многочисленны, и они продвинулись до точки, где они могли легко пересечь залив пространства между Землей и Марсом. Там не было никакого возвращения в те дни, которые с таким теплом вспоминал Грорг.
Но некоторые из них не желали этого видеть и боролись, чтобы удержать старые пути, даже несмотря на то, что их время прошло. Пираты хотели вернуться в то время, и, если он собирался приблизиться к ним, то должен был убедить их, что он тоже.
— Может быть, эти дни придут снова, — сказал он, стараясь звучать так, как будто он это имел в виду. — Конечно, с выкупом, который мы получим от людей за возвращение нашего заложника, мы можем начать думать больше.
— И в следующий раз мы можем украсть себе женщину, — сказал Грорг, кивнув. — Мне нужнаженщина.
— Нам всем нужна, — добавил Тамак. — Но давайте не будем забегать вперед, верно? Сначала мы встретимся с Корганом, присоединимся к его пиратской армии. Тогда мы будем готовы к большему и лучшему.
Улыбка Грорга превратилась в голодный оскал, когда его мысли обратились к будущему, и кровь Рораксазастыла. Будущее, которого с нетерпением ждали его спутники, было одним из постоянных боев и взятия всего, чего они хотели. Как воин-дракон, он признался себе, что видел призыв. Но он хотел быть частью чего-то большего, а не просто пиратским военачальником, сражающимся за любой клочок сокровищ, который он мог получить.
Для человека не было возможности выжить, принимая то, что он хотел, не задумываясь о последствиях. Роракс знал, что появление пиратов, вероятно, было неизбежно — кто-то всегда будет увлекаться этой жизнью, пока есть части Марса, которые не могут напрямую контролироваться императором. Но строящееся пиратское королевство, подобное его брату, было бы намного опаснее, чем несколько отдельных команд.
Не только для империи, но и для людей. Схватить их за выкуп было достаточно плохо, но то, как Грорг говорил о краже женщин, вызвало в нем гнев, который Роракс должен был побороть, чтобы не показывать. «Спаривание происходит не так. Ты не можешь просто похитить какую-то человеческую женщину и ожидать, что она будет твоей», подумал он. Но он не мог этого сказать, не выдав себя.
— Хорошо, вы двое, — сказал он, прежде чем его мысли показались, — не считайте сокровище, которое мы еще не украли. Нам всем нужно немного отдохнуть. Как только Корганвыйдет на связь, мы будем в движении и поэтомунужнобыть готовыми. Я не хочу, чтобы он появился здесь и увидел, что мы выглядим как легкие мишени.
— Он твой брат, он бы не увидел тебя таким, — возразил Тамак.
— Если ты так думаешь, то ты его не знаешь, — сказал Роракс. — Он воспользуется любым преимуществом над кем угодно. Если ты не хочешь быть в самом низу его команды, когда мы присоединимся, то мы должны выглядеть так, будто мы ценны для него. Слишком ценны для него, чтобы просто забрать нашудобычу и проигнорировать нас.
7. Лаура
Дневной свет не доходил до комнаты, в которой была заперта Лаура, но она проснулась в шесть утра. Долгая практика сформировала привычку, и пребывание в новом окружении не изменит ее. Скатываясь с кровати в чужой комнате, она оглянулась и вздохнула. На секунду, когда проснулась, она надеялась, что это был какой-то странный сон, вызванный ее беспокойством об Адель.
«Не повезло, на самом деле я сама в это ввязалась. Также надеюсь, я смогу выбраться из этого».
В ванной комнате был бассейн, который был бы достаточно большим, чтобы поплавать, если бы он был полон. К сожалению, это было даже не близко— вода была глубиной всего один дюйм или два. По крайней мере, это было чисто и свежо, что было лучше, чем она боялась. Где-то была инопланетная система фильтрации воды, за что она была ей благодарна.
Лаура спала в скафандре. Без шлема это не принесло бы ей много пользы, если бы атмосфера исчезла, но, несмотря на дискомфорт, это, по крайней мере, обеспечило некоторую броню и заставило ее чувствовать себя в безопасности. Теперь, однако, она была рада снять его, чтобы вымыться в холодной воде бассейна.
Лаура почувствовала себя человеком, когда позволила теплому воздуху высушить ее, она начала свою утреннюю рутину. Только потому, что ее захватили инопланетяне и таскали по планете, не было причин ослаблять ее дисциплину.
Она потянулась, расслабляя мышцы и готовясь, прежде чем начала свои упражнения. В них легко было раствориться, расслабиться и забыть, где она была. Забыть, что она пленница пиратов, и в какой опасности оказалась. Опасность, которая станет еще хуже, если они каким-то образом выяснят, что она лгала о своей личности.
Мысль об одном пирате, в частности, не покидала ее. Как бы она ни старалась, она не могла перестать думать о Рораксе, о том, как он смотрел на нее, и о том, что она чувствовала. Перебирая свои формы боевых искусств, она пыталась представить его своим противником. Если он должен быть в ее мыслях, по крайней мере он мог помочь ей в спарринге.
Лаура была на полпути в тренировке, когда услышала, что дверь начала двигаться, и вспомнила, что все еще голая.
Подпрыгнув, она натянула свой костюм тогда же, как Роракс открыл дверь достаточно широко, чтобы попасть внутрь. Когда он ее увидел, его глаза засияли, и она покраснела от улыбки, тронувшей его губы. Стоя в дверном проеме, он восхищался ее тонкой, облегающей фигуру одеждой. Трудно было не ответить взаимностью: Роракс был одет не больше, чем накануне.
— На что это ты смотришь? — наконец спросила Лаура, нахмурив брови и пытаясь скрыть то, что она чувствовала от его взгляда. Ее сердце колотилось, и она проклинала себя за то, как ее тело реагировало на его присутствие. Она напомнила себе, что он чертов пират.
— На самого красивого человека, которого я когда-либо видел, — просто сказал Роракс. Лаура почувствовала, что ее щеки еще больше покраснели, и его раздражающая улыбка стала больше. Она хотела что-то бросить в него, но решила отвернуться.
— Как ты думаешь, что ты делаешь, врываясь сюда? Я могу быть твоей пленницей, но это не значит, что ты можешь быть грубым.
— Прошу прощения, если я вмешиваюсь, — сказал он, и это только ухудшило ситуацию. — Я пришел узнать, не нужно ли что-нибудь, и сказать, что мы скоро тебя перевезем.
— О? — Лаура оглянулась на него, в замешательстве. — Выкуп уже выплачен?
— Нет. Это всего лишь временный лагерь, и он не будет долго безопасным. Мы идем в логово Коргана и присоединяемся к
