— Ты права, — Миранда улыбнулась. — Больше ни слова не скажу. Бежим, а то действительно опоздаем. Я уже чувствую запах сдобных булочек.
— Минуточку, — остановила ее Майна. — Очень прошу, расскажи мне еще раз все с самого начала. Ну, входишь ты в студию к Мюллеру…
— Ты что? Сама же говоришь, что мы опаздываем.
— Мне кажется, ты соскочила…
— Да брось! Пошли скорей. Я еще сто раз успею изобразить все это в лицах, так что ты будешь мою историю знать наизусть. — Миранда набросила ремешок сумочки на плечо, подошла к двери, отворила ее и вдруг, обернувшись к Майне, спросила:
— Кстати, с чего это ты захотела выслушать все заново?
— Потому что утро вечера всегда мудренее, и мне хочется послушать тебя сейчас.
Миранда, театральным жестом уперев руки в бедра, вернулась на середину комнаты и вздохнула:
— С какого места? Только даю тебе слово, рассказываю в последний раз.
— С самого начала давай.
— Захожу я в мастерскую…
— Так-так! Раздеваешься… Влетает этот тип, а ты — в обморок — ив его объятиях.
— Дело не в этом, — сказала Миранда, подойдя к окну. — Я тебе говорила, пришла я к Мюллеру и долго не могла решить, оставаться мне или уходить, а тут как раз ворвался Торп.
— И ты потеряла сознание.
— Вот именно.
Майна кивнула.
— А когда ты очнулась, он предложил отвезти тебя к доктору.
Миранда помолчала. «Удивительно! В изложении Майны история эта не стоила выеденного яйца. Хотя, что ж тут удивительного? Не могла же она ей рассказать все!»
— Я правильно излагаю?
— Да. В общем, да.
— Ну, тогда он законченный подонок! Слов нет! — с иронией произнесла Майна.
Миранда обернулась, и глаза девушек встретились.
— Ну, а как назвать то, что он не дал тебе шмякнуться на пол, — продолжала Майна, — помешал расквасить нос, к врачу зачем-то тащил…
— Все это не так просто!
— Да ладно тебе, Миранда! Явился благородный принц, вытащил тебя из звериного логова, накормил до отвала, отправил домой на такси, отвалил бабки, чтобы ты не голодала…
— Не в этом дело! Он был… он вел себя грубо. Он относился ко мне с презрительным снисхождением.
— Может, он не совсем понял, что ты делаешь в берлоге у Мюллера? Рядовой обыватель. Так или нет? Не художник, я хочу сказать. Может, он не понимает, что позировать обнаженной все равно что играть в куличики в детской песочнице?
— Для того, чтобы это понимать, не нужно быть художником, — раздраженно возразила Миранда. — Можно же хоть что-то понимать в искусстве?! В противном случае объясни мне, зачем он пришел к Мюллеру?
— Вопрос по существу. Чего же ты его об этом не спросила?
— Когда я подумала, было уже поздно спрашивать. К этому времени все так запуталось… — Миранда вздохнула.
— Я так думаю, что ты сама все запутала. Вернее, сгустила краски. Я допускаю, что он не во всем был прав. Ты говорила, что он кое-что позволил себе? Ну так что! Будто тебе это впервые.
«Но я себя никогда прежде так не вела!» — слова, словно удары в колокол, прозвучали в ней. Миранда испугалась, не произнесла ли она это вслух. Посмотрела на Майну и опять подошла к окну.
— Он был невыносим! — сказала резко.
— Но ты вправила ему мозги? Надеюсь, объяснила, почему ты там оказалась?
— Я пыталась, но он и слушать не стал. Впрочем, неважно — пусть он думает обо мне, что угодно.
— Кстати, вот и Мюллер о тебе кое-что думает…
Миранда обернулась:
— Что ты имеешь в виду?
— Я вчера поздно вечером видела его. Он зол, что ты не пришла.
— Майна, прошу тебя, не начинай. Я приходила. Но больше не пойду.
— Я объяснила ему, что что-нибудь наверное случилось. Но он завелся. Понес что-то про лажовых задавак, которым следует поубавить спеси.
— Не верю этому. Я еще и виновата, оказывается. В чем? Что не позировала ему? Майна пожала плечами.
— Виновата, не виновата… Все в мире относительно. Торп держал себя гнусно. Может, оттого, что он почувствовал себя виноватым, дал тебе денег?
— Виноват? Дэниел Торп? — Миранда фыркнула. — Я сначала тоже так подумала, но теперь сомневаюсь, знает ли он вообще значение этого слова. Он просто поставил меня на место. Вот и все.
— И дал при этом тысячу гульденов, — Майна закатила глаза. — Если таким образом ставить каж…
Миранда не обратила внимания на то, что Майна оборвала фразу. Она раздумывала над ее словами «чувствует ли Дэниел себя виноватым». И, поразмыслив, поняла, что смехотворно предполагать такое.
— Миранда, х-м, х-м, — Майна поперхнулась.
— Я тебе хочу сказать, Дэниел Торп ни разу в жизни ни перед кем не считал себя в чем-то виноватым. — Миранда взяла с подоконника сумочку. — Передо мной он просто выламывался. Вот и все.
— Миранда…
— Он из породы людей, которые воображают, что за деньги могут купить все, включая женщин. Но уж меня-то ему не купить, — Миранда засмеялась, и вся вчерашняя история показалась ей вдруг забавной. — Уж во всяком случае не за эту жалкую тысячу. — Миранда повернулась. — Я стою много…
Она замолчала и поднесла руку к горлу. В дверях стоял Дэниел и с изумлением смотрел на нее.
— Продолжайте, мисс Стюарт. Это уже интересно, — сказал он вежливо. — Какую же сумму вы выставите к оплате богатому покупателю, если таковой найдется.
Миранда залилась краской и посмотрела на Майну с укором.
— Я пыталась предупредить тебя, — шепнула та.
Дэниел улыбнулся Майне.
— Доброе утро. Надеюсь, я не слишком рано? Миранда промолчала. «Что скажешь? Шел человек мимо и зашел. Безобидный визит. Если посмотреть со стороны…»
— Что вы хотите? — спросила она.
— Хотел перехватить вас до того, как вы уйдете. Догадываюсь, что ваш день уплотнен до предела. Опять издевка или безобидное замечание?
— Что вам нужно, мистер Торп?
— Не пригласите ли войти?
— Нет. Лично я — нет.
Дэниел широко улыбнулся, зашел в комнату и прикрыл дверь. Миранда внимательно посмотрела на него, отметив, как бы между прочим, что одет он не для официального выхода. «Джинсы, с виду ношеные-переношеные, но на самом деле с иголочки. Темный гольф и свободная куртка из мягкой кожи. Цветовая гамма, пропорции соблюдены. Красив!» Миранда не была бы художницей, не заметь она это. «Добрый принц, как сказала бы Майна, — подумала Миранда. — Но он как раз злой и явился с недобрыми мыслями».
Миранда решила держать дистанцию:
— Мистер Торп…
— Прошу вас называть меня Дэниел. Не вижу причины, Миранда, для такого официального обращения. Тем более, вчера мы достаточно близко познакомились.
— Мистер Торп…
Миранда взглянула на Майну, которая с интересом наблюдала за церемонией вручения верительных грамот.
— Мистер Торп, у меня нет времени обсуждать с вами вчерашний день. Мы с подругой уходим. Майна, подтверди.
