преграды. Всё ещё не веря в удачу, осторожно прошёл в довольно просторный тоннель и даже сделал несколько шагов вперёд. Ощущение взгляда в спину заставило резко развернуться и настороженно замереть. Позади никого не оказалось, но необходимо было убедиться. Воин тихо подошёл ко входу в пещеру и… вновь врезался в преграду. Его заманили в ловушку! От осознания прошиб холодный пот – теперь хозяйка непременно узнает, что он ослушался приказа. Ну что ж, раз наказание всё равно неизбежно, он, по крайней мере, разведает побольше.
Дроу медленно двинулся по тоннелю, но ничего нового узнать не удалось – несколько встреченных ответвлений от основного пути оказались заперты магией, да так, что даже рассмотреть, что скрывается за преградой, не получалось. Вздохнув, Вэрс продолжил путь, двигаясь бесшумно скорее по привычке, чем из необходимости. Когда впереди послышались тихие голоса, мужчина не смог пересилить любопытства и вслушался в разговор – может, он прольёт хоть какой-то свет на всё, тут происходящее?
Долго подслушивать не получилось – странно, если бы подобное богиней осталось незамеченным. Словно петля захлестнулась на шее и резко дёрнула. Молодой дроу влетел в пещеру, и его протащило по полу, в то время как руки пытались разжать невидимые тиски на горле. Он чувствовал, что лёгкие готовы разорваться, а перед глазами плавали красные круги, но хоть чуть-чуть ослабить чужую хватку всё не удавалось. Потом появилось впечатление, что грудь сдавило тяжёлым камнем, а в рёбра упёрлись острые края. Ощущение собственной беспомощности пугало и даже злиться сил уже не осталось.
- Опусти руки, немедленно, – раздался спокойный голос.
Вэрс слышал его, как в тумане, но подчинился. В лёгкие сразу же ворвался свежий воздух. Немного погодя мужчина открыл глаза и понял, что камень, сдавливающий грудь, является ступнёй его хозяйки, а в рёбра впивается край подошвы. Он лежал, стараясь не шевелиться, и смотрел ей в лицо.
- Ты в первый же день испытываешь моё терпение! Ведь было велено ждать, а не отправляться на поиски. Или, может быть, ты столь глуп, что решил бежать?
- Нет! Нет, моя Госпожа! – голос хозяйки казался ровным, но дроу охватил озноб. – Это всё моё проклятое любопытство, стало интересно – куда я попал. Я даже и не думал о побеге, поверь.
- Хм, верю. Всё, что тебе необходимо знать, я и так расскажу. Но это верх безрассудства – исследовать наобум неизвестный мир! Ты ведь мог и не дойти живым до этого места.
- Моя Госпожа, я – воин-дроу, у меня есть оружие, но нет страха перед опасностью!
- Ну да, если только эта опасность не предстаёт в виде ваших женщин, – уши воина нервно дёрнулись и он опустил взгляд.
- Они сильнее, но я бы не побоялся бросить вызов обществу, если б знал, что в случае проигрыша мне грозит просто смерть, или будет возможность самому уйти из жизни. А вам сопротивляться вообще бессмысленно, ведь наверняка дадите мне умереть только, когда сами этого захотите.
- Умный мальчик. Но ты всё равно делаешь много ошибок. А мои наказания часто весьма болезненны и вредны для здоровья. Да и фантазия у меня, поверь, ну ооочень богатая в этом отношении.
- Я просто пока не знаю, как правильно тебе служить, Госпожа. Но я научусь.
Я смотрела в красные глаза и знала, что тёмный эльф говорит искренне. На самом деле я вполне довольна такой непокорностью – это значит, что он не сломлен и не станет бездумно выполнять приказы. Но учить разумному послушанию мужчину всё же необходимо. Убрав наконец ногу с его груди, велела рабу подниматься, открыла портал, и мы оказались в жилых покоях.
***
Прохождение портала оставило Вэрсу довольно неприятные воспоминания: ощущение полёта в пустоте, лёгкий звон в ушах и кратковременная дезориентация. Новое помещение явно было жилым. Взгляду открылась большая комната с мягким освещением, на полу лежало множество пушистых ковров, на стенах тоже висели ковры, но более тонкие и красивые. Посреди комнаты стояла естественная перегородка – с одной её стороны находилась общая зона со столом, стульями, какими-то сиденьями и лежанками с высокими мягкими спинками (потом он узнал, что это кресла и диваны), а с другой, судя по выглядывающему краю огромного ложа, личная, в стене которой виднелась дверь в ещё одно помещение. По отсутствию окон он понял, что они всё ещё в пещерах.
Повелительница наблюдала за ним, видимо, давая немного времени осмотреться, затем дошла до ближайшего мягкого сиденья и с удовольствием опустилась в него. Заметив движение краем глаза, Вэрс перевёл взгляд на ту, которой отныне принадлежали его жизнь и смерть. Сидящая девушка с интересом рассматривала его, он в ответ тоже скользнул взглядом по соблазнительному телу.
Только сейчас заметил, что она одета в любимый тёмноэльфийками облегающий костюм из очень дорогой и прочной ткани – паучьего шёлка, только цвет был тёмно-зелёный, а не чёрный, как обычно. Мужчина вновь испытал смущение, поймав себя на мысли о том, как плотно одежда облегает тело, обрисовывая его во всех подробностях. Отчасти он понимал, что такая реакция обусловлена не только физической притягательностью девушки, но и воздействием божественной сути, но сделать с собой ничего не мог. А насмешка в глазах хозяйки говорила, что она всё это прекрасно понимает и забавляется его смущением.
- Сними пояс с оружием и отдай его мне.
Что? Лишиться верных клинков? Его защита и так ослабла с исчезновением магических сил! Вэрс непонимающе смотрел на Богиню и медлил с выполнением приказа. Воин никогда по доброй воле не расстаётся со своим оружием! Он, конечно, даже безоружный далеко не беззащитен, но исполнить приказ – всё равно что отрезать часть себя. Девушка тяжело вздохнула, недовольно сжала губы и протянула руку, при этом приказав ему замереть. Волна отчаянья накрыла, когда дроу увидел, что оружие материализовалось в изящной ладони, и одновременно почувствовал не только исчезновение привычной тяжести с бёдер, но и свою полную неподвижность. Его тело больше не подчинялось хозяину!
- Раздевайся – я хочу лучше ознакомиться со своим подарком.
Вэрс пытался сопротивляться чужой воле вопреки всякой логике и осторожности, но руки легко начали избавляться от одежды: на пол полетел плащ,
