— Су Чанхэ был поражён и попытался отступить, осознав, что, хотя он и думал, что расставил ловушку для Ли Синьюэ, сам попал в её смертоносный строй.
— «Падай!» — с лёгкой улыбкой произнесла Ли Синьюэ, и тени от мечей окутали их тела.
Тени, окружающие Ли Синьюэ, словно усиливали её ауру, в то время как те, что касались Су Чанхэ, причиняли ему невыносимую боль, словно тысячи муравьёв впивались в его сердце.
Он закричал, и его одежда мгновенно окрасилась в красный цвет. Он отчаянно попытался отступить, но тени с мечами неотступно следовали за ним.
— «Отступаем!» — прозвучал голос, и буддийский посох, словно по волшебству, упал перед ним, рассеивая тени от мечей.
Ли Синьюэ слегка нахмурила брови и произнесла:
— «Это ты».
Су Чжэ приземлился, крепко сжимая свой посох:
— «Действительно, это я».
Ли Синьюэ, с холодным презрением на лице, произнесла: «Даже присутствие мастера Су Чжэ не изменит ситуации».
Су Чжэ, слегка склонив голову, взглянул на безжизненное тело Му Цинъяна и тяжело раненного Су Чанхэ. С сожалением почесав затылок, он произнёс: «Это вызывает беспокойство».
«Прошло много времени, мастер Су Чжэ», — спокойно произнёс Сяо Жофэн.
Су Чжэ слегка улыбнулся: «Ваше высочество обладает хорошей памятью, вы всё ещё помните меня».
«Колокольный звон, забирающий жизнь, как я мог забыть?» — Сяо Жофэн улыбнулся в ответ.
«Я больше не связан с Тёмной рекой», — Су Чжэ поднял свой буддийский посох, подхватив тело Му Цинъяна, а затем схватил Су Чанхэ за воротник. «Как насчёт того, чтобы позволить нам уйти живыми?» — предложил он.
«Тогда мастер Су Чжэ также пощадил наши жизни, когда одержал верх», — сказал Сяо Жофэн, махнув рукой и приглашая Ли Синьюэ отойти в сторону. «Сестра Синьюэ, позвольте мастеру Су Чжэ уйти», — попросил он.
Ли Синьюэ, не колеблясь, сжала в руке меч, и её взгляд выражал решимость: «Допустить тигра обратно в горы — значит навлечь на нас неисчислимые беды».
Су Чжэ, склонив голову, вопросил: «Должны ли мы сражаться?»
Сяо Жофэн, с возрастающей настойчивостью, повторил: «Сестра Синьюэ, умоляю, позволь мастеру Су Чжэ уйти».
Ли Синьюэ с лёгким вздохом убрала энергию своего меча и отступила в сторону, не произнеся ни слова.
— «Благодарю», — сказал Су Чжэ, стремительно удаляясь вместе с двумя мужчинами.
Ли Синьюэ приблизилась к Сяо Жофэну, в её тоне звучал упрёк: «Как ты мог позволить им уйти? Я уже отправила сообщение Белому Тигру, чтобы он прибыл — у них не было бы ни единого шанса».
— «Поскольку они не имели намерения причинить мне вред, почему я должен был причинять вред им?» — ответил Сяо Жофэн.
— «Они не собирались причинить тебе вред?» — Ли Синьюэ окинула взглядом разрушенный резной павильон. — «Ты уверен?»
— «Я уверен. Хотя он, казалось, использовал всю свою силу, истинная мощь Патриарха Тёмной Реки не должна была заключаться только в этом», — Сяо Жофэн поднял с земли разбитую чашу. — «Любопытно».
— «То есть ты хочешь сказать, что они тщательно спланировали покушение на тебя, но их конечной целью было не убить тебя, а подвергнуть себя смертельной опасности? Это абсурд», — Ли Синьюэ покачала головой.
— Иногда мир представляется столь нелепым, — с улыбкой заметил Сяо Жофэн.
В гостинице «Утренний посетитель» Су Чжэ с величайшим трудом втащил Су Чанхэ и Му Цинъяна в комнату. Бай Хэхуай, сидевшая в кресле и с упоением вкушавшая засахаренные пирожные из магазина «Шуйсинь», вскочила от неожиданности: «Как же всё это завершилось?»
— «Сейчас самое важное — спасти их жизни, а о других вопросах мы поговорим позже», — произнёс Су Чжэ, утирая пот со лба.
Бай Хэхуай посмотрела на Су Чанхэ, затем на Му Цинъяна: «Они оба выглядят крайне измождёнными — кого мы должны спасти в первую очередь?»
— «Сначала спасите босса, спасите босса!» — внезапно воскликнул Му Циньян, открывая глаза и поднимаясь с земли: «Я очнулся! Нет, я могу продолжать!»
Су Чжэ нахмурился: «Ты притворялся мёртвым?»
— «Нет, нет, этот удар мечом действительно лишил меня сознания», — поспешно ответил Му Циньян, размахивая руками: «Но удар был направлен лишь на мой дух, а не на тело, поэтому мои внешние повреждения не столь серьёзны, в отличие от босса… Босса пронзили мириады сердечных мечей».
— Замолчите, — Су Чанхэ едва смог произнести это слово.
— Что за человек встретился тебе, обладающий столь поразительным мастерством владения мечом? — произнесла Бай Хэхуай с лёгким волнением, извлекая из-за пояса белую ткань, усыпанную серебряными иглами.
Она взмахнула рукой и вонзила иглы в тело Су Чанхэ, останавливая кровотечение.
— Давай сначала займёмся твоим ранением, — продолжила она.
— Посланница Лазурного дракона Тяньци, наследница Сердечного Меча, — произнёс Су Чжэ, доставая свою трубку. — Чёрт, энергия этого меча была настолько мощной, что даже меня напугала.
Бай Хэхуай, проверив пульс Су Чанхэ, слегка нахмурилась, а затем бросила на него беспомощный взгляд.
— Ты негодяй… — произнесла она.
Су Чанхэ, улыбнувшись, мгновенно избавился от прежнего выражения боли и произнёс с искренней улыбкой:
— Божественный лекарь, я в таком плачевном состоянии, а ты всё ещё ругаешь меня?
Бай Хэхуай, извлёкши из своей шкатулки фиал с лекарством, вручила его Му Циньяну, молвив:
— Наноси это снадобье на всё тело Су Чанхэ трижды в день. Когда закончишь, возвращайся ко мне.
— Одного этого снадобья будет достаточно? – спросил Му Циньян с некоторым сомнением.
— Использовать это лекарство на нём — уже пустая трата времени, — Бай Хехуай, закатив глаза, бросила взгляд на Му Цинъяна, после чего повернулась к Су Чанхэ: — Говори. Какой коварный план ты сейчас замышляешь? Выставлять себя в таком жалком виде — это выглядит пугающе, но у тебя нет никаких внутренних повреждений. Ты используешь какой-то трюк, чтобы вызвать сочувствие?
— Тсс, — Су Чанхэ сделал знак, призывающий к тишине, и все сразу же умолкли.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Ворон из Секты Теней. Увидев окровавленного Су Чанхэ, лежащего на земле, он остановился:
— Я слышал, вам не удалось убить князя Лангья?
— Нам это почти удалось, но внезапно прибыла посланница Лазурного Дракона Ли Синьюэ. Почему ты не остановил её? — немедленно возразил Му Циньян.
Ворон хотел было высмеять их и обвинить во всём, но этот вопрос заставил его умолкнуть. Он нахмурился:
— Я не знал, что вы сегодня сделаете свой ход
