и их регистрация в ординском реестре жителей Светлого Тегваара доказывают, что Стумли прекрасно владеет современными компьютерными технологиями. Как думаешь, сложно ли такому умельцу скрыть на видеозаписи фигуру официанта, которую никто не должен увидеть. Стумли регулятор, у него есть беспрепятственный доступ к любым архивам Ордена. Компьютерщик он, как мы уже выяснили, великолепный. Ваше с Вопулом дело изначально вел лично он. И до слегка подкорректированной видеозаписи, никому в Ордене дела нет. Готов биться об заклад, эта запись благополучно похоронена где-нибудь в архиве, а с флешкой, на которой она хранится, приключилась какая-то неисправимая хрень. Но это, разумеется, лишь мои домыслы… Во-вторых, какая-то уж больно продуманная галлюцинация получается. Вокруг было полно свободных столов. Взять хотя бы твой первый стол. Но глюк зачем-то уводит в дальний конец зала. На место задиры-тролля. Случайность?.. В-третьих. Вспомни, как тролль спорил с гномом, доказывая, что швырнул тебя не в полную силу. Столько травмированных тегваарцев никак не могло быть после слабого броска. Получается, бросал слабо, а полетел сильно. Ты серьезно перекалечил в полете уйму народа, но сам при этом отделался синяками и шишками. Такое несоответствие возможно только, если бросок тролля кто-то аккуратно подкорректировал магией. Кто из пауков наложил чары, наставник или ученица, не суть важно… И, наконец, в-четвертых. Ищи кому выгодно. Твоя кабала, ставшая итогом ресторанного злоключения, безусловно, выгодна паукам для эффективного сбора накопленной маны. Попав в кабалу, ты оказался под колпаком наложившего оковы регулятора. — Курас указал на спрятанную под рукавом татуировку жнеца. — По ней, Стумли может легко отыскать тебя в любом уголке Светлого или Темного Тегваара. А его послушная ученица придет и избавит мистика от накопленного запаса маны.
— Оля?
— Разумеется.
— Тогда неувязка! — решительно возразил Артем. — Следуя твоей логике, Оля должна была появиться в моей тегваарской жизни гораздо раньше. Сразу, как только я стал кабальным. А она пришла в бригаду чуть больше месяца назад. Отчего такая задержка?
— Ну, во-первых, тебе нужно было дать возможность отдохнуть, восстановиться, как-то освоиться на новом месте. Хоть мозг и забыл о тяготах паучьего плена, настрадавшееся в логове от частых побоев и даже ранений тело нуждалось в продолжительном отдыхе… Во-вторых. Возможно. Даже наверняка. У пауков были неотложные дела и помимо тебя. Хотя вмешательство бригады чистильщиков и вынудило их в спешке бежать из логова, не доведя сбор маны до конца. Подозреваю, они были готовы к подобному повороту событий и собранную ранее ману хранили в тайнике за пределами логова. Ученице нужно было вернуться за этой манной. Доставить ее заказчику в Тегваар. И получить оговоренную оплату… В-третьих. Когда ты отдохнул и освоился в Светлом Тегвааре, а пауки утрясли дела в Широком Запределье, и Ольга вернулись в Тегваар — держаться подальше вынудило начавшееся обучение в Школе Теней. Брудо Зерновик нежданной инициативой, сам того не подозревая, преподнес паукам пренеприятный сюрприз. Трогать тебя во время ночных занятий было опасно. Не удивляйся, хоть я сам и не тень, но кое-что знаю об этом тайном учении. Паукам пришлось дождаться окончания обучения. А потом добраться до тебя, защищенного навыками тени, стало возможно лишь одним способом — наплевав на осторожность, выйти с тобой на прямой контакт. Что Ольга и проделала. Она стала твоей любовницей. И получила возможность незаметно подворовывать накопленную ману в редкие моменты бездействия доведенной до абсолюта в Школе Теней защиты — когда вы занимались любовью.
— Фу, гадость какая, — поморщился Артем. — Я не верю, что Оля так меня использовала. Она же клялась в любви.
— Одно другому не мешает, — пожал плечами Марсул и одним глотком прикончил остатки коньяка в стакане. — Подружка-паук искренне обожает твой замечательный дар. Она любит его без памяти. Ну и тебя, до кучи. А эту милую безделушку, — курас кивнул на оплавленные осколки браслета, — она дала, стремясь уберечь уникального и драгоценного мистика.
— Нет, это не правда! — схватился за голову Артем.
— Ты видишь в Ольге красивую, желанную женщину, — невозмутимо продолжил Марсул, — но постарайся понять, что это лишь очередная маска коварного, жестокого, расчетливого и беспощадного паука… Пауки влюбляются в пауков. С мухами они лишь играются до поры, до времени. Я вытащил тебя из ее липкой паутины. Будь уверен, она и ее наставник это почувствовали. Теперь ты для них очень опасный свидетель. От которого нужно быстро избавляться. И мой тебе совет: с этой минуты постоянно двадцать четыре часа в сутки будь начеку. И держись от бывшей любовницы подальше.
— Мы еще посмотрим, кто кого, — зло буркнул Артем.
— Тут и смотреть нечего, — пожал плечами курас. — Уж поверь, оба этих противника тебе пока что не по зубам. Суди сам. Гном Стумли — хитрый, изворотливый маг-регулятор. С соответствующими адепту правящего в Тегвааре магического Ордена влиянием и возможностями. В открытую бросить ему вызов сможешь, лишь заручившись поддержкой не менее могущественного покровителя. Ольга же, как и ты, владеет навыками тени. Только дольше практикует тайное искусство, и ее ступень боевого мастерства гораздо выше твоей. И в честном бою против нее у тебя немного шансов уцелеть. Кроме того, тебя не должна вводить в заблуждение ее роль ученицы в паучьем тандеме. Это вовсе не говорит об ущербности паучихи. Она не менее талантливый и сильный маг, чем ее грозный наставник. И чтобы успешно противостоять ее чарам, придется раскошелиться на покупку защитных магических амулетов.
— А ты б смог изготовить мне такие амулеты?
— Появились лишние слитни? — приподнял бровь курас.
— Ну, я на будущее. Прицениваюсь.
— Дочь вернуть помоги. Тогда и об амулетах потолкуем.
— Я готов. Говори, что нужно делать.
Глава 7
Знакомство с «деткой»
— Для начала неплохо бы размяться и освежиться, а то что-то мы тут с тобой засиделись. — Марсул отодвинул стакан и решительно встал с кресла.
Его слегко повело в сторону, но подскочивший Артем вовремя подхватил под локоть и помог устоять.
— Не суетись, я в порядке, — заверил курас, отстраняясь.
Но стоило самостоятельно сделать шаг, как опорная нога подвернулась, и он вновь рухнул в объятья расторопного помощника.
— Че-то я, похоже, малость перебрал, — вынужден был констатировать Марсул. — Чуток штормит. Последний стакан, определенно, был лишним.
— Да полбутылки последние были лишними, — проворчал Артем, отворачиваясь от мощной волны перегара, исторгаемого курасом при дыхании.
— Не дерзи,
