!»
На этот раз молчание длилось дольше, прерываемое тихими щелчками. Наконец собеседник на том конце линии ментальной связи подключился к разговору:
«Хорошо, я вас понял».
– Ни в коем случае не… – вслух заговорил Максим.
«Я вас понял! – повторил Дорохов. – Полковник Савельев с вами?»
«Так точно. Кстати, мы нашли лейтенанта Точилина, он… э-э, тоже с нами».
«Это… многое облегчает. Хорошо, мы возвращаемся на базу. Когда вас ждать?»
Максим невольно пожал плечами, не зная ответа.
«Скоро, ждите».
Тишина в голове
