– Хорошо, что все эти годы с ними был и остается настоящий друг.
– Спасибо, Дженни. А теперь идите, миссис Уолтер не любит, когда опаздывают на обед.
Спустившись на второй этаж, Дженни быстро нашла столовую и, извинившись за опоздание, поспешила занять свое место за огромным овальным столом, уставленным огромным количеством всевозможных блюд.
– Нет, Бакстер, я категорически не соглашусь с тобой. Поверь, жить в мегаполисе, таком, как Нью-Йорк, вовсе не тяжело. Здесь столько возможностей, здесь огромные перспективы, и не только для творчества, но и для бизнеса. Я обожаю Нью-Йорк! Он вдохновляет меня и успокаивает одновременно…
– Но, миссис Уолтер… – попытался возразить Бакстер, расхрабрившись от аперитива.
– О, Дженни, ты потрясающе выглядишь! – воскликнула Ванесса, переводя все внимание на любимую внучку.
– Спасибо, – ответила раскрасневшаяся Дженни. – Извините, что опоздала.
– Ничего, дорогая, мы тут с Бакстером как раз обсуждали перспективы жизни в большом городе. И знаешь, что сказал мне этот странный молодой человек?
– Что? – с любопытством спросила Дженни, хихикая, так как Бакстер под действием спиртного старался показаться очень смелым.
– Он сказал, что никогда даже и не думал переезжать в большой город! И ни за что не пожелает перебраться сюда, даже если обзаведется семьей. Ты представляешь?
– Ванесса, ну это его личный выбор. Я тоже считаю, что люди могут счастливо жить и плодотворно работать не только в Нью-Йорке, – высказала свое мнение Дженни.
– Хорошо, хорошо, думайте, что хотите, не будем больше спорить. Бакстер, прошу, наполни нам по бокалу вина, и давайте уже приступим к обеду, – Ванесса решила не продолжать эту тему и, изредка поглядывая на Дженни и Бакстера, лишь одаривала их своей очаровательной улыбкой. «Что ж, Дженни поддержала Бакстера, значит, она совсем не против того, чтобы в ближайшее время сблизиться с ним. Бакстер без ума от моей внучки, это даже невооруженным взглядом видно, хотя сама Дженни до сих пор держит его на почтительном расстоянии. Неужели она все ещё сохнет по этому Дэниелу? Я должна узнать, что это за хрен, который как заноза засел ей в душу. Надеюсь, Шон к вечеру уже раздобудет информацию по нему».
– Спасибо, что поддержала меня. И ты действительно потрясающе выглядишь, – тихо прошептал Бакстер, чтобы это слышала только Дженни.
– Бакстер, это всего лишь блестящее платье, – смущенно ответила Дженни.
– Эй, голубки, о чем это вы там шепчетесь? Я хочу все слышать, – громко спросила Ванесса, заметив перешептывания Дженни и Бакстера.
– Просто Бакстеру понравилось платье, которое висело в твоей гардеробной, а теперь оно на мне, – поперхнувшись яблочным соком, ответила Дженни.
– О, дорогая, это не моя гардеробная, и уж платье точно не мое, по крайней мере, в этот размер я бы не влезла ни за что. Я надеюсь, тебе тоже понравилось это платье?
– Да! Ванесса, спасибо тебе огромное! Я удивляюсь, как ты успела все подготовить к нашему приезду!
– О, Дженни, не стоит благодарить меня, дорогая. Это было проще простого! Как ты думаешь, для чего люди придумали сотовые телефоны? – подмигнув, спросила Ванесса. – Я так рада, что вы наконец-то со мной. О большем я и мечтать не могла. За вас! – произнесла тост Ванесса, осушая полный бокал вина.
– За нас, – повторила Дженни, поднимая бокал с соком. Чокаясь с Бакстером, она кокетливо поглядела на него, заставляя себя улыбнуться ему. Именно сегодня Дженни решила быть более внимательной к нему. Она вглядывалась в черты его лица, внимательно следила за его движениями и силилась возбудить себя, чтобы появилось желание переспать с ним. Но как Дженни ни старалась, она все равно видела в нем все того же несуразного худощавого подростка, немного смешного и очень застенчивого, каким Бакстер был в юности. «Да, я люблю его, однако только как брата, это факт. Но моему сыну нужен отец. Я должна найти способ, чтобы он мне понравился. Может, устроить вечер при свечах? Или застрять где-нибудь в лифте?»
Глава 9
Прошла целая неделя после того, как Дженнифер с Дэни и Бакстером поселились у Ванессы. Они прекрасно проводили вместе время, с удовольствием гуляли по Нью-Йорку. По вечерам собирались в гостиной и обсуждали разнообразные темы, вспоминали самые яркие моменты из своей жизни. Дженни старалась больше слушать, зная, что ей хвалиться особо нечем, и Ванесса, чувствуя её неловкость, часто брала инициативу в свои руки, начиная снова и снова рассказывать разные забавные эпизоды из своей жизни, благо, их было предостаточно. Она рассказывала так самозабвенно, что иногда Дженни даже приходилось вежливо останавливать её, чтобы пожелать спокойной ночи.
Проходили дни, и Дженни уже не отстранялась от Бакстера, она стала более податливой, не противилась его ласкам, разрешала целовать себя в губы, обнимать, даже опускать ладони на ягодицы, но как только Бакстер позволял себе большее, то немедленно получал резкий отпор. Иногда он обижался, иногда искренне не понимал, почему ни с того ни с сего Дженни становилась холодна с ним, но, проявляя невероятное терпение, продолжал ждать и надеяться, что наступит день – и Дженни сможет полностью довериться ему.
До Рождества оставались считанные дни. Подарки были уже приготовлены и ждали своих адресатов. Улучив момент, Дженни решила позвонить Мадлен и предложить встретиться.
– Алло, – тихо произнесла Мадлен.
– Алло, Мадлен! Привет, – радостно отозвалась Дженни, услышав такой родной, любимый голос.
– Дженни! Боже, ну наконец-то! Как же я рада тебя слышать! Я так соскучилась! Ты так давно не звонила, я уже начала переживать, думала, что-то случилось, хотела отправиться к тебе, но никак не получалось, ну, сама понимаешь.
– Мадлен, мы в Нью-Йорке! Я родила, у нас все хорошо. Я звоню, чтобы предложить встретиться, – растрогавшись, Дженни вытерла несколько слезинок с глаз. «Надо же, Мадлен не забывала меня, переживала. Как же это приятно». – Я тоже по тебе очень сильно соскучилась. Честно.
– Ох, Дженни! Давно вы приехали?!
– Неделю уже гостим. Представляешь, я снова встретилась со своей бабушкой!
– О боже! Да это же замечательно! Ох, Дженни, мне так не терпится вас увидеть.
– Может, сегодня встретимся? Мы свободны.
– О, это было бы чудесно. Э-э-э, может, у меня, часов в пять?
– Заметано, – весело согласилась Дженни и, положив трубку, понеслась к Бакстеру сообщить, что вечером они идут в гости.
– Дженни, ты уверена, что твоя подруга реально не против? Мы не знакомы, и я…
– Бак, даже не возражай! Мы идем втроем, и точка. Я не знаю, когда ещё смогу приехать к ней, а сейчас самый подходящий случай. Вот увидишь, она такая хорошая.
