Лаура включила его и надеялась, что ее сомнения не оправдаются.
Тишина приветствовала ее. Через секунду Лаура заговорила в микрофон.
— Если ты там, Адель, скажи что-нибудь.
Опять ничего. Лаура закрыла глаза и сосчитала до трех.
«Сент-Джордж не будет ждать у коммуникатора. У Адель полно дел, если она пытается найти выход для меня. Я не ожидала, что она сразу ответит», — сказала она себе.
Это не заставляло ее чувствовать себя менее брошенной и одинокой, когда она повторяла свое приветствие в коммуникаторе снова и снова. Взгляд на дисплей батареи беспокоил ее — она была на 50 % и падала. Квантовый коммуникатор имел много преимуществ перед обычным радио, но время автономной работы не было одним из них.
Тем не менее, не было причин не использовать его, подумала Лаура и продолжила трансляцию. Аккумулятор упал еще на 10 %, прежде чем она получила ответ.
— Лаура? Это ты? — голос Адель был царапающим и полным статики, но Лаура могла понять, что она говорит. Вздохнув с облегчением, она попыталась говорить тихо. Нет смысла искушать судьбу, особенно когда она не знала, насколько остры уши ее похитителей.
— Это я, — подтвердила она. — Ты в порядке?
Адель рассмеялась.
— Типичная Лаура. Тебя утащили инопланетные пираты, и ты беспокоишься обо мне! Да, да, я в порядке, это не имеет значения. Скажи мне, как ты.
В этом было указание, которое заставило Лауру улыбнуться. Это было так похоже на Адель, пытаться взять на себя ответственность, даже сейчас. Лаура не возражала, она знала, что именно так другая женщина скрывала свои страхи.
— Я в порядке, — сказала Лаура. — Они не причинили мне вреда, но я не совсем уверена, что происходит. Их лидер позвал кого-то другого, другого пришельца, чтобы показать меня. Этот немного больше, чем те три, что вы видели. Вы уже получили их требования выкупа?
— Не то, чтобы я слышала, — сказала Адель раздраженно. — Но они точно не свяжутся со мной о моем выкупе, не так ли? И я не так давно вернулась на Олимп. «Счастливая Звезда» никуда не могла лететь, а инопланетяне разбили радиомачту, так что мы не могли позвать на помощь. Нам пришлось вернуться! Мне почти жаль, что я не пошла с инопланетянами.
Лауре удалось тихорассмеяться. Хотя она не возражала бы против долгой прогулки, она могла только представить, сколько Адель жаловалась на это. Адель была достаточно здорова, чтобы справиться, но она привыкла делать все свои упражнения в корпоративном тренажерном зале в колонии. Прогулка по километрам неровной местности не была ее предпочтением.
«По крайней мере, яспасла ее», — подумала Лаура. — «Я полагаю, чтоэто маленький положительный момент в этом беспорядке».
— Я уверена, что ты поправишься, — сказала Лаура. — Посмотрим, что ты сможешь узнать о выкупе. Они могут организовать безопасный способ передать меня, прежде чем вступать в контакт, это имеет смысл. Постарайтесь не сообщать, что вы вернулись, хотя бы просто на случай, если что-то даст понять пиратам, что они взяли не ту девушку.
— Я не глупа, Лаура, — сказала Адель, и Лаура могла представить, как она закатывает глаза. — Я позволила Йетсу разобраться со всеми отчетами, и мы никому не дадим знать, что я в безопасности, пока я не стану на самом деле в безопасности. Не беспокойся.
— Извини. Я просто немного заинтересована в том, чтобы все прошло гладко, вот и все, — Лаура вздохнула и откинулась на спину. — Послушай, заряд коммуникатора довольно слабый, и я не знаю, как долго мы сможем говорить. Вы можете определить, откуда поступает сигнал? Меня, вероятно, нужно будет подвезти, если я смогу выбраться отсюда сама.
Я очень надеюсь, что до этого не дойдет. Побег с базы и надежда на то, что корабль ЛейкТек будет достаточно близко, чтобы спасти ее, будет довольно опасным планом, но Лаура знала, что ей нужно что-то сделать. Если бы она не смогла придумать ничего лучше, это был бы план.
Лучшим результатом было бы для ЛейкТек заплатить выкуп, но она не хотела возлагать надежды на это. Как телохранитель, она была по определению расходным материалом.
— Хорошо, я сделаю все возможное. — Адель не казалась слишком уверенной. — Будем надеяться, что тебе не придется полагаться на мой технический опыт. Вещай, когда сможешь, и мы постараемся тебя отследить.
— Мне придется экономить энергию, батарея уже разрядилась. Но я постараюсь поддерживать связь. В то же время, ты береги себя, ладно? Я буду в бешенстве, если тебя схватит кто-то другой после всех неприятностей, в которые я попала, чтобы ты была в безопасности.
Адель засмеялась.
— О'кей. И ты обещаешь не высовываться и не ввязываться в драки с инопланетянами, хорошо? Я не хочу узнать, что тебе причинили боль, пытаясь защитить меня таким образом.
— По рукам, — сказала Лаура с улыбкой, надеясь, что она сможет выполнить свою часть сделки. Это не должно было быть легко.
6. Роракс
Когда Роракс вернулся в переднюю часть пещеры, оставив заключенную запертой в импровизированной камере, он услышал двух своих товарищей, прежде чем увидел их. Они шутили, как обычно, и, судя по всему, Тамак раздражал Грорга достаточно, чтобы удержать его внимание. Он рассказывал какую-то неправдоподобную историю о старых днях, что-то настолько возмутительное, что это заставило Грорга зареветь от смеха. Роракс смотрел с порога, улыбаясь этому зрелищу.
У него было искушение присоединиться к ним, но он сопротивлялся желанию. Была и другая работа, о которой он не мог рисковать, чтобы они узнали. Как только он был уверен, что другие не хватятся его, он проскользнул глубже в пещеры.
Было неприятно видеть следы времени и элементы, оставленные на месте. В отличие от императорского дворца, где они все проснулись, в этом охотничьем домике не было автоматических ремонтных систем. К тому времени, когда Роракс и его спутники прибыли, домик был мертв в течение многих столетий, и очень мало его частей можно было вернуть в эксплуатацию. Они должны были закончить ремонт, чтобы сохранить воздух, и их портативный воздуховод пока работал. Без надлежащего ремонта, это место не будет пригодно для жизни больше, чем несколько дней, прежде чем снова рухнет.
«Должно быть, это долго продолжалось, когда все пошло к черту». Он вздрогнул при одной мысли об этом. Должно быть, это было ужасно для тех драконов, которым удалось пережить начальную бомбардировку повстанцев. Застряв в последних очагах воздуха на планете, когда они израсходовали кислород, медленно ожидая смерти.
Когда они прибыли в домик Ашкенны, он боялся, что ее тело найдут здесь. Но его кузина, должно быть, ушла, когда
